Страница 16 из 104
— Ваше сиятельство, приветствую как вас, так и всех ваших спутников, — учтиво отозвался комендант крепости, низко кланяясь, а затем тот разогнул спину и взглянув на императора, позволил себе довольную улыбку. — Рад видеть вас в добром здравии, дядя Ростислав.
— И тебе не хворать, племяш, — рассмеялся тихо государь, радушно обнимая родича. — Мужаешь на глазах.
— Здоровы были, Максимка! — весело подмигнул Ас-Ннай привратнику, хлопнув того по плечу, а затем ловко запрыгнул на стену. — А теперь все в сторону. Я обязан увидеть то, что там сейчас произойдет.
— Максим, прекращай уже гнуть спину передо мной, — отмахнулся вяло Зеантар, проходя мимо шокированной Вивиан и подобно архидемону, спокойно запрыгнул на стену. — Всё-таки ты мой родственник.
— Здорово, Максон…
— Привет, Макс…
— Здравствуй, милый…
Мало того, что она впервые так близко видела хранителя, не менее близко она впервые видела и иномирных владык Инферно перед собой. И вся эта компания очень тепло и вполне по-семейному приветствовала коменданта. Причем поздоровались с ним почти все, кто заявился на стену. В себя Вивиан сумела прийти лишь после того, как они остались позади остальных. От неожиданности Кристальная Ведьма взглянула на затылок Лазарева и, покосившись, на коменданта, совсем тихо, чтобы её слышал только он, прошептала:
— Максим, а ты вообще, кто такой на самом деле?
— Человек, — пожал тот по-простецки плечами. — Вроде бы…
— Хватит прикидываться идиотом, — зашипела раздраженно Ведьма. — Ты понимаешь, о чем я спрашиваю. Ты же необычный страж врат и не просто комендант.
Заслышав вопрос, привратник вначале почесал подбородок, но взглянув на прибывших, вдруг радостно поморщился, а его ладонь перетекла на затылок и почесала всё необходимое уже там.
— В данной ситуации всё очень сложно и запутанно. Мой отец канцлер Российской Империи. Мой дядя государь Российской Империи. Моя тетя одна из супруг хранителя Земли и давным-давно стала княгиней Лазаревой, — также тихо и с явной неохотой признался Романов. — Ну и да, я прихожусь родственникам всем Лазаревым. Ты разве не знала?
— Откуда бы? — возмутилась служительница. — Ты не рассказывал!
— Так ты и не спрашивала, — парировал с каменным лицом комендант.
— Стоп. Погоди… — опомнилась Кристальная Ведьма и совсем иначе посмотрела на Романов. — Если Ранкар — это сын хранителя, а ты родственника Лазаревых, то ты…
— Ну да. Ты верно мыслишь, — вновь с пугающим спокойствием кивнул привратник. — Ранкар тоже приходится мне братом. Двоюродным. Или троюродным. Прости, но я прогулял практически все занятия по генеалогии.
Чем дольше Вивиан слушала Максима, тем шире становились её глаза, ведь той казалось происходящее самым настоящим безумием, а всё, что связано с Лазаревыми и их близкими не поддавалось здравому смыслу.
Правда, почти моментально все мысли отошли на второй план, потому как до неё донеслись отголоски бесед Лазаревых:
— Отец, нам следует вмешаться и помочь брату?
— Я обеими руками «за».
— И я, бать…
— Уймитесь. Нам нельзя этого делать, — спокойно ответил хранитель Земли, чем сильнее напугал первую после Темиды. — Да и Владу не требуется наша помощь. К сожалению, он сам во всём разберется.
Под властью услышанного сама того не ведая, Вивиан неосознанно подалась вперед и встала в паре шагов от одного из сыновей хранителя. Кристальная Ведьма успела как нельзя вовремя. Ранкар приземлился на каменистую землю у подножия крепости без единого всплеска силы. Он сделал это так легко словно шагнул с невысокой ступени, а не рухнул с огромной высоты.
Губительные мысли уже долгое время роились в голове, но высказать служительница их не могла. По крайней мере, не здесь и не сейчас. Одно наличие Ранкара могло повергнуть в хаос целый мир, а что будет, если Лазаревы и их союзники будут действовать сообща?..
— Бать, нам точно нельзя? — усомнился внезапно полуальв. — Младшенький же один, а их вон сколько. Может мы…
— Нет, Рас, — повторил с тяжелым вздохом хранитель. — Нельзя…
— Тебя плохо слышно, Дух Бойни, — громко выпалил я, делая неуловимое движение вперед. — Давай-ка я спущусь, и ты скажешь мне всё в лицо…
Всего один неуловимый шаг и всё остаётся позади — хранитель, его речи, Искрида, Фи, Рамас, а также всё остальное. Перед собой я видел лишь отмеченных, а слева, подобно мне, падал силуэт Грации.
Впервые за долгое время сила текла согласно моей воле, а не благодаря чьей-то одержимости. Одна мысль, один краткий посыл и резервы следуют моему приказу. Приземление выдалось необычайно оглушительным и громким. Ноги почти по колено вонзились в каменистую почву, но благодаря влиянию источника Гравитации никакого урона я абсолютно не ощутил.
— Ну вот, теперь я тебя слышу, — протянул со слабой усмешкой я, чуть наклоняя голову и глядя на ораву отмеченных, что стояла в нескольких метрах от меня. Путы Фенрира на запястьях пронзительно звякнули и гулко ударились об землю. — Так что там насчёт вызова? Кто будет первым смертником? Неужели ты, Вендигал, выйдешь против меня? Или ты, Тания? А может быть Эмбара желает отомстить за мужа?
Кошмарная взбесилась пуще прежнего. Ладонь отмеченной Танатоса взлетела вверх, но крепкая хватка Духа Бойни сомкнулась на её пальцах будто тиски и не позволила довершить служительнице необдуманную глупость.
— Разве ты не видишь? — не глядя на Эмбару, с предвкушающей улыбкой пробормотал первый после Ареса. — Позади нас есть и другие…
Честно признаться, иного я не ожидал, потому как слова Вендигала оказались не просто бахвальством, а приказом. Самым настоящим приказом.
— ЗА ТАНАТОСА! ЗА КОШМАРНУЮ! ЗА ГОРЕВЕСТНИКА!
Рука неизвестной служительницы Танатоса, что стояла среди воинства отмеченных, резво взметнулась. Земля перед ней сгустилась в острые, как бритва, каменные пики. Они рванули в мою сторону стремительным градом, целясь в горло, в грудь и в глаза.
«Мой разоритель, они…»
Да, я знаю, малышка. Для этого они и притащили всех сюда.
Восход Опустошителя…
Я помнил уговор, потому и не стал шевелиться. Не было надобности. Просто позволил технике занять своё место. Пики ударились о материализовавшиеся крылья и рассыпались в мелкую пыль, не оставив на них ни единой царапины. Сам же я с кривой усмешкой на губах и на глазах у не менее довольного Вендигала сделал шаг вперед мимо него.