Пожиратель

— Итак. Вы будете работать на меня?

Прошёл час.

Старик закончил работу. Клеймо на шее жгло так, будто под кожу загнали раскалённую проволоку. Эона всхлипнула и вжалась в Лию, Кай стоял прямо, но побледнел до синевы, а Саргон поймал себя на том, что снова сжимает кулак, пытаясь не показать слабость. Лишь Сона словно не обратила на это внимания, взгляд был пустой устремленный вперед.

Когда всё было завершено, магистр наконец заговорил. Медленно и тихо.

— Это особая смесь паприки и тёмного железа. Клеймо смерти. Не пытайтесь смыть его, вырезать или найти иной способ избавиться. Оно исчезнет через некоторое время впитавшись в вашу плоть, но действовать будет до конца ваших дней.

Он помолчал.

— Отныне вы знаете секрет вашего господина. Любое неповиновение будет означать смерть. Любая попытка сообщить о его планах будет означать смерть. Любая попытка атаковать его, тоже смерть.

Старик закашлялся, поклонился Айзеку и отошёл в сторону.

— Прекрасно!

Айзек довольно хлопнул в ладони.

— Теперь все вон. Оставьте меня с моими новыми подданными.

Он махнул рыцарям и старику. Те без лишних слов покинули палатку.

«Наверное, и их клеймил… больной ублюдок».

Саргон машинально коснулся пальцами шеи.

— Не волнуйся. За дурные мысли обо мне наказания не будет, — Айзек медленно прошёлся перед ними. — Отныне вы мой элитный отряд. Пока не будет заданий, можете путешествовать и делать всё, что захотите. Только держитесь подальше от Тильмарии.

Он усмехнулся.

— Чтобы вы знали, какую версию подтверждать, если вас спросят. Я сообщу, что Саргон обманом забрал Эону и сбежал вместе со своим учеником, который также заключил договор с Героем-богом Соной. А зачинщицей всего этого была Лия. Это сделает вас своего рода героями, вне земель старой Тильмарии.

— План, конечно, хороший, — с сарказмом и злостью проговорила Лия. — Но как нам с вами связываться? Когда появится задание?

— Всё просто. Мурк сможет связаться с вами через клеймо, хотя это болезненно, будет и другой вариант, вам выдадут черный пергамент, как он работает объясню позже.

— А средства на расходы? — спросил Кай, заставив всех повернуться к нему. — Нет, ну а что? Мы же не бесплатно будем работать.

— Истинный сундариец! — рассмеялся Айзек. — Вот, возьмите.

Он бросил Каю заранее приготовленный увесистый мешок с монетами.

— Сейчас мне нужно, чтобы вы направились в Новую Тильмарию и некоторое время жили на её землях, но путь скорректируйте через земли Ункида, там тоже будет небольшое дельце. Кое-что проверим. А теперь уходите. Чтобы к утру вас здесь не было. Рюг поможет вывести вас и устроит следы побега.

— А что с Васконом? — спросил Саргон, всё ещё проводя пальцами по клейму на шее.

— А что с ним? Он принял мою идею раньше вас.

— А королевский Избранный Галфир и Провидец? — Сона с сомнением посмотрела на Айзека. — Разве он не предвидит предательство и не отправит карателя?

Алое клеймо на её бледной коже выделялось особенно ярко.

Айзек загадочно улыбнулся.

— О Галфире не думайте, — сказал Айзек спокойно. — Он уже не помешает.