Познавая силу

— Лаймон, подойди сюда, познакомься, — позвал меня отец.

А вот и кот в мешке. Рядом с грациозной женщиной стояла девочка примерно моего нынешнего возраста.

— Приветствую в нашем замке госпожу Элизабет Враин, вас и ваш род, — произнёс я обычное приветствие главерода у себя в гостях согласно этикету.

— Какой обходительный и вежливый мальчик. Достойный сын достойного рода.

Я не обманывался её приятным голосом. Эта женщина добра ко мне, потому что я — выгодная партия для её рода. Своё прозвище, Красная княгиня, она получила не просто так: она была третьей сестрой в семье, а менее чем через год после смерти предыдущего главы рода стала первой. Первые две наследницы скоропостижно скончались при странных обстоятельствах. Расследование шло два года, но шло оно на месте. Удалось выйти только на мелких сошек, дальше след уходил за границы империи. В общем, повернули всё так, что умерли они, защищая интересы империи. Девушек объявили героями, род получил дополнительные привилегии — все счастливы.

Я её не боялся. Всё-таки львы не питаются насекомыми, и лев тут, увы, не я. Потому шутить над ней счёл нерациональным.

— Прошу, проходите в дом, — проговорила Талия Крайн на правах первой жены. Она, кстати, являлась родной сестрой второй жены моего отца и владела магией земли, как и большинство магов в нашей семье. — Лаймон, будь джентльменом, покажи юной леди наш замок, — ожидаемо велела она мне.

— Леди Софии, позвольте вас сопроводить.

Я галантно протянул ей руку. Согласно этому чёртову этикету, я мог не произносить её фамилию, пока она у меня в гостях.

— Позволяю, — девочка возложила ладонь на мой согнутый кренделем локоть.

На протяжении двух часов я честно водил её по замку и показывал наиболее интересные места: Зал Славы Крайнов, сад, кухню. Что нам понравилось больше всего? Конечно же кухня! Ещё бы, мы там успешно добыли себе сладостей. Софии явно льстило моё внимание. Несмотря на то, что она не представляла, для чего оно ей надо, я подозреваю, что женщины и к пятидесяти не все находят ответ на этот вопрос.

— А ты вправду пробудился в шесть лет? — Софии задала мне неожиданный вопрос.

— Да. Что тут такого?

— Просто я слышала, что парням слишком сложно прорваться. У меня три брата так и не смогли, — её голос немного погрустнел.

— Понимаю. Мой брат Ваарис тоже не смог, третья попытка стала последней.

Как я успел понять особенности этого мира, маги тут в основном потомственные аристократы. Прорыв среди неблагородных ничтожно мал.

— Дай сюда руки, проверю, всё ли с тобой в порядке, — деловито сказала Софии и взяла меня за ладони. — Да, я чувствую ману.

По глазам вижу: врёт. Ничего она не чувствует. Я вот, допустим, вообще никак не мог почувствовать ману вне своего тела. Но настроение у неё моментально поднялось, братья были тут же забыты.

— А ты давно прорвалась?

— Почти два года назад! Мне ещё пяти не было, с первого раза! — с гордостью в голосе проговорила она.

— Пойдём покажу кое-что.

Я повёл её в сад похвастаться своими экспериментами по передаче маны растениям. Что незамедлительно и продемонстрировал. Смысла в этом особого не было, но нужно же было чем-то занять порученную мне маленькую гостью. Да и детское тело требовало детских поступков. С невероятной скоростью я генерировал разнообразные развлечения. Дождавшись, когда цветок, в который наши садовники вложили немало сил, полностью иссохнет, я с видом победителя позволил ей любоваться результатом.

— Я тоже так могу!

И, не дождавшись от меня какой-либо реакции, тут же взялась за дело со старанием ребёнка, увлечённого очередной шалостью. Результат был такой же, как и у меня.

Мы ещё долго показывали друг другу, что умеем выделять ману из тела. Софии даже умела создавать огонь — слабенький, примерно как от дешевой зажигалки. О чём я, конечно же, умолчал. У меня подобное получалось редко. Обидно.

* * *

Гостили Враины у нас три дня. Занятия мне сократили, зато мы с Софией вместе посещали физическую подготовку и контроль маны. В последнем она меня немного обходила, а в первом — я её. Я серьёзно: в физической подготовке обходил её совсем немного, и то только благодаря тому, что мужчины генетически сильнее женщин.

Она мне определённо нравилась: весёлая, любознательная, не любит уступать и любит похвастаться. Это были хорошие три дня. Нам было весело вдвоём, мы терроризировали весь замок, но нам всегда всё прощалось. Хорошо быть аристократом, а ребёнком-аристократом — ещё лучше.

В этот момент я задумался: кого во мне больше — Лаймона Крайна или Беликова Виктора Владимировича? Всё же я не мог представить, чтобы в прошлом мире так бегал, не считая детства. Хотя не факт, что мне этого не хотелось. Вроде мыслю рационально, как взрослый, но веду себя как ребёнок. Не хочу этим заморачиваться, лучше буду наслаждаться: не каждому дан второй шанс.

На третий день после тренировки мы побежали в сад. Вся живность уже привычно куда-то попряталась.

— Мы завтра уже уезжаем, — грустно проговорила Софии.

— Угу, — мне тоже не хотелось, чтобы она уезжала.

— Придумала! Когда вырастем, мы поженимся и тогда всегда сможем быть вместе, — ничего себе заявочка. А я наивно боялся её матери.

— А я тогда стану главой рода, — не знаю зачем, но решил подлить масла в огонь.

— Нет! — Софии ненадолго задумалась. — Придумала! Главой рода станет сильнейший из нас. Давай дадим друг другу обещание.

— Какое? — дело принимает неожиданный оборот.

— Что вне зависимости от того, какое примут решение взрослые, главой из нас станет сильнейший. Ведь мы тогда станем сами взрослыми и сможем сами решать.

Логика была железная, и отказ сейчас Софии была просто не способна принять. Я поддался её непоколебимой вере в свою правоту.

— Обещаю, что если мы поженимся…

— Нет, на крови! — она бесцеремонно меня перебила. Не впервой. — Вот так надо! — девочка порезала себе руку маленьким ножичком. Понятие не имею, откуда он у неё и зачем. Сомневаюсь, что это всё было спланировано заранее. — Я, Софии Враин, клянусь, что когда я выйду замуж за Лаймона Крайна… если он сможет победить меня и будет сильнее меня, то я уступлю ему первенство в роду. Теперь ты! — Софии протянула мне ножичек.

— Я, Лаймон Крайн, клянусь: если Софии Враин, будучи моей женой, сможет победить меня, я уступлю ей первенство в роду.

Что ж, тупые поступки нужно совершать вместе.

Тогда мы ещё не понимали, как сильно это повлияет на наши жизни.