Страница 51 из 97
Глава 4
ТЕПЛО
Отсутствие ответа превращается в настоящую пытку. По дороге во дворец меня трясёт уже не только от холода, но и от ожидания отказа.
Навстречу бросаются слуги, и из-за боли, причинённой его отказом, я вымещаю злость на своих фрейлинах.
— Скажите остальным: в лабиринте из живой изгороди лежит мертвец.
Они широко раскрывают глаза.
— Д-да, Ваше Высочество.
— Нужно сообщить королю? — спрашивает одна.
— Почему ты оспариваешь мои приказы? — цежу я. Женщина теребит платье и опускает голову. — Проблема уже решена. А теперь принесите тёплой воды и приготовьте мне ванну.
— Буду признателен, если для моих покоев тоже приготовят, — добавляет Торрен.
У него на руках я вся напрягаюсь.
Женщины даже не делают реверансов: разворачиваются и разбегаются. Я пытаюсь заставить Торрена поставить меня на ноги, чтобы уйти в свои покои.
Одной.
— Что всё это значит, Аста? — Резкий голос отца рассекает холл, и я поворачиваюсь к нему. Он идёт прямо на нас, хмурый, уже преисполненный презрения. — Я велел тебя позвать, а ты решила проигнорировать мой приказ?
Элиас фыркает, и мне до жути хочется выхватить меч Торрена и всадить ему в грудь. Но я расправляю плечи и пытаюсь успокоить отца.
— Я гуляла во внутреннем дворе, потом начался дождь, а потом нас нашёл Клаус и попытался…
— Он попытался напасть на принцессу, — заканчивает за меня Торрен, наконец ставит меня на ноги и кланяется королю.
— Почему? Потому что знал, что она не выполнила прямой приказ? — бросает отец моему рыцарю, а потом подходит и даёт мне пощёчину.
Торрен рвётся ко мне, но Элиас бьёт его кулаком в живот.
Щёку обжигает, и без того холодная мокрая кожа вспыхивает болью. Отец говорит со злобой:
— Ты не будешь мне перечить. Когда я зову, ты являешься.
— Как я должна была довериться Клаусу, если он на нас напал? — огрызаюсь я, потирая щёку. — Если бы не Торрен, он мог меня убить. Иван своими слухами отравил Клаусу разум.
Отец подходит ближе, и я невольно отступаю.
— Интересно, чья это вина.
Стыд жжёт сильнее пощёчины. Я опускаю взгляд, словно меня облили расплавленным металлом.
— Ваше Величество… — пытается вмешаться Торрен, но Элиас снова его бьёт.
— Прекрати! — Я уже готова обрушить на него магию за то, что он посмел тронуть Торрена.
Но отец хватает меня за лицо, сжимает щёки и заставляет смотреть на него.
— Не тебе им командовать. Командую я. И тобой, и сэром Холмом. — Он наклоняется ближе с презрительной усмешкой. — Право отдавать приказы — роскошь, которой ты ещё не заслужила. Ты вдруг решила, что достойна этого права, лишь потому, что наконец сделала то, чего я от тебя требовал.
Я стискиваю зубы, ногти впиваются в ладони. Пытаюсь призвать магию так же, как в лабиринте, когда подчинила себе меч Клауса. Но измученное тело не даёт собрать достаточно силы, чтобы выполнить требование отца. Я молчу, и он резко отпускает моё лицо.
— Ты вообще когда-нибудь дотянешь до нужного уровня? — Отец морщит нос, оглядывая моё промокшее платье. — А теперь исчезни с глаз и не испорть этой мокрой тряпкой наши дорогие ковры.
Из-за разочарования в его голосе глаза начинает щипать, но я моргаю и загоняю боль и горе поглубже. Мне далеко до силы предков, которым доставался дар Анвира, Творца Иллюзий. Я снова вспоминаю о чарах и проклятиях. Может, хотя бы это его удовлетворит.
Хотя я всё больше боюсь, что никогда не раскрою в себе силу, которую отец сочтёт достаточной, чтобы я исполнила свой долг.
Я просто хочу, чтобы ему было не всё равно.
Отец сцепляет руки за спиной и ждёт, когда я уйду.
Я смотрю на Торрена, и от боли на его лице у меня что-то ломается внутри. Как и от его отказа.
Уязвлённая гордость заставляет меня оставить своего рыцаря там. Я ухожу в свои покои одна, ненавидя себя за крошечную надежду, которая всё ещё где-то теплится.
Не успеваю свернуть за первый угол, как вслед мне несётся ледяной голос отца:
— Не забывайте, сэр Холм: если вы ещё раз так же быстро вмешаетесь в личный разговор, Элиас не менее быстро вырежет вам язык.
Желание разорвать Элиаса на части, наброситься на собственного отца, вспыхивает с новой силой. Магия ласкает чувства тёмным, жестоким утешением. Но меня всё ещё трясёт, дрожат и тело, и воля, и сердце, поэтому я иду дальше.
В спальню я вхожу, всё ещё не в силах принять произошедшее. Теперь меня трясёт от тоски. Из горла вырывается сдавленный всхлип, и я закрываю лицо руками, ненавидя себя за глупость и наивность.
Ебучие Божества.
Мне слишком холодно. Я слишком устала. Слишком разочарована в себе…
Кто-то касается моего плеча. Я ахаю, резко разворачиваюсь и уже призываю магию…
Торрен.
Я тут же отзываю силу и замираю, едва дыша.
Он здесь. В моих покоях.
Блядь, от его мрачного лица становится только больнее. Я отшатываюсь, смутившись, что он видел мою реакцию.
Но Торрен не даёт мне уйти, и я уже не могу сдерживать яд.
— Что ты здесь делаешь?
— Он тебя ударил. — Торрен смотрит на мою щёку.
— А Элиас ударил тебя. Они делают людям больно. Такие уж они. — Я вырываюсь, пытаясь увеличить расстояние между нами. — Тебе нельзя здесь быть.
Уголок его губ дёргается.
— Уже отзываешь своё предложение?
Я замираю.
— Ч-что? Ты попросил приготовить воду у себя. Как…
Он хватает меня за подбородок и впивается в мои губы.
Потрясение проходит мгновенно. Я теряюсь в поцелуе и отдаюсь ему целиком.
Торрен отстраняется, прерывисто дыша, и шепчет:
— Я хотел сделать так, чтобы нас никто не застал. Собирался прийти сюда, когда слуги приготовят ванну в моей спальне. — Его потряхивает от ярости. — Но потом он тебя ударил и прогнал, а я даже не успел ничего сказать. — Торрен наклоняется и с предельной нежностью целует меня в щёку. Его взгляд смягчается, голос звучит искренне. — Я не хотел вводить тебя в заблуждение или расстраивать.
— Ох.
— Я хочу о тебе позаботиться. И хотел бы вместе с тобой привести себя в порядок, но сначала мне придётся уйти и вернуться, когда слуги принесут воду. — Большой палец скользит по моей губе. — Это устроит мою королеву?
— Более чем. — Я подаюсь вперёд, снова желая почувствовать его губы…
Тук. Тук.
Мы шарахаемся друг от друга. От паники сдавливает грудь.
Я прочищаю горло.
— Что такое?
— Мы пришли приготовить вам ванну, Ваше Высочество, — отвечает женщина из-за двери.