Страница 42 из 74
Глава 21: Отравой бывает не только Яд.
Кьяр сдал лошадь в конюшню и повёл меня к центру площади, где проводник уже отправлял первых посетителей через порталы.
С каждым шагом напряжение внутри росло всё сильнее. Я убеждала себя, что боюсь лишь самого перехода, но, обернувшись к Кьяру, поняла: тревожит меня совсем другое.
— Кьяр, ты ведь не оставишь меня… там?
Он даже не задумался.
— Никогда.
Мне хотелось поверить, но легче не стало.
Кьяр притянул меня к себе. Его тёплые губы коснулись моих, ладони легли мне на спину, и на короткое мгновение шум площади словно отступил.
— Если что-то встанет между нами, я всё равно найду путь к тебе, — тихо сказал он.
Мы подошли к проводнику. Кьяр назвал город и оплатил переход.
— Ваш первый переход, леди? — вежливо уточнил тот. — Для учёта магического следа требуется краткая регистрация. Прошу пройти со мной.
Пальцы Кьяра на моей руке мгновенно стали жёстче.
— Леди зарегистрируется в пункте прибытия.
— Процедура обязательна.
— Мы спешим.
Он потянул меня к порталу и, не глядя на проводника, шепнул:
— Никаких регистраций не существует.
Вот тогда мне стало по-настоящему не по себе.
Мы успели сделать всего несколько шагов. Из потока людей вынырнул мужчина и ударил Кьяра под колено. Почти одновременно меня дёрнули назад.
— Отпусти! — вырвалось у меня, когда чужие руки сомкнулись на талии.
Проводник. Тот самый, что минуту назад улыбался с услужливой вежливостью. Теперь его хватка была железной.
Кьяра уже повалили на мостовую. Он пытался отбиваться, но истощение брало своё. Стражники навалились сверху, выкручивая ему руки. Щёлкнули наручники. На шею лёг ошейник, блокирующий обращение.
Толпа оживилась.
— Монстр… Бандит…
Кто-то бросил камень.
— Укройся у мадам Фрины! — выкрикнул Кьяр, когда его рывком поставили на ноги.
Он попытался обернуться ко мне, но удар рукоятью меча заставил его голову дёрнуться вниз.
Что-то внутри меня оборвалось. Я закричала — уже от ярости.
Опять мою жизнь разбирали по кирпичикам чужие, «правильные» люди.
— Успокойтесь, дорогая. Зверь больше не тронет вас, — выдохнул проводник мне в затылок. — Теперь вы в безопасности.
Безопасность?
Единственное место, где я чувствовала себя защищённой, было рядом с израненным белым ящером, у которого меня отняли.
Меня накрыло таким омерзением, что кожа запылала.
— Убери от меня руки, слизняк.
Проводник вскрикнул и отшатнулся. На его ладонях стремительно наливались багровые ожоги.
Не теряя ни секунды, я рванула вслед за стражей.
Кьяра увели в административное здание. Меня внутрь пустили далеко не сразу, а когда наконец провели через длинные коридоры, самого Кьяра я уже не увидела.
Я застыла перед доской объявлений, где на меня смотрело собственное лицо с листовок.
РОЗЫСК.
Некто…
Кто?
…сулил солидное вознаграждение…
К чему?
…за любую информацию обо мне.
Бред!
— Мисс?
Мужчина в синем мундире представился Старшим ловчим и проводил меня в кабинет.
Внутри воздух был спёртым, а сам эльф пропах табаком и потом. Он внимательно изучал меня, сцепив руки на столе.
Весь наш разговор представлял собой спектакль, где меня то пытались загнать в роль жертвы, то навешивали ярлык преступницы. А мне нужно было только одно — чтобы они отпустили Кьяра.
— Вас удерживали силой?
— Нет.
— Тот мужчина сопровождал вас против вашей воли?
— Нет, — отрезала я уже жёстче. — Напротив. Это ваши люди напали на него без предупреждения. На каком основании его задержали?
Я слышала, как ускоряется сердцебиение ловчего, сбивается его дыхание…
Он слегка подался вперёд.
— Милочка, вы вообще понимаете, с кем связались? На Кьярвала Кэльски у нас собрано весьма внушительное досье.
Его взгляд скользнул по моему измятому, порванному платью, спутанным волосам. По коже, от которой всё ещё исходил откровенный запах Кьяра — секса и пота.
Во мне вскипело раздражение.
— Во-первых, кто позволил вам мне «тыкать»? Во-вторых, это не даёт вам оснований избивать человека посреди площади, сэр.
Лицо ловчего потемнело. Его пульс, который теперь отдавался в голове глухими ударами, ускорялся. Он явно собирался ответить, но в дверь постучали.
— Войдите.
В кабинет заглянул стражник. Ловчий выслушал его, коротко извинился передо мной и вышел.
Адреналин постепенно отпускал, оставляя после себя дрожь и пустоту внутри. Перед глазами всё ещё стояла площадь, синие плащи и Кьяр, которого уводили в цепях.
Я должна была собрать разбежавшиеся мысли в кучу…
Не дать себя запугать. Как-то помочь Кьяру.
Дверь распахнулась с таким грохотом, что я подскочила.
— Мисс, к вам ваш… жених, — объявил стражник с плохо скрываемой насмешкой.
Я подорвалась с места, готовая упасть в объятия своего змея. Уже вдохнула:
— Кьяр…
И только потом увидела вошедшего.
Воздух мгновенно вышибло из лёгких.
Натаниэль.
Красивый до рези в глазах. Идеальный до тошноты.
— Линдсеа, боги, я так счастлив, что ты жива.
На меня резко накатило почти забытое чувство вины. Захотелось исчезнуть, спрятаться от его придирчивого взгляда. Я снова почувствовала себя неправильной — совсем не той, кем стала за это время.
Натаниэль шагнул ближе и попытался обнять меня. Запах дорогого парфюма и сандала тут же перебил всё остальное, душа своей резкостью. Я отстранилась.
— Это ты подал объявление о розыске?
— Да, милая, — виновато произнёс он. — Я отправил слуг на твои поиски, а когда они не дали результата, поднял стражу. Ты исчезла так внезапно, что я места себе не находил от тревоги, Линдсеа.
Внутри что-то надломилось. Я безусловно была виновата, но так же помнила, каким унижениям он подверг меня.
— До или после того, как выгнал меня на улицу?
Он непроизвольно поморщился.
— Линдсеа, прошу… не здесь.
— А где? Нас больше ничего не связывает, Натаниэль. Я не твоя «милая», а ты больше не мой жених. Если между нами и осталась недосказанность, то она давно утратила значение, — выпалила я, давая выход накопившейся горечи.
Пока я говорила, Натаниэль всё чаще бросал взгляды на стражника, и его нервозность становилась всё заметнее.
Как я могла забыть, что для Нарили всегда главным было «лицо»?