Страница 16 из 94
Время на Коконат-Бич течет иначе, будто остров живет по своим часам, а остальной мир просто не поспевает за ним. Это и есть жизнь в раю.
Прогулка по этим улицам напоминает мне о том, когда я была подростком. После уроков серфинга мы с Фэллон тратили карманные деньги на домашнюю ириску и дешевые серебряные браслеты, от которых потом зеленела кожа.
Вернувшись в «Сисайд», я застаю бабулю за игрой в рамми с Люсиль за обеденным столом.
— Что-то случилось, пока меня не было? — спрашиваю я, заталкивая очки на голову.
— Ничего, кроме того, что я обыграла Люсиль три раза подряд. — Бабуля не поднимает глаз от карт. — Она дуется уже десять минут.
— Я не дуюсь. Я злюсь, что ты постоянно тычешь меня носом. — Люсиль закатывает глаза. — Если бы ситуация была обратной, Гейл обвинила бы меня в мошенничестве.
— Весело, — говорю я им.
Они смотрят на пакет в моей руке, и я ухожу, прежде чем они начнут задавать вопросы. Я кладу его припасы у двери в мою спальню. Я доставлю их ему позже.
После полудня проходит в мелких делах. Симмонсы заселяются на выходные, и я провожаю их в номер
«Раковина». Я перекладываю белье и пополняю запасы в ванных, затем меняю воздушные фильтры, потому что бабуля не помнит, когда их меняли в последний раз. Каждый раз, когда входная дверь открывается, я поднимаю взгляд, ожидая Картера, но это никогда не он.
Бабуля уходит с Люсиль около пяти. Я ем холодную пиццу за кухонной стойкой и смотрю в окно на пляж. Вода сверкает, и семьи упаковывают свои стулья на день. Я протираю стойку, когда входная дверь открывается, и мое сердце колотится, когда я думаю, что это Картер. Через несколько секунд я слышу Джози. Я выхожу и приветствую ее. На ней розовое ожерелье из ракушек поверх топа-кропа.
— Я хочу поговорить, — объявляет она, с громким стуком бросая сумку на стойку. — Выбирай свой яд. Она достает две бутылки вина, обе мои любимые.
— Розе.
Она берет два пластиковых стаканчика из шкафчика и наполняет их. Она снимает холщовую сумку через плечо и высыпает сетчатый мешок, полный собранных ракушек. Мы вдвоем сортируем их, как делали десятилетия назад.
— Миа показала мне шикарные фотографии, которые она сделала на рассвете с книжным фургоном, — говорит Джози, отделяя стоящие экземпляры от сломанных. — Инстаграм «Соленых Страниц» растет так быстро. Джунипер сказала, что они продали три разных названия к полудню.
— Ого. Это здорово. — Я делаю несколько больших глотков вина. — Как у тебя сегодня с продажами?
— Неплохо. Я поставила свою выездную палатку и делала украшения. Я выгляжу дружелюбно? — Моя сестра звучит подавленно.
— Да, конечно. Я бы с тобой заговорила, — говорю я. — Может быть, дело в месте. Это одна из самых важных вещей. Тебе стоит встать где-нибудь рядом с магазином Фэллон. Сегодня, когда я заходила к ней, на набережной было полно народу.
— Спасибо, сестренка. Я попробую завтра. — Она поднимает крошечную розовую ракушку и щурится на нее, затем перекладывает в стопку «оставить», прежде чем осушить весь свой бокал вина. — Итак, как там угрюмый незнакомец наверху?
— Не знаю.
— Интересно. — Она улыбается. — Мы с Миа обе хотим знать о нем больше. У него есть младшие братья? Друзья?
— Передай Миа, что я ничего о нем не знаю и оставлю все как есть.
— Ага-ага. — Джози берет еще одну ракушку. — Я сегодня говорила с мамой. Она сказала, что папа везет ее в какой-то домик в Банфе на годовщину. Она спросила про «Сисайд», и я сказала, что все отлично.
— Это правда?
— Ну, ты здесь. Так что да, дела налаживаются.
Ее слова бьют сильнее, чем она, вероятно, хотела. Джози ни на секунду не сомневалась, что я спасу это место. Ее вера в меня — это самое тяжелое бремя, которое я несу в некоторые дни.
— О, в этой серии «Независимая женщина» — я сегодня починила водонагреватель, — говорю я, потому что не знаю, о чем еще говорить. — Ютуб просто спасение.
— Доказательство того, что ты можешь все. — Она доливает свой пластиковый стаканчик и мой. — И еще, у меня есть идея, и мне нужно, чтобы ты не говорила «нет» сразу.
— Это никогда не бывает хорошим началом.
— Что, если мы попробуем устроить сбор средств или что-то в этом роде, чтобы покрыть все расходы
«Сисайда»?
Я делаю долгий глоток розе.
— Джози.
— Ты такая напряженная, Венди. Я вижу это. И люди любят поддерживать семейный бизнес. «Сисайд» здесь уже десятилетиями, и если мы правильно это преподнесем, мы сможем получить пожертвования и максимальную видимость для будущих бронирований. Я уже начала записывать кое-какие интересные идеи. Миа сказала, что с радостью поможет с фото, а Джунипер даже предложила поделиться событием в аккаунтах
«Соленых Страниц». Мы можем спасти это, сестренка.
— Бабуле бы это не понравилось. Ты знаешь, как она относится к благотворительности. Она бы сказала, что другим бизнесам это нужнее. И кроме того, для нее важно, чтобы никто не знал, что у нас проблемы. В основном потому, что она не верит, что они у нас есть.
— Тогда мы не будем подавать это как сбор средств. Мы преподнесем это ей и публике по-другому, как празднование. Приближается Четвертое Июля3. Мы могли бы сделать что-то тогда.
Я очень ценю, что она хочет помочь.
— Я подумаю об этом.
— Я знаю, что на кону, Вен. В какой-то момент мы должны попробовать что-то другое. — Джози откидывает свою растрепанную косу с плеча и смотрит на меня теплым взглядом. — Я не прошу разрешения. Я говорю тебе, чтобы ты не была застигнута врасплох, если я начну действовать.
Я смотрю на нее. Это версия Джози, берущей инициативу в свои руки, и как бы это ни заставляло меня нервничать, она не ошибается. Я многое делаю, но цифры все еще не там, где должны быть, даже с бронированием Картера, которое держит нас на плаву.
— Можно я посмотрю твой план, прежде чем ты что-то сделаешь? Я правда не хочу расстраивать бабулю, — говорю я.
— Договорились. — Она сияет и делает еще один глоток. — Я закончу собирать свои идеи, а потом встречусь с тобой.
Мы допиваем бутылку розе, пока она сортирует ракушки и рассказывает мне о ссоре, которую видела между двумя туристами из-за пляжного зонта.
— И спасателю пришлось их разнимать! — Она говорит голосами за каждого персонажа.