Страница 76 из 97
Пульс грохочет в ушах. Я смотрю на Касса со смесью страха и восхищения. На мышцы, которые напрягаются, пока он меня защищает. На упрямо сжатую челюсть и ярость, с которой он за меня вступается. Никогда в жизни я не чувствовала себя настолько дорогой кому-то.
Глаза Деверо выпучиваются. Он слабо колотит по толстому щупальцу, сжимающему его талию.
— Не делай мне больно! — кричит он.
— Пощади, Похититель воспоминаний!
— Ты жалкий бесхребетный трус, Деверо, и никогда не будешь её достоин. За всю боль, которую ты ей причинил, я могу прикончить тебя прямо здесь. — Присоски Касса обхватывают шею Деверо и перекрывают жабры. — Скажи, почему мне этого не сделать. — Его глаза вспыхивают. — Давай. Умоляй.
Хвост Деверо бешено мечется, разбрасывая аккуратно расставленные мамины украшения. Кораллы хрустят, ракушки разлетаются во все стороны. Экономка выскакивает из комнаты, а мама визжит в углу.
Деверо хватается за горло и стонет.
Щупальце сжимается сильнее.
— Что-что? Не расслышал.
— Пощади!
— Это решать ей. — Когда Касс смотрит на меня, его яростный взгляд смягчается. — Офелия?
Пульс грохочет в ушах. Мне решать?
Лицо задыхающегося Деверо искажает паника. Какая-то часть меня ликует при виде этого зрелища, наслаждается бессильными ударами его хвоста. Сила обжигает вены. Стоит мне сказать одно слово, и Касс свернёт ему шею.
В глазах Касса пляшут искры.
— Уверена?
Деверо пронзительно вскрикивает и начинает биться ещё сильнее.
— Офелия, пожалуйста!
— Стой, — говорю я. Красть воспоминания — одно. Убийство — совсем другое.
— Он того не стоит.
— Как пожелаешь. — Касс разжимает щупальце, и Деверо без сил оседает на пол.
Жабры на его шее дрожат, рот широко раскрыт, но постепенно он начинает нормально дышать. Потом приглаживает волосы, поправляет украшения и смотрит на меня с мерзкой гримасой.
— Неблагодарная шлюха, — шипит он.
Касс распахивает жабры, и от его рыка вода вокруг вибрирует.
— Вон!
Деверо съёживается и удирает, ни разу не оглянувшись. Комната будто замирает, пока оставленные им пузырьки не рассеиваются.
Постепенно Касс расслабляет плечи. Щупальца аккуратно складываются под ним, а руки он скрещивает на груди.
Красуется.
Уголок его рта дёргается.
— Что ж, мистер Дрейвен. — Мама нарушает тишину. — Вы определённо заслужили право на её руку. Никогда не любила этого Деверо, но какой у нас был выбор? — Она возвращает на полку перламутровую безделушку и смахивает с неё песок.
Я закатываю глаза.
— Сколько здесь? — Мама поднимает мешок с золотом и начинает перебирать монеты.
— Вы принимаете мой выкуп, леди Орион? — рокочет Касс. — Со мной ваша дочь будет в безопасности, и о вас я тоже позабочусь. У меня ещё много золота.
Мама бледнеет, пальцы замирают над следующим мешком.
— Ох, — выдыхает она.
— Да. Да, принимаю.
Меня накрывает облегчение. Теперь между нами ничего не стоит.
Всё тело гудит от энергии. Я смотрю Кассу в глаза, будто прямо в душу, и изо всех сил думаю: «Да!»
Он ухмыляется.
Я бросаюсь к нему и со всей силы врезаюсь в широкую грудь. Он ловит меня и зарывается лицом в мои волосы.
— Это твой официальный ответ? — довольно гудит он.
— Лучше бы это было «да», Офелия, — вмешивается мама. — После всего этого.
Я устраиваюсь в его объятиях, и кажется, будто вернулась домой. Кладу ладонь ему на грудь и веду пальцами по узорам татуировок.
— Откуда у тебя столько золота? Я думала, ты не берёшь деньги за свои сделки, — шепчу я.
Он смеётся мне в волосы.
— Просто не от тебя.