Страница 41 из 94
— Возможно, скоро увидишь, — говорю я ему, махнув рукой, и продолжаю идти по дорожке к фермерскому рынку, который кишит людьми. Я буду избегать этой зоны, учитывая, что большие толпы — не мой выбор. Я их терплю, но действительно предпочитаю быть один или в маленьких компаниях.
Две недели назад я был в своем пентхаусе, проживая один и тот же день по кругу. Теперь я уворачиваюсь от обгоревших семей и шлепанцев на набережной.
Гидеон сказал мне найти себя, но я не думаю, что он ожидал, что я это сделаю, и я, черт возьми, точно не ожидал.
Когда я прохожу мимо Парка «Санрайз-Бич», я чувствую запах готовящейся еды из фуд-траков «Уличная Еда». Через дорогу — «Соленые Сирены», местная кофейня с бирюзовым навесом и меню на грифельной доске на тротуаре. Когда я захожу, подросток в ярко-розовой футболке приветствует меня. На ее бейдже написано Джуэл.
— Чем могу помочь? — спрашивает она, уставившись на меня.
Я читаю меню, написанное мелом на огромной доске за ней. У всех летние названия.
— «Спасатель Кокоса»?
— Да, отличный, но только если ты любишь сладкое. Иначе я бы посоветовала что-то вроде «Ледяного Пляжного Мяча» или «Встряхнутого Бикини».
Я улыбаюсь ей.
— Эм, а как насчет двойного эспрессо, со льдом и...
В день, когда я вошел в гостиницу и встретил Венди, я запомнил все в комнате, избегая зрительного контакта с ней. Включая наклейку на ее стаканчике.
— Ах да. Огромный холодный кофе с капелькой сливок, два сиропа ванили. Мало льда и карамельная стружка. Ее брови хмурятся.
— Для Венди?
— Простите? — спрашиваю я.
— Венди Уинслоу. Это ее заказ. Ее семья владеет «Сисайдом».
Все, что я могу сделать — это улыбнуться, потому что я глупо забыл, что нахожусь в маленьком городке.
— Вообще-то, да. Я остановился там, и подумал, что куплю кофе для нее.
— Ого. Вы встречаетесь?
— Нет, — говорю я. — Ты предполагаешь, что каждый мужчина, который входит сюда и заказывает кофе для женщины, с ней встречается?
— Хм. — Она делает вид, что думает. — Да.
— Подростки, — бормочу я, протягивая ей двадцатку и засовывая еще одну в банку для чаевых. — Не болтай лишний раз.
— Двадцатки недостаточно, — говорит Джуэл.
Я фыркаю и открываю бумажник, кладя еще одну.
— Еще одну, — говорит она, невинно моргая.
— Это вымогательство, — шепчу я.
— Называй как хочешь, — говорит она мне. — Ты заберешь их вон там.
Пока я жду в конце стойки, мой телефон вибрирует. Это сообщение от того, от кого я не ожидал услышать сегодня — моя ассистентка.
Это первый раз за несколько дней, когда я думаю о работе. Меня это поражает.
— Два кофе для Картера, — говорит бариста в конце стойки.
Я забираю их, замечая, что на стаканчике Венди нарисованы сердечки.
— Серьезно? — спрашиваю я.
— Пока, Картер. — Джуэл машет от стойки. — Передай ей, что мы передавали привет! Я ухожу, качая головой. Тротуары уже забиты, хотя еще даже не июль.
Когда я захожу в холл, Венди поднимает глаза из-за стойки. Она сидит с вентилятором, дующим прямо в лицо, пока печатает, и легкая улыбка играет на ее губах, когда она видит стаканчики.
— Подумал, что тебе это пригодится, — говорю я, ставя холодный кофе рядом с ее клавиатурой. Я оглядываюсь и благодарен, что мы одни.
Она видит сердечки, нарисованные на ее стаканчике.
— Как ты узнал мой заказ?
Я наклоняю голову.
— Я внимательный.
Почти как все бариста в кофейне.
Она смотрит на стаканчик, затем на меня. Ничего не выходит.
— Пожалуйста. Наслаждайся, — говорю я, стуча костяшками по дереву и поднимаясь по лестнице. Когда я поднимаюсь по лестнице, мой телефон вибрирует. Все, что я могу сделать — это рассмеяться.
Я захожу в свою комнату и выхожу на балкон. Воздух кажется свежее, солнце ярче — глупая мысль, но я ничего не могу с собой поделать.
Я отправляю, прежде чем успеваю подумать о том, что только что сказал. Три точки появляются и снова исчезают.
Может, мне стоило оставить это дерьмо при себе.