Страница 39 из 161
17
Дирижабль принял законченные очертания. Им нельзя не любоваться, он такой… сильный, мощный, обтекаемый, с заостренными концами, с гладкой закрытой гондолой, которую мы покрасили золотой краской и отполировали. Уж точно не кабачок! Помня о попытке поджога, дон Гэбри решил перегнать дирижабль в свое поместье, до дня представления проектов комиссии.
Мы совершаем пробный полет. Мне страшно до дрожи в коленках, но никто не поймет, если я откажусь. Это зароет мой свеженький, неокрепший авторитет в навозную кучу. Студенты люто завидуют и набились в гондолу пассажирами, хотя их никто не приглашал. Но и не выгнал, к моему сожалению.
Дон Гэбри на меня до сих пор не смотрит и сердито сопит.
Мы спорили над схемами, кричали друг на друга, как старые супруги. Но я настояла на более простой укладке приборов. У нас не восемь глаз, а перед каждым членом экипажа должны быть свои приборы, чтоб не стукаться головами, когда надо взглянуть на «свой» циферблат.
Мои вынесены на отдельную консоль, спускающуюся с потолка, я могу ее повернуть и передвинуть хоть влево, хоть вправо. Два передних места рубки занимают Габриэль и Саймон. Саймон довольно щурится и подмигивает мне.
Я украдкой сотворила обережный знак. Если буду смотреть в окно, меня стошнит. Буду смотреть только на стрелки приборов. Температура, заряд кристаллов, дублирующий компас. Основной у дона Гэбри, у него же работа турбины, скорость, высота. У Саймона данные по баллону.
Кресла удобные, упругие, с подголовниками, регулятором высоты и наклона. Стоили они ужасно дорого, пришлось выдержать битву, чтоб их заказать.
Будь воля дона Гэбри, он бы табуреты поставил из неструганного[A1] [A2] дерева. Никогда не видела мужчину, настолько равнодушного к собственному комфорту. Это вызов для бытового мага, который везде стремится создать уютную норку, хоть во дворце, хоть в землянке. С пушистыми тапочками и горячими вафлями с ежевичным сиропом на завтрак. Но, тем не менее, привез он меня в Берсебу в вагоне для аристократов и королевских родственников.
Просто сам он к этому совершенно безразличен, лишь выполняет требования к своему статусу. Маг, аристократ, крупный землевладелец, хозяин мануфактуры… от него зависит множество людей. Он не может себе позволить ехать вторым классом. Вдруг позолота с герба осыплется?
Вот и не поехал, а я-то приняла роскошь за исключительную галантность к моей персоне. А сам он и третьим бы запросто поехал, зарылся в газеты или толстый справочник, и читал всю дорогу, не обращая внимания на лязг, на духоту, на разговоры соседей по общему вагону.
При этом дон Гэбри совершенно не жадный. Когда я объяснила, что здоровая спина и шея очень важны при управлении «Покорителем небес», что удобство экипажа рождает безопасность пассажиров, то он без звука оплатил работу кузнеца, плотника и мебельщика. Те поудивлялись чертежу вращающегося мягкого кресла, но сделали все отлично.
Двухскатная крыша мастерской оказалась раздвижной. Огромные блоки закрипели, тросы натянулись, скаты раскрылись, выпуская дирижабль на волю.
– Мы летим! – заорал Мишель из салона.
Гондола качнулась, а я подавила спазм желудка. Студенты начали орать и возбужденно тыкать пальцами в окна.
– Высота пятьдесят, Ирма, открой уже глаза! – Саймон засмеялся. – Все интересное попустишь!
Что там интересного может быть? Труба соседней кузницы? Меня просто тошнит от осознания, что меня тащат по небу в коробке, прицепленной к огромному пузырю!
– Саймон, крен!
Глаза пришлось открывать и корпус помогать выравнивать. Мы просто зацепили один из скатов крыши днищем, Саймон начал разворот слишком рано. Ну, опыта ни у кого нет, мелкие аварии будут неизбежно случаться. Главное, чтоб не крупные.
– Парни, будете скакать, вышвырну вас! – пообещал дон Гэбри, вцепившись в штурвал и не оборачиваясь. – Не раскачивайте гондолу!
Боги, какое восхищение у него на лице! Какой свет в глазах! Любая женщина умерла бы от счастья, будь этот восторг направлен на нее. Все-таки мужчины странные создания. Радуются, что шелковый пузырь с железной коробкой летит по небу.
– На нас все смотрят! Головы позадирали! – усмехнулся Саймон. – Руками машут.
– Курс на западное предместье!
– Да, капитан, – отозвалась я, разворачивая рули.
– Ирма, ну посмотри в окно! – надрывался над ухом Мишель. – Красотища же!
Вот чего я не предусмотрела: крепкой двери из салона в рубку. Со стальными засовами и магическим замком. Чтоб всякие восторженные обезьяны не прыгали в упоении по гондоле и не мешали мне наблюдать за приборами.
– Я тебе рот заклею! – пообещала несносному надоеде.
– Ну посмотри-и-и!
– Как же ты мне надоел!
Бросила взгляд вниз и замерла от открывшегося простора. Город, как на ладони, башня ратуши возвышается над городом, старая крепостная стена поражает своими могучими башнями, под стеной извивается река, зеленые луга подступают к предгорью. Берсеба с высоты птичьего полета была восхитительна!
– Никогда не видела ничего подобного! – я даже бояться позабыла, так увлеклась разглядыванием домов и поиском знакомых зданий.
– Вот видишь! Вот видишь! – Верещал Мишель так, будто это он сам, своими руками, создал всю эту красоту.
– Надо предложить магистрату снять карту сверху, маготтиском. Соответствие будет самое полное, не то, что ваши карты, кое-как нарисованные кривыми руками слепых художников! Я в первый день по этой карте трижды заблудилась!
– Превосходная идея, донья Ирма! – Мишель потер руки. – Я в доле! Рисую карту!
– Газку поддайте, донья, а то в скалу врежемся!
– Дон Саймон, управление газом перед вашим носом, я отвечаю за углы и повороты! Дон Гэбри, оборотов турбины добавьте!
– Поместье уже видно, – прошептал дон Гэбри. Его глаза сияли. – На лошадях это три часа! Какая экономия времени!
– Предлагаете ежедневно летать на работу на дирижабле? – подняла я брови. – Это нам повезло, что сильного ветра не было! Ни дождя, ни града!
– Типун вам на язык, донья Ирма! – беззлобно огрызнулся дон Гэбри.
– Вот деревня Олкорюс, тут крепкие хозяйственники, если их с грузами раз в неделю возить до Берсебы, то получится выгодно! – сказал Саймон, переводя взгляд на дона Гэбри. – Нам выгодно, им – быстро.
– Сначала надо заявить «Покорителя небес», как транспортное средство на выставке. Чтоб комиссия подтвердила безопасность и перспективность решения, – слегка нахмурил брови Габриэль.