Страница 45 из 52
Она подняла на него полный недоумения взгляд. Калеб стоял близко и прямо смотрел ей в глаза. Аврора отчётливо чувствовала тепло его тела, его запах. Все это волновало ее сильнее, чем она хотела признавать. В попытке сбежать от этого ощущения, отступила на шаг.
— Не смотри на меня так.
— Как?
— Будто я подопытный кролик в каком-то важном эксперименте.
— Ты самый когтистый кролик, которого я видел. Интересный экземпляр, и очень красивый.
Она замерла, не зная, как реагировать. Калеб произнёс это совершенно спокойно. Будто сказал что-то очевидное. А потом, словно ничего особенного не произошло, отошёл к стене.
— Если ты готова, продолжим?
Аврора несколько секунд смотрела ему вслед, но потом кивнула и занесла руку для нового удара.
Глава 35
Тренировки продолжались каждый день. Но сразу после них Калеб уходил заниматься делами стаи. Иногда он отсутствовал весь день, и Авроре приходилось заниматься в одиночестве. В такой ситуации она позволяла себе закончить и уйти пораньше, чтобы оставшееся время плавать и загорать у бассейна или есть приготовленную кем-то еду в гостиной, смотря телевизор. Моментами, казалось, у нее начались каникулы, которые прерывались на врачебный осмотр и тренировки.
Так было и сегодня. Калеб ушел сразу после тренировки. Она не стала спрашивать, куда. Сомневалась, что он ответит, или боялась, что ответ ей не понравится.
Проведя немного времени в бассейне, расположилась на шезлонге, чтобы отдохнуть. Но мысли постоянно лезли в голову.
“Куда же поехал, мой тренер? Он выглядел сердитым. Скорее всего, что-то между бизнесом и волчьими разборками. Надеюсь, он уже уладил всю ситуацию с Итаном.”
Аврора переживала за него, но избегала думать о том, что разборки между стаями, теперь напрямую касаются и ее тоже.
Но когда ей удавалось выцепить доктора Смита в перерыве между работой и флиртом с ее тетей, он рассказывал про оборотней, отвечал на вопросы. Спрашивать у него было комфортнее. Хоть и он не владел всей информации и не был способен к обороту, но искренне старался помочь девушке и облегчить ее жизнь в новом статусе. Сначала, она удивилась, что он тоже часть стаи. Но узнав, что он родился, по большей части человеком, поняла, что это никак не отразится на их общении.
“Мне и так предстоят пожизненные тренировки и постоянный самоконтроль, чтобы случайно не убить кого-нибудь. Никаких плюсов от этого, кроме более долгой жизни и замедленного старения. Еще увеличение силы. Могу пойти грузчиком на полставки или смогу кости вправлять на раз-два, но в остальном это дополнительные проблемы. И надо будет предупредить тетю, что из-за чувствительности к запахам, ей придется отказать от всей коллекции духов. Она будет очень расстроена. Но теперь у меня есть дополнительная отмазка от похода на маникюр. Кто примет девушку с настоящими когтями?”
Иногда она думала о Калебе. Их тренировки смущали, как и его флирт. Она не могла сказать, что ей не нравилось или что она против этого. Но он не делал прямых предложений, не звал на свидание, виделись они только на тренировках. Эта неопределённость не давала покоя, и заставляла думать о нем каждый день и с затаенным желанием ждать следующей встречи.
***
Через еще несколько дней тренировок она уже могла чувствовать приближение зверя.
Это было похоже на попытку удержать дыхание слишком долго. Что-то огромное и сильное давило изнутри, требовало движения, свободы. Оно хотело сделать вдох.
Но каждый раз, когда Аврора чувствовала изменения, она пугалась. И всё исчезало.
— Ты боишься себя, — сказал Калеб вечером.
Они стояли на заднем дворе дома. Высокий забор скрывал их от посторонних глаз, а свет в окнах соседних домов уже давно погас. Полная луна и звезды украшали темное небо.
— Я человек, а не монстр с когтями, — девушка скрестила руки на груди защищаясь. — Прости, я не имела в виду, что вы все монстры…
— Понимаю, но ты всё ещё Аврора, и останешься ею. Не смотря на зверя внутри.
— Откуда тебе знать?
— Потому, что я тебя знаю, — он внимательно смотрел на девушку. Подошел ближе, и остановился в паре шагов, продолжая изучать ее лицо.
— Ты знаешь меня всего несколько недель, — Аврора отвела взгляд, не выдерживая такого внимания.
— Иногда этого достаточно. И кстати, прошло больше месяца.
Она хотела возразить. Но Калеб сделал еще один шаг к ней. Опасная близость.
— Закрой глаза.
— Новый безумный метод?
— Доверься мне.
Аврора посмотрела на него, и почему-то закрыла глаза.
— Не пытайся превратиться, не напрягайся, — тихо сказал он. — Просто почувствуй себя.
Она слышала его дыхание. Чувствовала, как совсем рядом бьётся его сердце. Спокойно и уверенно. Так похоже на Калеба, рядом с ним хотелось быть такой же. А не смущенной девочкой, на которую посмотрел главный красавчик школы.
— Что ты чувствуешь?
— Тебя.
— А ещё? — в его голосе чувствовалась улыбка.
— Землю под ногами, ветер — Аврора нахмурилась. Она почувствовала запах сухой травы, лимонных деревьев. И ещё себя. Зверь внутри не был чудовищем, он был ее частью. Частью этого мира, как и она сама. Сейчас это казалось таким естественным, словно она всю жизнь жила с этим чувством.
Эта мысль пришла неожиданно и принесла спокойствие. Она не урод, а такой же кусочек природы. Не идеальный, со шрамами и ранами, но самобытный и уникальный.
Аврора медленно открыла глаза.
— Вот так, — тихо сказал Калеб, стоя прямо перед ней.
— Я…
— Знаю.
— Почему ты всё время такой спокойный?
— Потому что, если мы оба начнём паниковать, будет неловко.
Аврора рассмеялась и Калеб улыбнулся ей в ответ.
В этой ночной интимной атмосфере, они стояли так близко. В эту минуту между ними не было недопонимания, недосказанности, лишь доверие. Боясь разрушить это мгновение, девушка искоса посмотрела на мужчину. На этот раз она заметила, как его взгляд задержался на её губах. Всего одно мгновение. Но этого хватило, чтобы сердце пропустило удар.
***
Последующая неделя изменила всё. Аврора стала быстрее, сильнее и сосредоточеннее. Научилась слышать шаги Калеба ещё до того, как он появлялся в дверях. Перестала вздрагивать от собственных обострившихся чувств. И даже начала получать удовольствие от тренировок.
Особенно от тех моментов, когда Калеб в их небольшом спарринге позволял ей победить. Или делал вид, что позволял.