Страница 16 из 83
Нейтан окинул ее скептическим взглядом и сложил руки на груди. Спорить с дочерью, несмотря на то, что у нее редко находились полновесные аргументы для защиты своей упрямой позиции, было довольно трудно. Она обладала почти невероятной энергией — и это при отсутствующем биополе. Нейтан долго бился над этой загадкой, но так и не понял, как такое возможно. В его понимании, человек, лишенный биополя, должен был едва ли находить энергию на базовые потребности. Илви же, пройдя через несколько клинических смертей, казалась ему живее, чем многие люди из его круга знакомых.
— Илви, ты работаешь под моим началом. Ты обманула постовых и не сказала, что полетишь в Лос-Анджелес, — напомнил он, хотя и знал, что аргументы бесполезны. — Мало того, что ты подставила меня и поставила под угрозу репутацию моей лаборатории. Меня куда больше расстраивает, что ты решила обмануть и меня самого.
Илви всплеснула руками и сделала несколько нервных шагов в сторону от секвенатора.
— Пап, не начинай, пожалуйста, — протянула она. — Я же в итоге вернулась живая и невредимая. Ты же знаешь, я всегда берусь только за то, что мне по силам. Сам же видишь: никаких последствий нет.
Нейтан приподнял бровь, и его выражение лица стало удивительно похожим на выражение лица Илви, даже несмотря слабое фамильное сходство.
— Нет последствий? — переспросил он. — В таком случае, позволь полюбопытствовать, где сейчас твой корабль?
Илви фыркнула.
— А ты ведь сам час назад сказал, что его потеря не смертельна, и ты даже сможешь договориться, чтобы мне его вернули, — напомнила она.
— Это было до того, как я узнал пункт твоего назначения, — покачал головой Нейтан. — Серьезно, Илви, я думал, ты гораздо благоразумнее.
Илви недовольно отвела взгляд.
— Команда Брайана обещала мне вернуть его, — буркнула она.
— Команда Брайана, — задумчиво повторил Нейтан. — Илви, это тот самый Брайан Хейворт, с которым ты грозилась меня познакомить, как со своим
женихом?
Тот самый Брайан Хейворт, который в один день испарился из твоей жизни, не сказав ни слова? — Он видел, как ее лицо с каждым словом все сильнее мрачнело, но не собирался останавливаться. — Ты сейчас говоришь о его команде так, будто вы с ними старые друзья. Ты легкомысленна. А с твоей работой ты не можешь себе такого позволять, мы много раз говорили об этом.
Илви, к удивлению Нейтана, оставалась молчаливой. Похоже, он нашел аргумент, который прибивал к стенке ее упрямство.
— Поговори со мной, — смягчился Нейтан. — Знаю, я не всю жизнь был рядом с тобой и поздно узнал о твоем существовании, — покачал головой он, — но сейчас мне не все равно, что с тобой происходит. — Нейтан подошел к дочери и доверительно положил обе руки ей на плечи. — Если этот капитан Хейворт снова может сделать тебе больно, я хочу знать об этом, чтобы, по возможности, оградить тебя от него. Я не хочу, чтобы ты страдала.
Илви поморщилась и вывернулась из объятий отца.
— Пап, Брайан в прошлом, — сказала она. — Мы были вместе три года назад. Потом он решил исчезнуть, не говоря мне ни слова, а сейчас объявился так, как будто мы и не расставались. Я не вижу ни одного оправдания подобному поступку. И не поведусь на его милое личико.
— Милое личико? — скептически переспросил Нейтан. — Илви, ты еще чувствуешь что-нибудь к Брайану Хейворту?
Илви покачала головой и повернулась к секвенатору, который никак не заканчивал свою работу.
— Нет, — твердо сказала она. — Говорю же: Брайан в прошлом. Сейчас его команда интересует меня только как средство вернуть мой корабль. Он мне нужен. Остальное неважно. Моя основная задача — найти все пять заплаток, а в идеале — отыскать пациента, на котором я смогу
сама
проверить свою теорию. Сейчас она проверяется на ком-то, о ком мы ничего не знаем, но в следующий раз я буду делать это самостоятельно. — Она положила руки на столешницу, выкрашенную в желтый цвет. Нейтан никогда не понимал ее склонности портить лабораторный антураж этими яркими цветами, но предпочитал ее не ограничивать. Он знал, что так Илви подходит к работе более творчески, и это вдохновляет ее на новые идеи.
Нейтан не представлял себе, как Илви пришла к своей теории заплаток. Ему бы никогда не пришло в голову искать заплатки для биополей — он бы в принципе не предположил, что такая технология возможна. Однако Илви умудрилась совместить старые знания астрологии, алхимии и пяти стихий и объединить их в одну теорию, способную справиться с сублитами. В научных кругах мало кто верил в то, что теория Илви вообще жизнеспособна, но Нейтан в это верил. Когда он успел узнать свою дочь после аварии на Хроносе-3, он убедился в том, что Илви Джонсон по-своему гениальна, даже если на первый взгляд она кажется немного безумной.
Илви выдула очередной раздражающий пузырь, и Нейтан поморщился.
— Тебе обязательно жевать эту мерзкую дрянь каждый раз, когда мы разговариваем? — не выдержал он.
Илви пожала плечами.
— Мне обязательно жевать ее, чтобы сосредоточиться, — сказала она. — Я не виновата в том, что сейчас, когда я работаю, ты решил со мной поговорить.
— Допустим, — признал поражение Нейтан.
Илви вдруг остановилась и, не поворачиваясь к отцу, опустила плечи, словно от усталости.
— В чем дело? — нахмурился Нейтан.
— Знаешь, сегодня в команде Брайана погиб один человек, — сказала она, непривычно опустив голос. — Он заразился вирусом сублитов. Я даже не отследила на вылазке, когда он успел его коснуться. Если бы Эд прошел сканирование первым, я бы успела отследить вирус, ввести Эда в кому, и сдержать распространение. Тогда можно было бы начать тестировать заплатки на нем. Да, пришлось бы искать заново, но я бы справилась. Я бы могла спасти его.
Нейтан вздохнул и подошел к дочери.
— Илви, вирус сублитов пока считается смертельным. От него невозможно спасти всех.
— Я была так близка к своему шансу доказать, что сублитов можно нейтрализовать, — покачала головой Илви. — Эд мог бы стать первым… ну, или вторым человеком с универсальным биополем, который при столкновении с сублитами мог бы развеивать их по ветру, — продолжала рассуждать она. — Возможно, мы могли бы возродить землю и вернуть ее людям. Я была так близко от этой возможности, а теперь, — она покачала головой, — придется ждать другого шанса.