Страница 91 из 94
Ник опускает голову, а Ашер смотрит прямо на океан, пытаясь не моргать, чтобы скрыть слезы. Половина пляжа уже разбита, и я перестаю притворяться, что это не самое романтичное зрелище, которое я видела.
Венди делает такой глубокий вдох, что ее плечи поднимаются и опускаются. Она моргает три раза, и я знаю, что она пытается прояснить зрение, чтобы смотреть на него.
— У меня это было заучено, — говорит она. — Я репетировала перед зеркалом сегодня утром, и Джози засекала время.
— Сорок семь секунд, — подтверждаю я из-за ее спины, и толпа смеется.
— Спасибо, сестренка.
Ее голос становится тверже, когда она находит почву под ногами.
— Большую часть своей взрослой жизни я провела, доказывая, что мне никто не нужен. Я носила свою независимость как знак отличия и так, блядь, гордилась этим. Затем появился ты, и вместо того чтобы пытаться спасти меня, ты просто спросил, чем можешь помочь. Я сказала тебе, что я сломанная, а ты сказал, что соберешь меня заново к третьему августа. И ты собрал. — Она сжимает его руки, всхлипывая. — Я выхожу за тебя не потому, что ты Дайсон Бэнкс.
Дайсон смеется.
— Я выхожу за тебя, потому что ты первый человек, который дал мне почувствовать, что быть собой — этого достаточно. Такая, какая я есть, — неугомонная, упрямая. Ты не хотел приглаженную Венди, которую так многие ждут. Ты хотел настоящую меня.
— Я ее получил, — шепчет он и усмехается.
Он поднимает их соединенные руки и прижимается губами к ее костяшкам.
— Я с нетерпением жду возможности любить тебя каждый день до скончания времен.
Священник просит кольца. Ник шарит в кармане пиджака целых три страшных секунды, прежде чем находит их. Выражение облегчения на его лице заставляет бабулю рассмеяться. Дайсон надевает кольцо на палец Венди твердой рукой, а Венди надевает кольцо на его палец, не отрывая взгляда от его лица.
— Властью, данной мне штатом Флорида, я объявляю вас мужем и женой. С большим удовольствием представляю Мистера и Миссис Дайсон Картер Бэнкс.
Дайсон на мгновение задерживает взгляд на ее глазах, затем кладет руку ей на щеку и целует ее так, будто мир рушится. Я мечтаю о таком поцелуе.
Толпа разражается аплодисментами.
Свадебный прием растягивается по пляжу под гирляндами, пока небо становится розовым. Песок заполняется босыми ногами и покачивающимися парами. Мы произносим речи, едим торт и танцуем, пока у нас не устают ноги.
Когда небо темнеет, толпа редеет. Я нахожу бабулю у кромки воды с бокалом шампанского в одной руке.
— Адское лето, — говорю я.
— Адская жизнь, — отвечает она.
— Можно спросить? — спрашиваю я.
— Ты всегда можешь спросить. Не значит, что я отвечу.
— Ты знала, кто такой Дайсон?
Она отпивает шампанское, и последний луч дневного света падает на ее лицо.
— В ту секунду, как он переступил порог.
— Как?
— Дорогая, у меня есть свои способы. — Она делает еще один глоток.
— Бабуля!
— Мне семьдесят два, я не мертва. Я умею пользоваться интернетом и нанимать людей, чтобы они что-то для меня выясняли. — Она крутит бокал. — Я видела, кто он и кем он мог стать для Венди, и решила оставить эту информацию при себе.
— На все лето? Это, возможно, рекорд для тебя.
— Самый долгий секрет, который я когда-либо хранила, включая сюрприз для твоего дедушки в 1989 году, который чуть не довел меня до язвы.
Я просовываю руку под ее локоть, и теплая вода омывает наши ноги.
— Ты все еще уезжаешь? — спрашивает она.
— Да, — говорю я. — Но я буду часто приезжать в гости, особенно учитывая, что моя сестра замужем за Дайсоном, блядь, Бэнксом.
Она не реагирует сразу. Она допивает глоток и смотрит на горизонт.
— У тебя была одна нога за пределами этого острова с шестнадцати лет, дорогая. Я ждала, когда ты используешь вторую.
— Я люблю это место. Но мне нужно узнать, кто я, где-то, что не является домом. Венди нашла себя, вернувшись, а я думаю, я должна найти себя, уехав.
— Это самое умное, что ты сказала за последние годы. — Она сжимает мою руку. — Твоя сестра знает?
— Я скажу ей после всего этого волнения.
— Хорошая идея. Она заплачет, но поймет. Иногда маленькие пташки должны расправить крылья. — Она похлопывает меня по руке. — Но ты лучше звони мне несколько раз в месяц, или я пошлю Люсиль проверить тебя. Все еще останавливаешься у Блэр в Колорадо?
— Да, останавливаюсь. Я очень рада этому.
Музыка становится громче позади нас, и я оглядываюсь на прием.
Дайсон и Венди покачиваются вместе под огнями, не в такт, как всегда, потому что «Кокосовый Удар» убивает тормоза. Он шепчет что-то ей на ухо, и она смеется. Звук разносится по пляжу до того места, где я стою.
— Думаешь, я найду такое? — спрашиваю я. Бабуля улыбается.
— Без сомнения. Только не влюбляйся в первого красивого парня, который обратит на тебя внимание. Сначала дай ему понять, кто тут главная.
Смех срывается с моих губ, и я обнимаю бабулю.
— Я люблю тебя. Я так рада, что ты моя бабуля.
— Ой, милая. Я тоже тебя люблю.
Мы отпускаем друг друга и идем обратно к празднику.
Моя сестра нашла то, что большинство людей ищут всю жизнь. Она нашла это в самом неожиданном месте — дома.
Я беру «Кокосовый Удар» у барной стойки. Звезды уже высыпали, разбросанные по небу, будто кто-то рассыпал горсть бриллиантов.
Фэллон подходит и заказывает напиток.
— За что выпьем? — спрашивает она, усмехаясь.
— За сладкую жизнь, — говорю я с улыбкой.