Валькирия

— Поглядим, как у тебя получится, — сказала Брунна.

Штурмовики быстро и без лишнего шума поднялись с камней. Потеря соратника и прорыв под грохотом турелей сплотили бы кого угодно. Даже недавно собранную заново роту. Ветераны «Шторма-3» больше не смотрели на четырех сестер-изгоев как на чужеродный элемент. Да и все солдаты относились к ним, как к своим. Мощную фигуру Брунны, с ее обожженным и побитым щитом, они провожали уважительными взглядами. К Эларе, Мойре и Лии тоже прониклись доверием. Лия так вообще пользовалась особой популярностью, в первую очередь у раненых.

Колонна начала выдвигаться к узкому подъему вдоль базальтовой стены. Этот маршрут пока более-менее совпадал с первоначальным.

Элара шла в середине строя, пропустив вперед авангард Нико. Бойцы его взвода сноровисто вбили стальные колышки и протянули тросы к верхней кромке каменистого берега бывшего водохранилища.

Когда Элара забралась наверх, ее слуха коснулся странный звук.

Это был не шум ветра и не гул работающих турелей. Это даже и не назовешь звуком, точнее, едва уловимый импульс, отозвавшийся тихим покалыванием за левым ухом. Похожий на слабый электрический разряд или на дальнее эхо цифрового сигнала, который она уже слышала три года назад.

Элара замерла, подняв руку к шлему.

— Дэйн, алё? — спросила сидевшая за бетонным блоком Сабрина. — Проблемы?

Она первой забралась вверх и осматривала окрестности в оптический прицел.

— Нет, — быстро ответила Элара, заставляя себя опустить руку от виска. — Просто показалось. Наверное, это фоновая наводка от тех разорванных силовых кабелей.

Она показала на толстенные обрывки, торчавшие между искореженных железобетонных плит.

— Лучше бы на этой гиблой планете никому ничего не мерещилось, — произнесла снайпер, поднимаясь и закидывая громоздкую винтовку на плечо. — Тут и без этого паршиво.

Она направилась вслед за Нико в сторону прохода между развалинами, который должен был вывести отряд к намеченному Мойрой спуску в подземелье.

Перепады настроения случаются у каждого. У Саби Шо тоже бывают, судя по всему. Или это она взгрустнула, вспомнив свою прежнюю роту? Может там был кто-то, ждавший ее возвращения?

Элару никто нигде не ждал. Насколько ей было известно. Она оглянулась назад. Опять набежали косматые черные тучи. Ущелье бывшего водохранилища погружалось в непроглядную тьму самой середины ночи. Силуэт каменной могилы погибшего солдата растворился в серой пылевой завесе, поднятой усилившимся ветром.

Где-то далеко на орбите бесшумно скользил корабль Инквизиции, на борту которого Валериан еще не знала, что ее якобы безвольный инструмент окончательно вышел из-под контроля.

Капитан Дэйн сама пока не осознавала этого. Но она чувствовала, как течение реки ее жизни начинает менять направление под воздействием разных сил и событий.

Элара пропустила вперед Мойру и Лию, и шагнула вслед за своими Сестрами в темноту. Бруна шла позади, повесив щит за спину.

— Дэйн, сестра, — капрал переключилась на личный канал. — С твоим оружием тоже что-то не так?

— А я уж думала, не спросишь, — ответила Элара. — Но ты заметила, что я давно не стреляю, да?

— Значит, это в самом деле проделки старого Корва. Но я пока не поняла, в чем фокус.

— Я тоже, Брунна. Надо бы проверить. Давай приотстанем.