Валькирия

Глава 9

За широкой спиной Брунны можно немного расслабиться и лучше приглядеться к Саби Шо. Та опять внезапно исчезала и вдруг появлялась, какое-то время идя в ногу с Эларой, но ничего не говоря. После столкновения с собаками-мутантами и встречи со старшим инквизитором отношения между Сестрами и снайпером стали лучше. Подозрение уступило место зарождающемуся доверию. Хотя заслужить полное доверие капитана Дэйн не так уж легко. Нужно время и несколько серьезных проверок. Элара подумала и решила, что Сабрину стоит добавить во внутренний канал Сестер. Мойра и Брунна не возражали, толковый боец лишним не будет, тем более такой дальнозоркий и хорошо вооруженный. Темнота сгустилась, набежали тучи и скрыли звезды. Роза ветров Мортиса-7 вела себя непредсказуемо. Мойра часто проверяла мерцающий экран терминала. Они вчетвером оторвались далеко вперед, оставив Лию присматривать за ранеными в голове основной колонны.

Через час или чуть больше, когда ветер сменился и разметал тучи, к Эларе вернулось ощущение опасности, знакомое каждому, кто хотя бы раз попадал в зону поражения стационарных автоматических комплексов Темных Эпох. Это выражалось по-разному. Иногда Элара чувствовала зуд между лопаток, а сейчас у нее разболелся нижний крайний зуб с левой стороны. И это было подсказкой ее нейроинтерфейса, что скрытность их передвижения теперь под большим вопросом. Однажды, еще будучи молодым необстрелянным лейтенантом, когда она была в экспедиции на другой отдаленной планете Периметра, этот зуб ныл точно так же. И еще разок до этого, в разведке на крупном спутнике газового гиганта в другой системе, но в тот момент она еще не знала, что это могло значить. Оба раза они попали под перекрестный огонь орудий и крупнокалиберных пулеметов. Несколько Сестер погибло тогда. Их лица Элара помнила очень хорошо, как и лица других павших валькирий, с которыми она делила пайки и опасности.

— Стоять, — приказала Элара, доставая из ранца бинокль с встроенным прибором ночного видения. — Пригнуться.

Брунна тут же выставила щит перед собой. Она доверяла чутью своего капитана.

В зеленоватых перекрестьях линз никакого движения не обнаружилось. В инфракрасном режиме тоже ничего. Стены ущелья за следующим изгибом русла расступались. Раньше здесь было водохранилище. Похоже, что на его берегах когда-то стояли величественные сооружения внешнего кольца Цитадели, судя по мрачным руинам на дне и склонах высохшего водоема.

Пройти дальше через эти завалы будет непросто. Хотя небо опять чистое и звезды светят ярко. Но надо быть осторожнее, чтобы не переломать ноги на острых обломках железобетона и ржавой арматуре, торчащей повсюду.

Впереди на краю обрыва, примерно в километре, на огромных базальтовых пилонах возвышались две массивные угловатые башни автоматических турелей. Если не знать, что это такое, сложно понять, как выглядят эти гигантские тени при свете дня. Их строенные орудийные стволы, молчавшие десятки лет или даже пару столетий, теперь медленно с тяжелым скрипом поворота ржавых шестерен наводились на то место, где когда-то река впадала в водохранилище.

— Сбросить темп продвижения, впереди угроза, — сказала Элара в общий эфир и добавила, сменив тон на саркастический, во внутренний канал валькирий: — Что там со связью с руководством?

— Инквизиция молчит, — доложила Мойра. — По данным моего сканера, они идут в полукилометре позади отряда и просто наблюдают.

— Эта стерва вряд ли станет связываться с тобой, Дэйн. Все ценные указания теперь через Кассия. И она будет держаться на дистанции огня плазмоганов, — высказала свое мнение Сабрина. — Как там ее? Кавалерия?

— Валериан. Согласна с тобой, Шо. Больше она не снизойдет до общения со мной, — ответила Элара. — Мойра, что думаешь по обстановке?

— Сейчас сканер Герды Стоун тоже засечет те орудия. Это лейтенант в инквизиторской свите. Она крутая. Думаю, что Валериан нужна разведка боем, — сказала Мойра. — Выявить все исправные огневые точки. По вводному пакету данных есть слабая надежда, что боекомплекты в наличии не на всех башнях Цитадели.

— Но я бы на это не рассчитывала, — качнула головой Элара. — Тормозни колонну.

Мойра оглянулась, включила фонарик и резко махнула два раза предплечьем вниз от локтя. Все сразу остановились, присели и замерли на месте.

Только от хвоста колонны к ним спешил Маркус Гетц, сверкая оправой визора в свете звезд. Лейтенант уже весь был выпачкан серой сажей, но в осанке и движениях по-прежнему сохранялись признаки недавнего выпускника военной академии, отличника строевой подготовки.

— Мог бы уже выплюнуть проглоченный шомпол, — ехидно сказала Мойра. — Мы же не на плацу. Смотри, как наяривает. Раз-два, раз-два.

— Ахах, выплюнуть, ты хотела сказать другое, — ухмыльнулась Саби. — Хорошо, что он тебя не слышит.

— Старший инквизитор Менотти передает через капитана Фёллера устный приказ, — произнес Маркус, остановившись и переведя дух. — Второй взвод атакует оборонительный рубеж противника по центру. Задача — занять плацдарм перед высотой и подавить автоматику огнем. Штрафники идут в первой линии. Мой взвод поддерживает прорыв, обходя развалины с правого фланга.

— Маркус, ты в своем уме? Понятно, что тот, кто отдал такой приказ, явно не в своем, — произнес голос Нико Барри, и тут же он сам возник сбоку из темноты. На его лице под визором блестели капли пота. — Посмотри на геометрию сектора. Это зона перекрестного обстрела. Я проверил лично вместе с моими разведчиками, там в темноте по обеим сторонам еще две турели на башнях пониже, калибром не меньше тридцати миллиметров. И наверняка еще минометы в глубине, как положено. Если пойдем в лоб, нас всех размажет по камням за десять секунд.

— Это приказ Старшего инквизитора! — повысил голос Гетц, указывая планшетом в сторону темных башен. — Армейский Устав гласит: при встрече с укрепрайоном противника авангард обязан сковать врага боем и выявить границы секторов поражения. Мы не имеем права уклоняться от прямого столкновения!

— Устав написан для войн с живым противником! А это древняя автоматика, не подчиняющаяся ничьим приказам, у которой почти бесконечный боезапас, вечные роботы обслуги и баллистический искин! — ответил Нико. — Я не поведу парней на убой ради того, чтобы кто-то нарисовал галочку соответствия замшелым уставам в своем отчете!

— Это неповиновение командиру в боевом построении, лейтенант Барри! — сказал Маркус. — Я занесу это в рапорт!

— Занеси себе в очко, идиот!