Магия уюта

Я рот открыла и забыла закрыть. Фирменный поезд! В нем принц Ламберт на курорт в Варнбад ездил после ранения! Тут роскошь невообразимая и цена запредельная. Куда я попала? Меня сейчас в долги вгонят и заставят отрабатывать? Но я платить за это не собираюсь!

Легкий толчок в спину (почти в спину) направил меня внутрь вагона, застеленного голубой ковровой дорожкой.

– Вот мое, а вот ваше купе. Располагайтесь, донья Эль Тиман! – незнакомец распахнул дверь, и я замерла в ступоре. Это купе? Да это целая квартира! Два дивана и столик между ими, хрустальные канделябры, бархатные шторы. Дверь налево – ванная комната, дверь направо – спальня. Шкаф, торшер, кресло. Да у меня в общежитии кровать была уже! А торшера и кресла не было, не говоря уже о душевой…

Незнакомец, пользуясь моим замешательством, вдруг надел мне на руку тонкий браслет с серым матовым камушком.

– Это что? – отшатнулась я, дернув за украшение.

– Сторожок для детей. Вы же думаете выскользнуть из поезда на следующей станции? Сторожок этого не даст сделать. Повторюсь, мне нужен бытовой маг.

– Повторюсь, всем нужен бытовой маг! – я гневно посмотрела на незнакомца, но мои взгляды на него не подействовали. А магией я как-то не сообразила воспользоваться. Очень растерялась. Теперь и не смогу, защитка не даст. Детский сторожок признает авторитет старшего, будь то няня или гувернантка, и не дает ему навредить.

– Располагайтесь, полчаса вам хватит? Через полчаса я зайду, мы сходим в ресторан, поужинаем и обсудим вашу новую работу.

Я вошла внутрь и захлопнула дверь перед его носом.

Нет, ну какая наглость! Мне, взрослой самостоятельной девушке, детский сторожок! И как он догадался, что хочу сбежать? Кресла оказались невероятно упругими и мягкими, колеса стучали успокаивающе, а столица проплывала мимо.

Саквояж! Он же остался у похитителя и сейчас он в нем роется! Я было подскочила, а потом снова плюхнулась в кресло. Не роется. Кроме меня, его никто не откроет, уж замок-то я на себя настроила. У меня с собой осталась сумка, висевшая на плече. В ней все важное: документы, деньги, косметичка, расческа и зеркальце. Все нормально, все на месте.

Обратная дверь купе оказалась зеркальной, и я увидела, что мне не помешало бы умыться и причесаться. Что же мне, на ужин растрепой идти?

Я умылась, вытерлась белоснежным хрустнувшим полотенцем, и решила, что подписывать невыгодный контракт меня никто не заставит. В Кэллавейне рабства нет! Заурчавший желудок подтвердил, что пора ужинать. Его проблемы рабства не волновали.

За окном смеркалось, бледные звездочки робко загорались на небосводе, а мы мчались вдаль, мимо предместий столицы.

– Донья, вы готовы? – в дверь постучали ровно через полчаса.

– Всегда готова, – хмуро ответила я, открывая.

А ведь интересный мужчина, вдруг отметила факт, ранее ускользавший от моего внимания. Высокий, плечистый, чуть вьющиеся каштановые волосы чуть ниже ушей, светло-карие глаза. Загар свидетельствует о том, что он много времени проводит на воздухе. Одежда обычная для зажиточного горожанина. Серый сюртук, обшитый черным кантом, узкие черные брюки, заправленные в сапоги, белая рубашка, зеленый шейный платок. Так может одеваться кто угодно, от клерка до судейского чиновника.

Я чуть не рассмеялась, обнаружив, что мы удивительно похоже одеты. На мне был тоже скромный, но приличный костюм: темно-серая юбка до щиколоток, кремовая блузка с защипами на груди и небольшим рюшем на стойке, и серый жакет в талию. На ногах высокие ботинки. Мы оба будто собрались вместе на прогулку в Королевский парк.

Мужчина подал мне руку, и мы чинно проследовали в вагон-ресторан. Меню соответствовало классу поезда. Лосось под сырной шубой с брокколи, жареные кальмары со стручковой фасолью, запеченные баклажаны с креветками, а названия салатов и десертов мне вообще ни о чем не говорили, хотя по кулинарии у меня была твердая пятерка.

– Позвольте представиться, дон Малакаль. Габриэль Мар Малакаль.

– Но Малакаль черный маг! – я замерла с ножом и вилкой над стейком из лосося.

– Вы думаете, я расхаживаю в черном плаще с капюшоном в сопровождении скелетов и свежеподнятых зомби? – усмехнулся мой визави[1].

– На такое сопровождение нужно разрешение от властей. Я близко знакома только с одним черным магом, он ходит с виверной. Вернее, она ходит за ним.

– У меня нет виверны, – мрачно ответил сотрапезник. – Они редкие.

– А кто есть?

– Вам весь список?

– Вы меня пугаете. Мы ведь не в Чародейный лес едем?

– Мы едем в Берсебу. У меня там имение и мастерская.

Я нахмурилась.

– Подождите. У нас висело объявление… Вы приглашали на работу бытового мага!

– Да! И крайне разочарован, что вы не пришли на собеседование!

– А должна была?

– У меня весь ваш курс перебывал… Но я взял список в деканате первой десятки лучших выпускников. Вы не пришли! – Габриэль осуждающе махнул вилкой.

– Первым был Филипп Эль Нуаре, вторым Реми Эль Гуччо. Они мне не подошли. Первый карьерист, второй чересчур силен, какой дурак взял его на бытовое направление?

– Впервые слышу, чтоб магу отказали из-за того, что он слишком силен! – фыркнула я. – У меня десять искр, а у него шестьдесят.

– Но это не значит, что он в шесть раз лучше вас. Голая сила еще не все.

Я промолчала. Потому что в душе соглашалась с его словами. Я сама так же думала. Реми часто делал задания на сырой силе, не особенно заботясь о чистоте и тонкости работы.

– Затем прибежала куча разряженных болтливых девиц, я еле разогнал их! А вы не пришли.

– Я не собиралась ехать в Берсебу. Мне сказали, что вы ищете мужчину на хозяйство. И я не собираюсь становиться экономкой. Это скучно.

– Да кто же вас возьмет экономкой в двадцать лет? – изумился Габриэль. – Это же полная власть в доме, над слугами и кухней! Третье лицо дома после хозяина и хозяйки! Раньше сорока нечего и рассчитывать на такую высокую должность!

– Тогда я вообще не понимаю, зачем вы меня похитили. У меня были другие планы, – хмуро ответила я на эту сентенцию.

– Вы мне нужны, – наклонившись и проникновенно заглянув в глаза, выдал маг.

– Для черных ритуалов? Простите, но нет.

– Естественно, для черных. Какие же еще ритуалы может проводить человек с моей фамилией, – обидчиво заметил маг. – Как у вас с ритуалистикой?

– Отлично.

– А по рунам?

– Тоже отлично.

– А с фулирским, чапильским и старовейнским языками?