Страница 73 из 73
— Сюда идите! — поманил их Марк, и дети, чья вина была только в том, что они родились не в том доме, подбежали счастливой стайкой. Получив по чебуреку, они сожрали его в два укуса и помчали вверх по улице, оглашая ее радостными воплями. Сегодня вся Субура узнает об их удаче.
— У тебя и впрямь чистое сердце, — услышал Марк голос сзади. — Люди говорят правду. Ты накормил детей, которых даже не знаешь.
— Отец Филипп, — поклонился Марк. Он растерянно оглянулся, но увидел лишь пустое блюдо. — А вас мне и угостить нечем. Прошу к столу!
— Я со своим, — задорно подмигнул пресвитер, показав кувшинчик вина.
Он повернулся к людям, рассевшимся за столами. Те, увидев священника, прекратили гомонить и подзатыльниками успокоили детей. Длинный, чуть не в сотню шагов стол замер в почтительном молчании.
— Я, уважаемые, — негромко произнес отец Филипп, — когда шел сюда, не рассчитывал на многое. Люди сейчас стали злее волков. Их сердца озлоблены. Они не имеют опоры, их качает на ветру, словно иву. Вера дает настоящую крепость. Так я думал еще сегодня утром. А вот теперь увидел другое. Здесь, на этом Спуске, живут не так, как во всем Риме.
— Почему? — удивились люди.
— Как это?
— Я увидел, как башмачник починил вдовой соседке сандалию и не взял с нее ни нуммия, — продолжил священник. — А еще я увидел, как соседский мальчишка принес ведро воды старухе. Несколько женщин из этого квартала крестились, чтобы стать ближе к соседям. Они сами мне так сказали. А теперь вы празднуете, как одна семья.
— Так мы и за зерно вместе дрались, святой отец, — усмехнулся в бороду Зенон.
— И с манцепсом вместе говорили, — поднял голову Крисп. — В том году я осла продал, чтобы налог заплатить, а в этом обошлось вот…
— И разбойный люд нашу улицу стороной обходит! — крикнул кто-то. — С весны ни в один дом не влезли.
— И дети наши читать выучились!
— За Марка, сына Тита, я хотел поднять эту чашу, — произнес священник. — За того, кто даровал покой и порядок этой улице.
— За Марка! — выдохнули люди.
— Да-а… — Марк попытался что-то сказать, но вместо этого махнул рукой и выпил вместе со всеми.
Люди погрузились в сосредоточенное поедание принесенного с собой. Они пока еще не додумались собирать деньги на общие нужды. А вот Марк, перед которым мама поставила тарелку, сделал то, о чем мечтал долгие годы. То, что снилось ему каждую ночь. Он отрезал ломоть лучшего белого хлеба, положил сверху кусок жареной свиной вырезки и вонзил в него зубы. Вот оно, настоящее счастье!
Конец книги.
Эта книга завершена. В серии Пекарь есть еще книги.