Магия уюта

– Я в золотые поверила, – с поразительным цинизмом отозвалась служанка. – Это породистая телка в приданое и свадебное платье самое лучшее, городское! Вы их Роте отдайте. Она дура, но пусть, раз уже мне не пригодятся.

– Роту гнать в шею с кухни, нам таких слуг не надобно, – тут же возразила экономка. – Потравит еще людей! А денежки тебе на гробик пойдут. Тебе и Вилему. Хорошо подработала! Выгодно!

Служанка взвыла, Габриэль приказал ей убираться. Зеленое мерцание исчезло.

***

Рунистика наука сложная. Даэнир ругался с Патриком не первый час у скалы. Камилло ничем им помочь не мог: он простой человек. Лучше организует дозоры да приставит девок к котлу. Если не хотят помогать, пусть тоже посидят связанные, а то от жалости развяжут да выпустят супостатов. Или на щедрый посул поведутся.

Девки возмутились, что их за дур принимают, и охотно принялись за стряпню. Тем охотнее, что Камилло залез в сундук принца и каждой навесил на шею по драгоценному ожерелью. С таким-то приданым никто и не посмотрит, что с ними было. Ежели в городе продать, то на дом хватит? Камилло подтвердил, что на дом точно хватит, и на землю, и на овечек с козочками. И вины их никакой нет, чтоб в обители свой век доживать в труде и молитвах. Синяки заживут, король им самого лучшего мага-целителя предоставит. Девки обрадовались: ножи, кромсающие мясо, застучали вдвое бодрее.

Патрик талантливый портальщик, но отряд Керима, действительно, слишком большой. Да еще принцева поклажа! Шелковые шатры, золотая посуда, кони, мулы и ослы… столько трудились, в горку тащили барахло. Не бросать же несчастную животинку горным львам и медведям?

Уже выяснили, что у Фандира была бумажка с нужной комбинацией рун, и они перешли бы на самую границу, а там спустись с перевала, и вот родная Катабия. Даэнир хотел сделать то же самое. Или куда получится. С ума сойти, какое открытие! Порталы древних! Совет магов в полном составе в обморок хлопнется. А если удастся разобраться, зарядить да карту составить, это же стране какое преимущество!

Вот они и ругались с Патриком по поводу значения рун. Не то, чтобы они прогуливали рунистику, но Даэнир изучал темные искусства, а Патрик пространственую магию. Каждый знал свое. Натыкаешь что попало и выйдешь незнаемо где.

– Ну вот, Берсеба, числовая руна Бер – «три» и Себу – «река», – упорствовал Даэнир.

– Ты всю Берсебу обшарил, когда искал Ирму, где, где там арка перехода?

– Ну, она может быть спрятана. В храме, в крепости, в монастыре, в любой старинной постройке.

– Знаешь, оказаться в замурованном подвале старинного замка тоже не лучший выход, – возражал Патрик. – И вообще не выход, а тупик. Давай я вас закину в Берсебу, а наемники пешочком пойдут…

– Простите, что вмешиваюсь, но это воины, они люди тертые и опытные, у нас на такое поличество пленных людей не хватит. – Вставил Камилло. – Их вести, следить, кормить надо, скотину обихаживать. Сбегут, вернутся на рассвете, нас убьют, своих освободят… Нас всего шестеро, а их сорок рыл с лишним. И три замученные девушки – не скалолазки. Предлагаю лишних убить.

Лишние протестующе замычали.

– Вот, лишнего в Берсебу забросить, – Патрик легонько пнул Кермима. – С нукерами. Пятнадцать человек я отправлю.

– И упадешь от истощения?! – Взвился Даэнир. – Запрещаю!

Патрик угрюмо уставился в каменную плиту.

– Вот Конга – «цапля», Нееру – «вода»…

– Ма́там – монастырь, – ткнул пальцем Даэнир. – Или храм.

– А также алтарь, святилище и еще десять значений. Что толку тыкать, насущестующий адрес или разрушенная арка на той стороне не дадут пройти. Можем тут сидеть хоть сто лет.

– Эй ты, ты хоть раз видел, что набирал твой дядюшка? – крикнул Камилло.

Керим угрюмо качнул головой. Дядя берег ту бумажку. Сначала долго смотрел, потом прятал и быстро-быстро прикасался к рунам. Несколько справа, несколько слева. И собой закрывал.

– Руны тут и сверху есть, – вздохнул Даэнир. – И на пороге. Давай для начала все перерисуем, как оно есть. Вот, на обратной стороне карты.

– Что ж мы в ушелье Ста голосов не сообразили срисовать, – сокрушался Патрик.

– Не на пленэр шли, вот и не озаботились, – подсказал Камилло.

– Я там просто нажал самые стертые и залапанные! Видно же, какие нажимали чаще! – начал оправдываться Даэнир, царапая рунную строку.

– Тут бывали редко, руны все пыльные, – вздохнул Патрик. – Иллу́ – «дом».

– А так же жилище, помещение, укрытие... Давай думать с другой стороны! – предложил король. – Если тут на полянке ничего нет интересного, зачем сюда перемещаться? Кто сюда ходил? Ради прогулки и красивого вида в горы никто арку сооружить не станет. Тут нет города, развалин, нет дороги, до ближайшего поселения четыре дня пути.

Керим уныло кивнул. Столько они и тащились снизу сюда, недоумевая, зачем. К арке, вот зачем! Но ради глухой деревеньки никто не стал бы строить портал.

– Озера нет, рудника тоже… Стало быть, пещера должна быть! Эй ты, есть тут пещеры?

– А может, и было что, да иллюзией прикрыто. – прогудел Патрик Бум. –Может, правда, святилище. Или гробница. Мавзолей.

– Круг, вода, дом, – пробормотал Даэнир. – А если кровью капнуть?

– Куда? Ваша кровь королевская!

– Вот именно, а королям везде можно, даже куда их не приглашают! Я одну капельку! – Даэнир кольнул палец.

– Дженни меня убьет, – пробормотал Камилло, с укором глядя на короля.

Алая крови упала на каменный порог и тут же впиталась.