Страница 35 из 83
На нужном уровне лифт открылся, и на фальш-окнах замаячили неизвестные городские пейзажи. Сейчас они были согреты искусственным закатным солнцем и его теплым рыжеватым светом. Никаких опознавательных знаков у города за окном не было. Нельзя было определить, что за пейзаж взяли за основу, создавая его. Возможно, разработчики таким образом говорили: «Таким мог бы быть Аркан-43, если бы мы могли выбраться на поверхность, но мы не можем». Вид на выдуманный город открывался такой, словно уровень находился в высотном здании. Возможно, похожий вид открывался с огромных полуразрушенных небоскребов в наружном мире. Или
в открытом мире
, как его называла Илви. На миг Брайану показалось, что он почти понял, какое отношение у нее было к этому самому миру, однако это впечатление быстро ушло, когда его окликнули.
— Капитан Хейворт?
Брайан обернулся. К нему по коридору, заложив руки за спину, двигался высокий мужчина, которого он узнал с собрания совета. Их так и не представили друг другу лично, но теперь он прекрасно знал, что перед ним доктор Нейтан Джонсон собственной персоной.
— Доктор, — медленно кивнул Брайан и шагнул в его сторону. — Нам не представилось возможности познакомиться лично. Но рад, что эту формальность удалось уладить на собрании совета. Теперь мы оба прекрасно знаем, с кем разговариваем.
Он протянул руку для рукопожатия. Нейтан Джонсон смерил его оценивающим взглядом с головы до ног, и Брайан почувствовал себя нашкодившим мальчишкой под надзором строгого отца. Пришлось приложить максимум усилий, чтобы сбросить с себя это ощущение. Тем временем Нейтан Джонсон демонстративно сложил руки на груди. Он явно не собирался даже изображать приветливость перед Брайаном.
— Что ж, — хмыкнул Брайан, — можно и так.
— Что вы здесь делаете, капитан Хейворт? — нахмурился Нейтан.
— Я пришел по приказу генерала Ричарда Айронса. Мне нужно поговорить с Илви.
Нейтан огляделся по сторонам, как будто искал кого-то.
— А вы разве не должны сейчас быть под надзором ваших врачей из лаборатории доктора Хоффмайер? — спросил он. — Насколько я слышал, вы обычно находитесь в лазарете, когда вас не выпускают на вылазки. Именно это ведь стало причиной того, что вы пропали почти на три года и никак не давали о себе знать? Не думал, что вам разрешают свободно перемещаться по городу.
Брайан стиснул челюсти.
— До недавнего времени так и было, — сквозь зубы ответил он. — Но сегодня многое изменилось. Именно это мне и нужно обсудить с Илви.
— По-моему, вам ничего
не нужно
с ней обсуждать, — покачал головой Нейтан. — Вы пересеклись на вылазке и потом возили ее в Лос-Анджелес, чтобы вернуть корабль. С вас достаточно встреч, капитан. Да, вы невольно стали объектом ее экспериментов, но это вовсе не означает, что она должна вас видеть. Наблюдала же она как-то за вашим прогрессом без контакта. Как по мне, пусть все так и останется.
— Доктор Джонсон, — попытался перебить Брайан. Он чувствовал, что начинает закипать. Однако Нейтан не позволил ему вставить слово.
— Я не хочу, чтобы вы причинили моей дочери еще больше боли. Так понятнее, капитан?
Брайан сжал правую руку в кулак. Он никогда не собирался причинять Илви боль. Этого он хотел меньше всего на свете. Ведь без малого три года он постоянно упрекал себя в том, что пропал из ее жизни. Однако он ведь сделал это не по собственной воле.
Злость взметнулась в нем чернильным облаком. С трудом удалось удержаться и не врезать Нейтану, как он того заслуживал за свои несправедливые упреки. Брайан опустил голос до шепота и сделал угрожающий шаг по направлению к доктору.
— Знаете, у меня хотя бы была причина пропасть, — прошипел он. — Я был заражен вирусом сублитов. А вот почему вы не присутствовали в жизни Илви с самого ее рождения? У вас — есть оправдание, доктор Джонсон?
Нейтан слегка побледнел, явно не ожидая подобной нападки. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, однако прежде чем он издал хоть звук, дверь шестой лаборатории с шипением отъехала в сторону, и на пороге появилась Илви. Она несколько секунд постояла, буравя взглядом сцепившихся мужчин и пожевывая свою неизменную розовую жвачку. Выдув довольно крупный пузырь и лопнув его, Илви оперлась протезом левой руки на дверной проем и склонила голову в сторону.
— Так, ну, хватит, — отрезала она. — Папа, ты мой босс, это неоспоримо. Но Брайан — ключевая фигура моего эксперимента. Если ему надо со мной поговорить, мы поговорим. Не надо меня защищать.
— Илви… — попытался возразить Нейтан.
— Оставь нас, пожалуйста, — покачала головой Илви. — Мне любопытно, что привело его сюда. Недаром же мы столько сталкиваемся с ним за последние дни.
Нейтан Джонсон явно нехотя развернулся и зашагал прочь по коридору. Илви проводила его взглядом. В это время Брайан не сводил с нее глаз и чувствовал, как начинает чаще биться его сердце. Ему хотелось видеть Илви как можно чаще. Однако он чувствовал, что она до сих пор обижена на него, и это сводило с ума. Он понятия не имел, как заслужить ее прощение. И даже догадывался, что никогда его не получит.
— Ви, — обратился он, неловко улыбнувшись, когда шаги Нейтана заглохли в коридоре, — спасибо, что согласилась выслушать.
Илви повернулась к нему, и ее серые глаза обожгли его.
— Зачем ты пришел, Брайан? — спросила она. — Только недавно ты говорил мне, что у тебя не было ни малейшей возможности связаться со мной за последние три года. И вот, ты на пороге моей лаборатории без всякого конвоя. Так и знала, что ты солгал.
Она сложила руки на груди, и на миг в ней проскользнуло удивительное фамильное сходство с доктором Джонсоном. Она не была похожа на него внешне, и все же что-то неуловимое выдавало в них отца и дочь. Брайан понимал, что злится на Нейтана за упреки, однако понимал он и то, за что их получает. Доктор Джонсон изо всех сил хотел защитить дочь, о существовании которой не знал долгие годы. То, как он успел полюбить ее со времен аварии на Хроносе-3, витало в воздухе, когда он говорил о ней.