Страница 50 из 86
Рутину можно обрести даже в Проклятом Лесу. Один день был похож на другой. Проделав все положенные манипуляции, отправлялся в путь. Увы, даже демон не знал, как здесь ориентироваться и не мог указать, в какой стороне выход. Но, согласно нашему договору, свои советы давал очень даже охотно, только выбраться мне они не помогали. Все его наставления сводились к: "Ты должен идти, останешься на месте и проиграешь, Лес поглотит тебя". Это я и сам знал. А на прямой вопрос: "Ты знаешь, где выход?", он отвечал: "Да иди в любую сторону, и рано или поздно лес закончится". Ну как бы логично. Демоны хуже юристов, и в следующий раз буду уделять больше внимания договору.
* * *
Очередной переход между деревьями занял всего пару часов. Прежде чем забраться на дерево, осторожно подбирался к нему, полчаса топтался вокруг, проверял, не вызовет ли мое, вернее, демоническое, присутствие раздражения, крайне опасного для меня. На этот раз повезло, найденное дерево не проявило агрессии, иначе пришлось бы идти до следующего. Я даже не успел выбрать ветку поудобнее для отдыха и обучения, как услышал громкий визг Манго откуда-то сверху. Пришлось со всех ног скакать на выручку. Как оказалось, паника была напрасной: Манго нашел гнездо воршей. Помню, Грэйна рассказывала мне про этот вид, очень редкий, почти как и все в этом лесу. Абсолютно безобидные, как добыча особой ценности не имеют. Грэйна пыталась определить их предка, но так и не смогла, слишком экзотические, а на границах Леса ничего отдаленно похожего нет. Сейчас зверек опасливо принюхивался к птенцам, сами же птицы беспомощно кружили вокруг, не в силах что-либо сделать.
— Ты так и будешь наблюдать за трапезой своего зверя хаоса или займешься изучением символа Стилха, что существенно увеличит твои шансы на выживание?
— Почему ты называешь Манго зверем хаоса?
Спорить я с демоном не стал, так что начал спускаться. Всё же я ему верил, а Манго и без меня справится, да и делиться, ясное дело, не собирался.
— Потому что он не был рождён естественным способом, а вышел из хаоса, причём совсем недавно.
— Что такое хаос и как Лес с ним связан?
— Хм, догадался о связи. Лес — это место соприкосновения с хаосом. Хаос проникает в порядок и адаптируется под него, но также и порядок проникает в хаос и растворяется в нём. Хаос же — это нечто необъяснимое, нет и не может быть точного определения хаосу, — я уже подумал, что демон не будет мне отвечать, как он продолжил: — Вы, люди, да что уж говорить, даже я — всего лишь жалкий огрызок вечности не более, а хаос есть всегда. Это максимум, как я могу натолкнуть тебя на нужные мысли в отношении хаоса, до остального ты должен дойти сам, — резко свернул он и без того не очень понятные объяснения.
— Ты можешь называть его Манго, не то мне как-то неуютно.
— Могу, но этим наврежу и тебе, и ему.
— Что? Как?
— Пока не могу сказать, это тоже вам может навредить. Позже, когда это случится, всё расскажу.
— Как понимаю, что случится, ты мне тоже не расскажешь?
— Верно, — демон, конечно, не имеет физического тела, но я явно почувствовал нотки веселья в его речи.
Я понимаю, что он мне рассказал что-то важное, но всё настолько непонятно, что кажется бессмысленным. Но демон прав: сейчас нужно сосредоточиться на обучении. Что-то он слишком часто бывает прав, мне не стоит привыкать полагаться на него, подозреваю, что, когда стану для него бесполезным, он постарается избавиться от меня.
* * *
Я уже давно потерял счёт времени, измеряя его скорее сменой циклов преобладания, ну или сном и бодрствованием. Демон и вовсе утверждал, что время относительно и что для бессмертных оно имеет куда меньшее значение, а преобладания он с комфортом пересиживал в кольце, о чём сам мне постоянно напоминал. Хоть Манго разделял со мной все тяготы и невзгоды, при этом норовя выпросить у меня лишний кусочек вяленого мяса, жалобно скуля, если я ему отказывал.
Наверное, мне даже нравилось обучение. Эта мысль пришла мне в голову сразу, как я выучил Стилха.
— Молодец, теперь примени его на себя.
Возражать не стал, получилось сразу и, на удивление, просто.
— Ну и как ощущение?
— Сильно лучше. Влага от преобладания меня беспокоит не так сильно. Я как будто частично изолировался от влаги. Нет, не изолировался, скорее стал более устойчив к стихии.
— Верно. Суть Стилха — это сохранение и защита любого объекта. Также обладает способностью узкоспециализированного вместилища, заточенного на сохранение любого объекта, живого, неживого — не важно.
— На Манго сработает так же?
— Думаю, да.
— Думаешь?
— С вероятностью девяноста девять процентов. Всё же это зверь Хаоса, а везде, где замешан Хаос, абсолютной уверенности нет и быть не может. Но зверь уже давно не контактирует с первостихией, так что должно всё получиться.
Манго отреагировал специфично на мои действия. Он точно заметил изменения и начал интенсивно вылизываться.
— Невероятно! Как такое возможно?! Он пожирает Стилха! — мне показалось, что демон по-настоящему удивился.
— И что это значит? Какие последствия? — меня же волновали более приземлённые моменты.
— Ранее не сталкивался с подобным, — надо же, есть вещи, которые демон не знает. — Как минимум, Стилха на него так просто не наложить. Попробуй объяснить ему, чтобы не ел свою защиту.
— Ну что, ты всё слышал? — Манго на меня удивлённо посмотрел, спрашивая всем своим видом: что я должен слышать? — Не ешь знак, он защищает тебя.
— Энергия, давать, много, эту оставлять.
— Э, нет, мелкий, это для твоей защиты, — я опешил от наглости Манго.
— Энергию есть, не хватает на двоих.
— В смысле?
— Одному мало, нет на другого.
— Давиан, он говорит, что Стилха вытягивает ману, что ему не хватает.
— Чем дальше, тем интереснее. Наложи на него ещё раз и попроси, чтобы он её не снимал, хотя бы десять секунд.
Я повторил процедуру, при этом влил достаточно маны в Манго, чтобы он согласился не сжирать знак сразу же.
— Чудесно, он способен сам подпитывать Стилха, даже не понимая его. Рекомендую приучать его постоянно носить на себе защитный знак.
Манго принял новость без восторга, но всё же выторговал дополнительную порцию маны, аргументируя это тем, что знак тоже нужно кормить. Странно, но Манго относился к знаку как к живому существу. Этой мыслью я поделился с демоном.
Давиан после этого молчал более часа. Я подумал, что он мои слова не счел столь уж важными, и даже успел забыть про это.