Страница 21 из 94
Обратный путь по пляжу занимает двадцать минут. Я принимаю душ, переодеваюсь и сажусь на балкон, чтобы привести мысли в порядок. К семи я хватаю кошелек и брелок-русалку — альтернатива — еще один вечер, притворяясь, что не думаю о Венди, пока мой мозг параллельно перемалывает цифры по счетам, с которыми я больше не имею дела. Мне нужна передышка.
Когда солнце садится, пирс становится другим. Я возвращаюсь туда, где был днем, чтобы взять еще одно пиво и начос. Дневная толпа ушла, большинство семей уже сидят по номерам.
Когда я допиваю половину пилснера5, Венди подходит к стойке через три табурета от меня. На ней майка-алкоголичка, шорты, темные волосы распущены.
— Тяжелый день? — спрашиваю я, потому что не могу позволить ей быть так близко и молчать. Удивление на ее лице искреннее. Она смотрит на пустой стул рядом со мной.
Сегодня утром она была со мной коротка. Сейчас она решает, хочет ли сесть. Если нет — я пойму намек. Через несколько секунд она улыбается и подходит.
— Ужасный день. В полдень прорвало трубу, — говорит она, пододвигая к себе меню с напитками. — Это была не маленькая течь. Вода была повсюду.
— Ты вызывала кого-то?
— Черта с два, — говорит она. — Я посмотрела видео на YouTube и съездила в хозяйственный магазин дважды. Затем потратила два часа на ремонт ПВХ. — Она заказывает тако с креветками на гриле и маргариту с лаймом.
— Бьюсь об заклад, ты удивлен, что я еще и мастер на все руки. Или, по крайней мере, пытаюсь им стать.
— Я впечатлен, — говорю я, зная, что сам взял бы трубку и позвонил кому-то, чтобы сделать это.
— Не люблю просить о помощи, — говорит она. — Старшая дочь и Дева.
— Блядь, — шепчу я. — Спасибо за предупреждение. Двойные красные флаги. Это заставляет ее рассмеяться.
— Ты прав.
Я заказываю еще пива, она — еще маргариту. В конце концов приносят ее еду, и она ест руками, не обращая внимания на грязь. Наши локти и колени слишком близко, расстояние между нами напряженное.
— Можно тебя кое о чем спросить? — Она вытирает руки салфеткой.
— Думаю, да.
— Когда ты в последний раз отдыхал?
— Определи, что значит «отдыхал».
— Без телефона. Без планов. Без беготни. Просто жил вот так? — Ее карие глаза пристально смотрят на меня.
— Не знаю. — Ответ честный. — А ты? Она пожимает плечами.
— Прошлой ночью.
Это признание пробуждает во мне дикого зверя, и я изо всех сил пытаюсь загнать это чувство обратно.
— Блядь, я тоже.
— Что с нами не так? — спрашивает она, и звучит это искренне.
— Очень хороший вопрос, — говорю я, глядя вперед, потому что если наши глаза встретятся снова, я могу сделать что-то глупое — например, поцеловать ее. — Дай знать, когда поймешь.
Она берет свою маргариту и делает долгий глоток. Пеликан приземляется на столб в трех метрах от нас и смотрит так, будто мы должны ему за аренду его пространства.
Я, блядь, не могу удержаться и краем глаза бросаю на нее взгляд. Именно выражение задумчивости на ее лице перехватывает мне дыхание.
Она слегка поворачивается на табурете ко мне, и ее колено прижимается к внешней стороне моего бедра. Никто из нас не двигается.
— Если уж на то пошло, даже несмотря на то, что ты заноза у меня в заднице, ты мне нравишься. Смех срывается с моих губ.
— Вот черт. Этого нельзя допускать. Придется усилить мой мудацкий настрой.
— Ты хочешь сказать, что есть еще уровни? — Она усмехается.
— О, детка. Ты еще ничего не видела.
Официант забирает ее тарелку, прерывая наше мгновение. И вот так — его нет. Она смотрит на время на телефоне.
— Мне чек, — говорит она официанту.
— Я плачу, — говорю я и прошу записать на мой счет. Она качает головой.
— Не надо. Ты не обязан.
5 Пилснер (или пильзнер, от нем. Pilsner — «пльзеньское») — это стиль светлого пива низового брожения с выраженной хмелевой горечью и характерным ароматом. Название происходит от чешского города Пльзень (Plzeň), где в 1842 году впервые сварили такой напиток.
— Я знаю. Спасибо, что составила мне компанию.
— Не бери в привычку, — говорит она, облизывая губы и глядя на мои. Между нами проходит секунда, затем она встает, задвигая табурет под стойку. — Увидимся, Картер.
Прежде чем уйти, она дарит мне улыбку. Я допиваю пиво и расплачиваюсь, жалея, что не проводил ее.