Страница 28 из 48
Когда мой невидимый барьер коснулся зоны горения, пламя внезапно замерло. Оно не потухло, но его форма изменилась — оно стало идеально круглым, словно застывшим под стеклянным колпаком. Тепловой шлейф над лампой исчез. Воздух вокруг фитиля перестал циркулировать.
Я держал этот барьер ровно тридцать секунд. Моя искра в груди практически не потеряла энергии — индикатор расхода, если бы он существовал, показывал бы сотые доли процента. Это была идеальная статическая изоляция. Чистая физика давления газовой среды, реализованная через эфирный каркас.
Я убрал палец. Воздух с тихим шипением ворвался в изолированную зону, и пламя лампы снова весело заплясало, выпуская струйку копоти.
«Работает, — я не смог сдержать торжествующей улыбки. — Ювелирная точность. Мне не нужно строить стены, чтобы остановить лавину. Мне достаточно найти одну ключевую точку опоры и изменить вектор силы на один градус. Вражеский голем движется за счет эфирных узлов в суставах? Не нужно разрушать его целиком. Достаточно перекрыть микро-барьером один единственный канал связи между кристаллом и бедром, и трехтонная туша рухнет под собственным весом. Это не магия. Это сопромат».
Я перевел взгляд на серебряный торквес, лежавший на ящике.
Этот предмет манил меня с того самого момента, как Легат надел его мне на шею. Серебро в этом мире явно обладало особыми физическими свойствами по отношению к Эфиру.
Я протянул руку и взял тяжелый обруч. На ощупь он был холодным, тяжелым и удивительно гладким. Глаза рычащих львов на его концах казались живыми.
Я закрыл глаза и направил к торквесу тонкий эфирный импульс.
То, что произошло дальше, заставило меня вздрогнуть. Серебряный обруч не просто принял мою энергию — он буквально всосал её в себя, как сухая губка впитывает воду. Но это не была потеря силы. Торквес сработал как мощный колебательный контур, как катушка индуктивности в радиоприемнике.
Внутри серебряного тела торквеса моя хаотичная синяя энергия начала циркулировать по кругу, мгновенно выравниваясь, очищаясь от шумов и возвращаясь ко мне через второй конец обруча. Это был идеальный, природный фильтр частот!
«Невероятно, — я почувствовал, как мое дыхание перехватило от открывшихся перспектив. — Серебряный торквес — это не просто цацка для красоты. Это пассивный стабилизатор частоты эфирного поля. Он сглаживает любые флуктуации моей искры, делая мой контроль еще более точным, а расход энергии — близким к абсолютному нулю. Это же готовый тактический интерфейс!»
Я без колебаний надел торквес на шею.
Едва холодное серебро коснулось моей кожи, как я почувствовал, что мое восприятие мира расширилось еще сильнее. Шум ветра за палаткой стал отчетливее, я слышал мерный шаг часового в пятидесяти шагах отсюда, шорох сухой травы, тихий храп Руфа в соседней палатке. Но главное — я видел эфирные потоки форта так ясно, словно они были нарисованы неоновыми красками на черной бумаге.
Лагерь дышал энергией.
Я видел, как от претория, где под охраной лежал Золотой Орел, во все стороны расходятся мягкие, янтарные волны. Они покрывали весь форт защитной сетью, которая гасила любые попытки внешнего эфирного проникновения. Я видел синие огоньки костров, у которых сидели бодрствующие часовые. Я видел бледные, зеленовато-серые ауры раненых в госпитале — они медленно восстанавливались под воздействием моих вчерашних повязок с поской и чистой водой.
Но на северо-западе, там, где ущелье уходило вглубь Красных гор, небо в эфирном спектре оставалось багрово-черным. Там клубилась тяжелая, зловещая масса некро-эфира, которая, словно грозовая туча, ждала своего часа. Варвары не были разбиты окончательно. Они лишь отступили, зализывая раны и перегруппировывая свои костяные армии.
«Мы уйдем отсюда завтра, — подумал я, сжимая кулаки и чувствуя, как серебряный торквес на моей шее приятно согревается, отвечая на мои мысли. — Нам предстоит долгий марш через вражескую территорию назад к границе Империи. И этот марш не будет легкой прогулкой. Легат ранен, армия обескровлена, а штабные офицеры напуганы. Вся ответственность за жизни этих полутора тысяч человек фактически лежит на мне и моей девятой когорте».
Я лег на циновку, подложив под голову свой походный плащ. Мои глаза закрылись, но моя искра в груди продолжала ровно и спокойно вращаться, подпитываемая серебряным контуром торквеса.
Я больше не боялся этого мира. Я изучил его правила. Я понял его физику. И теперь я был готов использовать эти знания, чтобы выжить и победить.
«Ну что, Эфир, — была моя последняя мысль перед тем, как сознание окончательно провалилось в глубокий, целительный сон без сновидений. — Давай посмотрим, кто кого».