Злая омела

Мои пальцы очерчивают край его уха, затем скользят по бровям, прежде чем погрузиться в его волосы. Боже, его волосы все еще такие мягкие. Я осторожно тру подушечками пальцев по его коже головы, взад-вперед, наполовину ожидая, что он замурлычет, как раньше. Вместо этого низкий стон рокочет в нем, и внезапно его левая рука взлетает с руля, хватая мое запястье.

— Довольно, — говорит он хрипло. — Не отвлекай водителя.

Он покусывает мои кончики пальцев, затем переплетает наши пальцы и кладет их себе на бедро. Мое сердце разрывается от эмоций к нему. Привязанность, желание... может быть, даже любовь.

Слова подступают к горлу, но я болезненно проглатываю их обратно. Нет, слишком рано для этого. Конечно, он практически заставляет меня переехать к нему и сделал предложение, но он не сказал ни слова о любви. Не совсем. «Любимая» — это, скорее всего, просто ласковое прозвище для него.

Кроме того, я не в том положении, чтобы обсуждать с ним свои чувства сейчас. Не тогда, когда я храню огромную тайну — когда я активно предаю его. Как только я доберусь до сути и докажу его невиновность Стэйси, я расскажу все. Он поймет. Он поймет. Он должен.

Мы остаемся рука об руку всю дорогу до его квартиры — небоскреба на Мэдисон-авеню, который кричит о роскоши и власти.

— С возвращением, мистер Моретти. — Здоровяк в пуленепробиваемом жилете открывает перед нами стеклянную дверь. Я хмурюсь, оглядывая фойе. По крайней мере, еще четверо мужчин, таких же внушительных, стоят на стратегических точках. Их куртки подозрительно оттопыриваются, и я готова поспорить на последний доллар, что они при оружии.

Кто носит куртки в помещении?

Рафаэль ведет меня к лифтам, кажется, не замечая моего растущего беспокойства, и нажимает P для пентхауса. Пока мы поднимаемся, я кусаю губу, размышляя, стоит ли упоминать тех мужчин внизу. Что бы я сказала? «Эй, что за маленькая армия в твоем фойе?» Но что, если они не связаны с ним? Может быть, это просто охрана здания. Я киваю себе, решая пока оставить это.

Двери лифта разъезжаются в большой коридор, и я замираю. Мужчины с автоматами Калашникова и пистолетами на бедрах патрулируют коридор, будто это военный объект.

— Все в порядке, amorina. — Рафаэль берет меня за руку и вытаскивает из лифта. — Они со мной.

Они с ним. О Боже, он действительно вернулся в мафию. Моя хватка на его руке усиливается, пока мы проходим мимо вооруженных мужчин, не потому, что я боюсь их, нет, а потому, что я боюсь, что это значит. Что, если в моей попытке доказать его невиновность я наткнусь на доказательства других преступлений? Или что еще хуже... что, если он действительно виновен?

Я оглядываю коридор, холодный страх просачивается сквозь мои вены и вниз по позвоночнику, когда в самый первый раз я вынуждена встретиться лицом к лицу с мыслью, которую избегала — что, если окажется, что он не невиновен? Нет, он невиновен. Он должен быть невиновен.

Все еще не замечая моего внутреннего смятения, Рафаэль кивает мужчинам, открывая входную дверь. Она даже не заперта. Но, конечно, с мини-армией, патрулирующей коридор и фойе, я сомневаюсь, что кто-то будет настолько глуп, чтобы попытаться проникнуть внутрь.

Мы проходим через прихожую, и на секунду меня отвлекают от моих забот голоса, доносящиеся из гостиной. Еще мужчины? Рафаэль толкает стеклянную дверь, открывая трех мужчин внутри.

Один сидит скрестив ноги на полу, яростно печатая на ноутбуке, его спина повернута ко мне. Другой развалился на диване, держа газету так, будто действительно читает ее. А третий сидит в кресле, листая что-то похожее на юридические документы. Все трое прекращают свои занятия и обращают внимание на нас, когда мы входим, и моя челюсть отвисает от узнавания.

— Максимо! Ромеро! Майкл! — Я выскальзываю из руки Рафаэля и бросаюсь к ним, широко улыбаясь. В одно мгновение мои страхи сметает приливная волна радости, когда впервые за пять лет я нахожусь лицом к лицу с моими друзьями — нет, моими братьями.

Они вскакивают на ноги, выкрикивая мое имя, когда сжимают меня в крепких объятиях, и я водянисто смеюсь, раскинув руки как можно шире, пытаясь обнять всех троих сразу.

Но затем рука Рафаэля опускается на мою спину, мягко извлекая меня из переплетения конечностей и прижимая к его груди. — Что вы, мудаки, здесь делаете?

— Ну, я обнаружил кое-что еще о... — начинает Майкл, только чтобы замолчать с выразительным кашлем, его светло-голубые глаза стреляют в меня. — Нам нужно было обсудить курс действий в отношении этой... Ситуации, поэтому мы пришли подождать тебя.

Ситуация?

Хмурясь, я смотрю между ними. Болезненно очевидно, что они не хотят, чтобы я знала, о чем они говорят.

— Вам следовало позвонить мне, — ворчит Рафаэль, опускаясь в другое кресло и утаскивая меня к себе на колени, будто я какая-то плюшевая игрушка.

Парни буквально прожигают в нас дыры, их любопытство написано на их лицах, и я чувствую, как мои щеки загораются под его тяжестью. Я начинаю вставать, но Рафаэль обхватывает меня рукой за талию, блокируя на месте. — Все в порядке, amorina, — говорит он небрежно, будто это ничего не значит. — Они знают о нас.

О, отлично, идеально. Совершенно нормально.

Они неловко прочищают горло, глядя куда угодно, но не на нас, а я зарываю лицо в ладони. Не так я представляла наше воссоединение. Как унизительно. Когда я выглядываю сквозь пальцы на троих из них, нотка меланхолии умеряет мое счастье. Хотя я все еще забочусь о них, они больше не те восемнадцатилетние мальчики, которых я знала и с которыми жила. Они кажутся... ожесточеннее теперь, холоднее.

Что случилось после того, как я уехала?

Неловкая тишина затягивается, пока Майкл внезапно не поднимает на меня взгляд с маленькой улыбкой. — Эй, хочешь поиграть в мою игру?

Мои руки опускаются, и мое возбуждение возвращается в полную силу.

— Подожди — ты выпустил ее? — Майкл всегда был техническим гением, постоянно говоря о своей мечте когда-нибудь выпустить фантастическую военную игру. Парни безжалостно дразнили его, но он никогда не позволял этому остановить себя.

— Несколько дней назад, детка, — говорит он с ухмылкой, вставая, чтобы подключить огромный плазменный телевизор. Он быстро подключает провода, затем берет четыре контроллера с консоли. — Принес только четыре, так что Рафаэлю придется посидеть в этот раз.