Страница 101 из 104
Четверо оберегов сидели напротив массивного стола. Год назад каждый из них мог спокойно заполнить это помещение собственной силой. Теперь их ауры едва касались стен, и даже это слабое давление казалось скорее отголоском былого величия.
— С распрями окончено, — спокойно заключил Лазарев, стоя за спинкой кресла и рассматривая что-то за окном. — Такого умозаключения придерживаюсь не только я, но и Паллад с Аллейдой. Более того, после всего случившегося мы всё еще готовы сотрудничать. Причем на равноправных условиях. Как-никак вы наши соседи и враги нам под боком не нужны. Да и помехи, как понимаю, были устранены год назад. Надеюсь, все согласны?
Зеантар говорил ровно, не оборачиваясь. Внизу, за стеклом, по садовым дорожкам спешили слуги, и обычная жизнь резиденции странно не сочеталась с разговором тех, кто когда-то решал судьбы миров.
Удивление исказило лица Темиды, Хеймдалля и Тиамат. Безучастной осталась только Фрея. Справедливая первой выпрямилась в кресле. Бог Света недоверчиво сощурил уцелевший глаз. Многоликая перестала водить когтем по подлокотнику. Лишь Ванадис смотрела в сторону окна с тихим спокойствием оберега, которого исход встречи уже почти не касался.
— Честно признаться, мы и не рассчитывали на подобное. Ты мудр и милосерден, Зеантар, — изрекла с толикой удивления Темида, а после, переглянувшись с остальными, тихо заключила. — От лица Альбарры мы благодарим всех хранителей за такую щедрость по отношению к нам.
— Не принимайте это за милосердие, — сухо уточнил Хранитель Земли. — Равноправие не отменяет ответственности. Оно лишь означает, что отныне никто не станет платить за ваши решения вместо вас.
Справедливая медленно кивнула. Благодарность в её взгляде сменилась пониманием.
— К сожалению, я еще не закончил, — продолжил вещать Лазарев. — Я знаю, что Иерихон сейчас крайне нестабилен. Хотите вы того или нет, но вам придётся навести там порядок. Анархия чревата. Сейчас вас как раз четверо. Четыре пантеона. Так что дележкой территорий и власти займетесь сами…
— Мы наведём порядок, — после короткого молчания заверила Тиамат. — Но прежних границ пантеонов больше не будет. Иерихонцы сами выберут, кому доверять.
— В таком случае у вас действительно появился шанс, — заключил Лазарев.
— Трое…
Тихие слова Ванадис заставили Зеантара осечься, а остальные обереги взглянули на соратницу с удивлением. В её голосе не было ни вызова, ни сомнения. Только усталость. Такая глубокая, что остальные поняли смысл сказанного раньше, чем она успела объяснить.
— Трое? — задумчиво переспросил Лазарев. — Что значит твоё «трое»?
— Их будет трое, не четверо, — спокойно молвила женщина, поднимая взгляд на собеседника, а следующие слова разом огорошили присутствующих. — Вскоре мне придётся уйти. Я чувствую, что мой конец близок, потому не стану отсрочивать неизбежное. Свою власть и влияние я передам Хеймдаллю…
Бог Света медленно повернулся к ней. На лице Тиамат исчезло привычное спокойствие, а губы Темиды дрогнули, будто та хотела возразить самой неизбежности.
— ЧТО⁈ — ошарашенно выпалил Златозубый, резво поднимаясь на ноги. — ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ЧТО ВСЁ ЭТО ВРЕМЯ ТЫ…
— Да, — грустно хмыкнула Фрея, мягко перебивая собрата.
— Сколько⁈ — напряжённо вопросил. — Как долго уже длится увядание⁈
— Лет двадцать, наверное, — чуть шире улыбнулась Ванадис, ошарашив слушателей.
— Двадцать лет… — повторил Хеймдалль уже тише. — Почему ты ничего не сказала⁈
— На всё воля Астрала, милый брат, — усмехнулась женщина. — Так что не будь столь импульсивен.
Его гнев погас так же быстро, как вспыхнул. Златозубый тяжело опустился обратно, но продолжал смотреть на сестру, будто пытался запомнить каждую черту её лица.
— Так вот в чем таилась суть, — догадался Зеантар, поджав губы. — Ты подверглась увяданию бога и прежде чем уйти ты возжелала хоть что-то изменить.
— Эпоха Оберегов должна была закончиться, и я жалею, что не сумела довести свой план до конца, — сухо отозвалась Ванадис. — Мы превратили наш мир в болото. Я хотела разрушить порядок, который мы сами уже не могли исправить.
— Ты потому хотела использовать Ранкара и меня?
На миг образовалась пауза. Однако она оказалась недолгой. Вопрос Зеантара прозвучал без обвинения. От этого признание далось ей заметно тяжелее.
— Да… — невозмутимо созналась Фрея. Медленно поднявшись с кресла и сделав несколько шагов к окну, она вдруг посмотрела на хранителя. — Понимаю, что это крайне преступно с моей стороны, но можно я сделаю это на Земле? Не найдется ли у тебя подходящего места? Хотелось уйти, как и подобает любому северному богу — в бою. Но вряд ли ты или же твой сын исполните моё желание.
На губах Фреи появилась слабая улыбка, но глаза оставались печальными. Впервые за всю встречу в них не было ни расчёта, ни скрытого замысла. Тишина стала до жути звенящей. На ногах сейчас находился уже не только Хеймдалль, но и Темида с Тиамат. Слова Фреи были сродни безумию. Вот только что-либо поделать никто не мог. Увядание, как и естественный ход вещей, нельзя остановить. Да, стареть умели не только смертные, но и бессмертные.
— Темида, Хеймдалль, Тиамат, — Лазарев неспешно поднялся на ноги. — Боюсь, на сегодня мы закончили. Матвей сопроводит вас до пространственной крепости, потому детали обсудим в другой раз. Фрея, следуй за мной. Убивать я тебя не стану, но место для такой церемонии найдется. Надеюсь, Ниа не будет против, если в её владениях упокоится божество.
Ванадис последовала за хранителем Земли, но уже у самого выхода медленно остановилась и уважительно кивнула троице оберегов, которые не могли вымолвить ни единого слова после всего услышанного. У двери Фрея задержала взгляд на каждом из них. На Справедливой, с которой спорила тысячелетиями. На Многоликой, чьи замыслы когда-то угадывала без слов. На Златозубом, которого впервые оставляла одного.
— Темида, Хеймдалль, Тиамат, прощайте. Просить прощения не стану, но желаю удачи в ваших начинаниях. Надеюсь, у вас получится лучше, чем у меня…
— Не смей говорить так, будто мы уже не увидимся, — хрипло потребовал Хеймдалль.
Фрея улыбнулась ему почти по-сестрински.
— Тогда запомни меня такой и представь, что я просто ушла первой…
Земля. Российская Империя.
Москва. Первое кольцо.
Главная резиденция рода Лазаревых.
Задний двор.