Страница 26 из 46
— Хватит говорить мне, чего я не понимаю!
Мой голос оказался громче, чем хотелось.
Эрвейн тоже замолчал.
Я заставила себя продолжить спокойнее:
— Я понимаю, что если вы сейчас расскажете все, будет скандал. Возможно, кризис. Возможно, вам придется бороться за право на трон без помощи обряда. Но если вы проведете церемонию, зная правду, вы каждое утро будете знать, каким способом получили подтверждение.
— А если правда приведет к крови?
На это мгновенного ответа у меня не было.
Эрвейн увидел.
— Вот именно.
— Я не сказала, что надо завтра выйти на площадь и рассказать всем.
— Но провести обряд нельзя.
— Да.
— Удобно. Отнять один выход и не предложить другого.
Это было справедливо.
И от этого особенно неприятно.
— У меня нет готового решения.
— А у меня нет времени ждать, пока вы его найдете.
— Значит, вы согласитесь?
Он посмотрел на меня так, что я сразу пожалела о формулировке.
— Я сказал, что решу завтра.
— Эрвейн…
— Нет.
Первый раз он произнес это так, что продолжать было бессмысленно.
— Сегодня достаточно.
Он взял со стола перчатки.
— Вы можете идти.
Я не двинулась.
— Вы злитесь на меня?
— Сейчас я не хочу отвечать на этот вопрос.
— Понятно.
— Нет. Вам ничего не понятно.
Это было больнее, чем должно было.
Наверное, потому что еще вчера он дал мне время, когда имел все основания не доверять.
А сегодня между нами снова появилась стена.
Только теперь я сама помогла ее построить.
— Хорошо, — сказала я. — Я уйду.
Он не остановил.
Я дошла до двери.
— Тайрена.
Рука уже лежала на ручке.
Я повернулась.
Эрвейн стоял у окна.
— Вы были правы в одном.
— В чем?
— Если я соглашусь на обряд, это будет мой выбор. Не Эстрана. Не отца. Не традиции.
Я не знала, что сказать.
Он и не ждал ответа.
— Доброй ночи.
— Доброй ночи.
Я вышла.
В свою комнату я не пошла.
Там пришлось бы лежать, смотреть в потолок и вспоминать каждую фразу.
Поэтому ноги сами привели меня в северное крыло.
Варгис не спал.
Он находился на открытой части площадки.
Маэны рядом не было.
Ночной смотритель сидел у дальней двери. Увидев меня, хотел подняться, но я показала, что все нормально.
Подошла к светлой линии и остановилась.
— Привет.
Варгис посмотрел.
— Да, знаю. Очень содержательный разговор.
Он не двинулся.
— С тобой хотя бы проще. Не нужно обсуждать законность монархии.
Грифон слегка повернул голову.
— И ты не пытаешься убедить меня, что двухсотлетняя ложь называется преемственностью.
Он отвернулся.
— Согласна. Тема скучная.
Я села на каменную скамью возле стены.
До Варгиса оставалось далеко.
Подходить не собиралась.
Пусть сам решает.
Несколько минут ничего не происходило.
Это было приятно.
Никто не требовал ответа.
Никто не ждал решения.
Грифон занимался своими делами.
Я сидела.
Через некоторое время из коридора донеслись шаги.
Я ожидала увидеть Маэну.
Появился Эрвейн.
Один.
Без охраны.
Он увидел меня, но не удивился.
— Значит, не я один решил прийти сюда.
— Я была первой.
— Очень важная победа.
— После сегодняшнего беру все, что дают.
Он остановился возле входа.
Я ждала, что подойдет ко мне.
Не подошел.
Снял перчатки.
Прошел к другой скамье.
Она находилась дальше от Варгиса, чем моя.
Эрвейн сел. Грифон поднял голову, но принц ничего не сказал и не пытался привлечь его внимание ни голосом, ни рукой. Прошла минута, потом вторая. Варгис посмотрел на меня, на Эрвейна и снова отвернулся. Мы оба молчали. Через несколько минут грифон начал двигаться.
Медленно.
Не прямо к принцу.
Сначала прошел вдоль стены.
Остановился.
Посмотрел в коридор.
Потом изменил направление.
Эрвейн не двигался.
Варгис подошел ближе.
Оставалось около трех шагов.
Он остановился.
Принц даже не поднял руки.
Еще полминуты.
Варгис сам сделал последний шаг.
Коснулся клювом его плеча.
Точно так же, как в первый вечер.
Только теперь Эрвейн знал про струны.
Про рычаги.
Про двести лет подготовки.
И все равно этот подход произошел без единого сигнала.
Он медленно поднял ладонь.
Остановил на расстоянии.
Варгис приблизил голову сам.
Пальцы Эрвейна легли на серебряные перья возле основания клюва.
Я отвернулась.
Не потому, что мне нельзя было смотреть.
Просто момент был не мой.
Через некоторое время Варгис отошел к середине площадки.
Эрвейн остался сидеть.
— Я всю жизнь учился быть достойным их выбора, — сказал он.
Я повернула голову.
Он смотрел на Варгиса.
— Теперь оказывается, выбора не было.
— Тогда впервые он может быть настоящим.
Эрвейн ничего не сказал.
Варгис устроился на камне.
— Вы поэтому пришли? — спросила я.
— Хотел проверить одну вещь.
— Проверили?
— Да.
— И?
Он посмотрел на меня.
— Ненавижу, когда вы задаете этот вопрос.
— Потому что приходится отвечать?
— Именно.
Я чуть улыбнулась.
Эрвейн тоже.
Совсем немного.
Ссора никуда не исчезла.
Но ее острота стала другой.
— Я не решил, что делать с церемонией, — сказал он.
— Я знаю.
— И не обещаю выбрать то, что понравится вам.
— Это тоже знаю.
— Но вы были правы еще в одном.
— Сегодня опасный вечер.
— Не перебивайте, пока я не передумал.
Я подняла руки.
— Молчу.
— Если Варгис может подойти без сигнала, я хочу хотя бы понять, как ведут себя остальные без него.
Я посмотрела на него.
— Что вы предлагаете?
— Пока ничего.
— Это мое слово.
— Украл.
— Буду жаловаться королю.
— Сначала придется выбрать короля.
Шутка была невеселой, но это уже был прежний Эрвейн.
Не тот, который отправил меня из комнаты час назад.
— Завтра утром, — сказал он, — я хочу увидеть всех семерых без старой системы.
— Не вместе.
— Почему?
— Потому что это превратится в хаос и ничего нам не даст.
— Хорошо. По одному.