Страница 85 из 86
Эпилог
Кольцо приятно вернулось на мой палец.
— Хорошо справился, — голос демона прервал момент наслаждения от созерцания кольца.
Не сказал бы, что я по нему соскучился, по демону, конечно, по кольцу очень соскучился.
В темноте меня уже сопровождал Манго, он как-то почувствовал, что сегодня мы уходим, и был очень рад этому, а еще он ждал, что я начну кормить его маной, хитрец понял, что я обошел блокировку оков.
— Это я, все по плану, — тихонько постучал в дверь неприметной кузни.
Элдон запустил меня и, не тратя лишних слов, сразу же перешел к делу.
— Клади сюда руку, — он показал на странную наковальню с углублением для руки.
— Какую?
— Все равно.
Гном работал профессионально: при условии, что он с невероятной силой колотил по браслетам, моей кожи ни разу не коснулся, в общей сложности потратил по десять минут на каждый. Металл, к слову, он забрал себе.
— На, это тебе. Не доспех, но лучше, чем ничего.
Это были плетеная кольчуга и наручи, удобно прикрывающие верх кистей рук, а изнутри обитые чем-то мягким. Все село как влитое, и точно уж гораздо комфортнее, тех, что только что сняли. И как у него это получилось без снятия мерок?
Лагерь, казалось, тянулся бесконечно. Остановили нас только один раз, и то после того, как я представился и поинтересовался, точно ли орк хочет провести РОК со мной, вопросы отпали как по волшебству. Не знаю, как орк объяснил себе нашу ночную прогулку, но никаких действий предпринимать не стал, только проводил нас взглядом до самого выхода из лагеря.
— Кажется, я начинаю понимать орков. Они, безусловно, агрессивны, но здравого смысла, вопреки распространённому мнению, не лишены, — высказал я мысль, едва мы достаточно отдалились, что бы нас никто не смог услышать.
Гном не ответил, витал в своих мыслях.
Идти решили по руслу реки. К нашему счастью, Элдон не единожды ходил по ней, а не запомнить прямой путь без единого ответвления практически нереально. Передвигались легким бегом, нам нужно было до конца ночи дойти до торгового порта орков. Ну как торгового, это громко сказано, с орками торгуют только самые отчаянные. Нас, собственно, устроил бы любой капитан, готовый взять человека и гнома в попутчики. Там планировали сесть на корабль и отплыть с ним, да хоть в Бифар, хоть в островную империю, всяко лучше. Их языки я освоил на довольно-таки хорошем уровне. А оттуда уже вернуться в свою родную империю Фовеан.
До порта добрались без приключений. Уже светало, что открывало вид на орочью архитектуру. Большая насыпь, утыканная заостренными кольями, возвышалась метров на пять, с насыпи безмятежно мочился орк. Ничего‑то у них не меняется.
На входе у нас даже не спросили, кто такие. Ну идут человек и гном, ну и пофиг. А вот внутри какой-то орк, явно со дна орочьей иерархии, попытался запрячь нас найти ему бухло. Легкой демонстрации маленького огонька хватило, чтобы вопросы отпали.
— Точно не безнадежны, может, стоит попробовать наладить с орками дипломатию?
— Лаймон, орки не боятся драки или смерти. Поверь, я пожил среди них подольше твоего. Они боятся тебя.
— И чего они во мне боятся?
— Контраста. Ты вроде сам по себе маленький, ухоженный, но излучаешь ауру силы. Они не понимают этого, поэтому боятся тебя.
— Страх — это своего рода тоже дипломатия, — уверенно произнес я.
— Да, пожалуй.
Пирс был естественный, ну или это останки от древней цивилизации. Никогда не интересовался подобным, но выглядело впечатляюще: цельный камень, уходящий в море метров на тридцать. У причала стоял кораблик — двухмачтовая шхуна.
— Повезло. Местные говорили, что корабли тут заходят не чаще раза в седмицу и задерживаются не более пары часов.
Я местного трафика проходимости не знал, так что оставалось только порадоваться нашей удаче, но злоупотреблять ей все же не стоило. На борту царила оживленная суета, похоже готовяться отправляться.
На берегу из команды никого не нашлось, что подтвердило первые предположения. Как бы не смылись без нас, уже и сходни убрали. Послышалась команда к поднятию парусов.
— Пригляди за Манго, — и, игнорируя писк Манго, побежал воздушной походкой на корабль.
Незамеченным такой гость, конечно же, остаться не мог, и я приземлился в окружение, которое быстро увеличивало свою плотность.
— Приветствую, уважаемые. Я бы хотел поговорить с капитаном, — фразу бросил вежливо, но уверенно.
Из толпы вышел мужчина лет от тридцати до сорока, высокий, примерно метр девяносто, атлетического телосложения. Волос черный, стриженный под ёжика, а седина словно боится показаться. Козлиная бородка ухоженная, или, вернее сказать, типичная бородка бифарского воина.
— Ну говори, раз так хотел, — в его голосе не было страха перед магом, а матросы даже позволили себе пару смешков.
— Хочу наняться к вам со своим товарищем.
— Судя по твоему акценту, наняться ты хочешь до Фовеана?
Ну да, акцент меня сразу выдал.
— Хорошо бы, но я уверен, куда бы вы ни собирались, нам по пути. Всяко лучше, чем здесь.
— За тебя дадут хороший выкуп? — вроде в голосе капитана не чувствовалось угрозы, но мне не нравилось куда идет разговор.
— Нет, не дадут…
— И в чем же наша выгода?
Я окружил себя куполом из ветра и поднял воду из океана для демонстрации силы.
— Я владею магией воды и воздуха и, скованный обстоятельствами, готов работать на полставки.
Смех резко затих.
— Пожалуй, мы примем твое предложение. Добро пожаловать на борт, маг корабля, — капитан молниеносно принял единственное правильное решение.
— Не забудь про моего спутника, ну и ручного зверька.
Спуск шлюпки и доставка гнома на корабль заняли минут двадцать.
— Странная вы парочка: гном и фовеанец. Ну, давай, демонстрируй, что можешь.
Я направил ветер на паруса, тем самым приведя корабль в движение, постепенно усиливая ветер. Мне доводилось читать про способы работы мага на корабле, но практикую впервые, и… это восхитительно! С каждой минутой действовал все увереннее и увереннее, а одобрительные возгласы команды были свидетельством того, что обузой я точно не буду.
Берег стремительно отдалялся, оставляя все мои интриги и начинания в лагере орков
* * *
Замок Императрицы, Империя Фовеан.
— Ваше Величество, Император Сальвадор предлагает прекратить активную фазу войны.
— Император?! — с легкой ноткой угрозы переспросила императрица.