Страница 46 из 74
Глава 23: Все вы к ней…
— Быть может, ты захочешь прогуляться в саду? — вновь послышался приторный голос эльфийки.
Она улыбалась. Всё так же сладко. Только теперь в этой улыбке дрожала просьба: сохрани мою тайну.
Я ответила ей такой же улыбкой.
— В другой раз.
После завтрака я велела подать карету. Распоряжение исполнили беспрекословно, и я покинула поместье, не считая нужным посвящать кого-либо в свои планы.
— К тюрьме, — сказала я кучеру.
Сначала я должна была увидеть Кьяра.
Весь день я пыталась добиться встречи: сперва вежливо, потом настойчиво. Дверь кабинета начальника стражи так и не открылась — он, разумеется, был «слишком занят». В свидании мне отказали.
Я оставила письменные показания в защиту Кьяра, но легче от этого не стало.
Отпустив экипаж, я пошла пешком.
В этом мире женщина без покровителя мало что значила, но сдаваться я не собиралась.
Я пообещала себе вернуться завтра. И буду приходить столько раз, сколько потребуется. Если понадобится — подкуплю каждого надзирателя в этом гнилом месте. Но от своего не отступлю.
Бредя по мостовой, я вспоминала слова Кьяра. Он велел найти мадам Фрину. До вечера оставалось ещё несколько часов, и я остановила проезжавший мимо кэб.
— Вам знакома некая мадам Фрина? — спросила я у кучера.
Он окинул меня оценивающим взглядом и после секундного колебания кивнул.
— Тогда везите меня к ней.
Кем бы ни была эта загадочная особа, она была единственной нитью, связывающей меня с Кьяром в этом городе. И этого было более чем достаточно.
Мы ехали долго.
Фешенебельные кварталы остались позади. Дома здесь всё ещё выглядели ухоженными, но улицы пустовали, а редкие прохожие при виде кэба спешно отворачивались, словно боялись быть узнанными. Над фасадами уже теплились красные фонари, хотя сумерки ещё не успели опуститься на город.
Только дети, гонявшие мяч в соседнем переулке, ненадолго снимали с этого места зловещий налёт.
Кэб остановился у трёхэтажного здания с безупречным фасадом. Окна были плотно зашторены тяжёлыми портьерами.
— Прибыли, — буркнул кучер.
Пока я отсчитывала монеты, он не поднимал глаз. Потом всё же негромко обронил:
— Не моё это дело, девочка, но тебе точно сюда надо? Подумай о родителях, пока не поздно.
— Я сирота, сер.
Мужчина тяжело вздохнул, стегнул лошадь и, уже трогаясь с места, бросил мне в спину:
— Бесстыжая…
Я расправила складки платья, поправила причёску. Глубоко вдохнула и постучала молоточком.
Дверь открыли так быстро, словно за ней ждали.
Но ждали явно не меня.
В проёме застыл высокий широкоплечий мужчина в дорогой ливрее. Камзол был наброшен наспех и распахнут на груди. Слуга окинул меня оценивающим взглядом и нахмурился.
— Новенькая? Тебе следовало зайти с чёрного хода, милая. Ну да ладно, на первый раз можно.
Я растерялась настолько, что позволила мужчине взять меня за локоть и увлечь в дом.
Внутри царил полумрак, нарушаемый лишь тихими голосами и мерным сопением. Всё выглядело так, будто обитатели дома спали.. Или… прятались от света.
«
Неужели вампиры
?» — мелькнула догадка, но я тут же её отбросила. Кьяр не стал бы подвергать меня такой опасности.
Хотя… кто знает, каковы его представления о безопасности?
Меня привели в небольшую гостиную, обитую тёмным бархатом.
— Я к мадам Фрине, — повторила я.
— Все вы к ней, — хмыкнул слуга. — Жди здесь.
Он вышел, и дверь закрылась с мягким, но зловещим щелчком.
Я принялась мерить комнату шагами. Взгляд скользнул по роскошному интерьеру и остановился на картинах, с которых на меня смотрели обнажённые фигуры, сплетённые в актах любви.
Срам. Иного слова у меня не нашлось. Интуиция подсказывала: здесь что-то не так. Только что именно — я понять не могла.
Откуда-то сверху донеслись приглушённые стоны — томные и такие тягучие, что спутать их было невозможно.
Уж лучше бы это был вампирский притон!
Откровение обожгло.
Я моргнула. Не помогло.
Втянула воздух — и он только подтвердил догадку.
А ещё я почувствовала его — кофе с корицей.
Вилл.
Внутри поднялось негодование, готовое сорваться шипением.
Я помчалась наверх.
Интерьеры кричали о роскоши и разврате: тёмное дерево, бархат и атлас, полуобнажённые статуи, картины с девицами в таких позах, что моё возмущение только росло.
На втором этаже, среди бесчисленных дверей, я нашла ту самую. И ворвалась внутрь.
В просторной спальне на огромном ложе развалился Вилл — полураздетый, довольный и окружённый тремя девицами в вызывающих корсетах и кружевных подвязках. Судя по всему, я помешала в самый разгар развлечения.
Увиденное должно было бы меня обескуражить. Но я смотрела только на того, чей запах привёл меня сюда. Ярость вспыхнула мгновенно.
Кьяр гнил в тюрьме. А этот гадёныш кутил в доме греха!
— Развлекаешься, значит?
Мой голос мгновенно прервал вакханалию.
Вилл резко сел. Девицы отпрянули, уставившись на меня горящими жёлтыми глазами.
— Линдсеа? Ты… как? Почему… здесь? — затараторил он.
Дикое шипение вырвалось из моей груди.
— Предатель!
Я бросилась к кровати.
Девицы с визгом разбежались. В этом хаосе я налетела на Вилла, схватила первую попавшуюся подушку и принялась лупить его что было сил.
— Как тебя только земля носит?! Другом ещё назывался! Гадёныш! Член в штанах удержать не можешь, когда близкие в беде!
Вилл лишь прикрывал голову руками, подставляя под удары спину.
— Стой, Линдсеа! Ты совсем?!
Но я не остановилась, пока подушка не лопнула, выпустив в воздух облако белоснежных перьев. В довершение я ухитрилась огреть его пустой наволочкой.
— Да что на тебя нашло-то?! — взвыл он.
В дверях возникла высокая женщина средних лет в элегантном бордовом платье. За её спиной маячил тот самый слуга и целая толпа любопытных девиц.
— И что же здесь происходит? Новая девочка решила избить постоянного клиента?
Я зыркнула на Вилла.
Тот втянул голову в плечи. Ещё раз огреть его хотелось невыносимо. Но я вспомнила о манерах, пусть и запоздало.
— Прошу прощения за неподобающее поведение, — произнесла я, и мой голос прозвучал удивительно ровно.
Перья, растрёпанная причёска и Вилл, всё ещё сверкающий своим «достоинством», не отменяли правил вежливости. Я присела в безупречном глубоком реверансе.