Познавая силу

Глава 10. По головам к цели

Предлагая бои людей насмерть, я ожидал, что Дарс примет идею, но не ожидал, что он даже поможет с организацией. На помощь он отправил самого Граса, который, в свою очередь, перепоручил это двум бойцам. А они уже перепоручили, даже не знаю кому, двум немолодым оркам, которые явно не пользовались уважением. Да и они ни черта не делали, но меня это более чем устраивало. Розак, узнав о новом развлечении, тоже рассмеялся. А увидев, что меня сопровождают два орка, понял, что это не шутка, и начал смеяться еще громче.

Смейся, смейся, рожа орочья! Человеческие бои — это не только власть над жизнью людей, но и ставки. А там, где ставки, всегда будут должники. А должники — это власть, ну и новые потребители на сивуху, которую я старательно буду заготавливать.

Мне даже захотелось тоже рассмеяться в такт с орком, но я смог удержать порыв.

Люди уже перестали удивляться, когда их собирали для моих выступлений. Но как только они выслушали нововведение, что им придется драться на мини-арене, по толпе прошла волна страха. Но были и те, у кого загорелся огонь в глазах, кто жаждал большего. И мне было что им дать: обучение владению оружием, шанс пробиться наверх — нужно лишь побеждать. Ведь вот он, я, чем не пример.

Орки нередко заставляли людей драться насмерть друг с другом, а я сделал это мероприятие добровольным и предоставил желающим шанс. Надо ли напоминать, что мой и так высокий авторитет взлетел до небес?

Когда я вернулся в свой барак, на меня смотрели с обожанием, не как на равного им слугу, а скорее, как овцы на пастуха, который защищает их от волков.

— Толмунд.

Я даже не успел договорить, как паренек подскочил с кровати.

— Да, господин.

— Сообщи, что завтра сходка, ммм, там же. Кому сообщить, знаешь?

— Да.

— Иди.

Что ж, куй железо, пока горячо. Нужно показать, что вся эта мелкая взрывоопасная шобла со мной в одной лодке, иначе могут начать строить заговоры.

Засыпал в смешанных чувствах. С одной стороны, я жив, и мои дела улучшаются. С другой, меня мучила совесть, что мне предстояло сделать. Это не просто забрать бизнес, это уже игра чужими жизнями. Эти интриги плел уже не я из прошлой жизни. Виктор бы так не смог. Этот кто-то новый — это Лаймон Крайн!

Утром у барака стояло аж пятнадцать человек, что приятно удивило. Но то, что среди них будет один смотрящий, такого я даже представить не мог. Встал напротив будущих гладиаторов, или, скорее, мяса, с родовым мечом. Не то, чтобы это действительно требовалось, просто мне приятно снова сжимать эфес. Ну и показать этому мясу морковку в виде возможного будущего тоже стоило.

— Доброе утро. Что же, прежде чем вы вступите в гладиаторы, предупреждаю: выход отсюда только наверх, или вперед ногами.

Никто не посмел нарушить молчание.

— Еще один аргумент на подумать: много ли людей вы видели наверху? А про мертвых, как минимум, слышали.

Никто не ушел. Понимаю юнцов, такие здесь, все, кроме одного — смотрящего. Его не понимаю. Напротив него я и остановился.

— Зачем ты здесь?

— А у меня выбор: сдохнуть от заточки желающих попасть на мое место или от пьяного орка. А ты даешь разнообразие — могу сдохнуть на арене, — на последней фразе он оскалился, отчего остальные мои будущие гладиаторы почувствовали себя не уютно. — Да и чуйка у меня, что за тобой идти нужно.

— Ради всех нас надеюсь, она тебя не подведет. Как зовут?

— Квадр.

— Воевал?

— Было дело. На границе бесконечного леса, там, где он в горный хребет упирается, стоял. С бифарцами щипали друг друга периодически.

— А как сюда попал?

— Бифарцы последние два года спокойнее стали, слышал, даже торговать начали, а орки, наоборот, активизировались. Вот и перевели.

— Кем был?

— Егерь, стрелу водил, — Квадр отвечал по-военному четко.

— Оружие?

— Копье в строю и лук внестроя.

Мне стало интересно, чем он занимался, будучи смотрящим. Не походил он на человека, способного толкать орками наркоту и при этом выходить сухим из воды. Простоват, но сейчас не время вести разговоры на такие темы.

— Сколько из присутствующих с тобой?

— Все, кроме двух, — опять ответил без заминки, но считает, скорее всего, плохо. Надо запомнить.

— Покажи.

Он указал на тех, кто пришел с ним. Что ж, с этими более или менее понятно.

Я встал напротив добровольцев.

— А вы зачем пришли? — я задал вопрос парням, не входившим в свиту Квадра.

— Хотим уметь драться, как ты.

Парень отвечал за двоих. Еще заметил сильное сходство — скорее всего, братья.

— А когда научитесь, что дальше?

— Эм… Будем побеждать и жить, как захотим.

Да уж, наивно.

— Риски осознаете? Это вопрос всем, − я внимательно осмотрел кривой строй.

Люди неуверенно подтверждали, что все осознают. Ну да, конечно, все готовы на риск, пока не приходит время платить за этот выбор.

Тренировать будущих гладиаторов решил по проверенной методике: загружать людей, чтобы думать было некогда. Оружием выбрал копье для всех. Пришлось охлаждать пыл парней, почти все хотели владеть мечом, как я, но тут месяца недостаточно, чтобы овладеть даже основами, да и талант там нужен, моторика развитая. Такой тут был только один.

* * *

День выдался продуктивным. Наконец-то пойло подошло. Приказал собрать все бочки, до которых только сможем добраться, и заготавливать как можно больше. Чувствую, с реализацией проблем не будет, как только арена заработает. Второе: нужно забор сделать вокруг тренировочного поля, чтобы не видели фаворитов и не знали, на кого ставить. Это поручил Толмунду. И сам поговорил с парнем, преуспевающим в ратном, нет скорее гладиаторском деле, чтобы не хвастался своими успехами. Намекнул, что драться придется, возможно, против своих, могут заранее подготовиться к бою. Когда намек не дошел, пришлось прямым текстом сказать, что могут просто отравить. Третье: сходка, на которой я уже сидел, дожидаясь остальных. Снаружи слышались чьи-то разборки. Даже интересно, кто посмел прямо напротив института власти разборки устраивать. Это оказался Сабуто, кажется, сейчас сцепятся с Клипом.

— Что происходит? — вышел и на правах старшего задал вопрос зачинщикам.

— Не положено из ямы сразу на сходку… — и тут Клип прикусил язык, покосился на мой меч, поняв, что сболтнул лишнего и немного попятился назад. — Я, братан, не то хотел сказать.

— Но сказал. Как решать будем? — все молчали, ждали, чем закончится, явно проверяли рамки дозволенного.