Страница 20 из 123
— Знаю.
— Закройте.
— Ещё минуту.
Она вдохнула.
Этот воздух был старше всех машин, поездов и фабрик, которые она знала.
И от этой мысли становилось странно.
— Красиво, — тихо сказала Клэр.
Маргарита посмотрела на неё.
— Вы бывали здесь раньше.
— Но не смотрела.
Это тоже было правдой.
Предшественница ехала по этой дороге в страхе.
Современная Клэр смотрела иначе.
На мельницу возле ручья.
На маленький каменный мост.
На женщин с корзинами.
На стадо овец.
На постоялый двор у дороги, откуда пахнуло дымом и жареным мясом.
Желудок заинтересовался.
— На обратном пути, — сказала Клэр.
— Что?
— Ничего.
Карета подпрыгнула на яме.
Клэр ударилась плечом о стенку.
— Чёрт.
Маргарита вздохнула.
— Дорога плохая.
— Я заметила.
Ещё яма.
— Очень.
Третья.
— Если доедем, нотариусу придётся сначала подтвердить, что у меня остались все органы.
Маргарита засмеялась.
И Клэр подумала, что ей нравится этот звук.
---
Городок появился после полудня.
Сначала церковная колокольня.
Потом крыши.
Потом улица.
Карета въехала через старые ворота.
Клэр придвинулась к окну.
Вот теперь началась Франция, которую она хотела увидеть.
Каменные дома стояли близко друг к другу.
Два-три этажа.
Ставни.
Вывески над лавками.
Булочная.
Мясник.
Торговец тканями.
Аптекарь.
Улица была шумной.
Колёса.
Лошади.
Голоса.
Крики торговцев.
Колокола.
Где-то лаяла собака.
Запахи смешивались совершенно безжалостно.
Свежий хлеб.
Навоз.
Дым.
Жареный лук.
Кожа.
Мокрая шерсть.
Сено.
Кофе.
Клэр резко повернула голову.
— Кофе.
Маргарита вздрогнула.
— Что?
— Я чувствую кофе.
— Наверное, трактир.
Клэр посмотрела на неё с уважением.
— Вы только что назвали место, которое мы посетим.
Маргарита покачала головой.
Карета остановилась возле двухэтажного каменного дома.
Над дверью висела аккуратная табличка.
Клэр прочитала фамилию.
BEAUMONT
Ниже — указание на нотариальную контору.
Она посмотрела на папку с расписками.
Потом на Маргариту.
— Ну что.
— Что?
Клэр поправила перчатки.
— Пойдём выяснять, действительно ли красивые нотариусы работают лучше старых глухих.
Маргарита ахнула.
Клэр открыла дверь.
Та застряла.
Она потянула сильнее.
Ничего.
Снаружи Жак толкнул.
Дверь распахнулась.
Клэр едва не вылетела на улицу.
Жак поймал её за локоть.
Прохожий остановился.
Маргарита закрыла лицо ладонью.
Клэр выпрямилась.
Поправила шляпу.
Посмотрела на нотариальную контору.
— Прекрасно.
Жак виновато моргнул.
— Мадемуазель…
— Всё хорошо.
Она подняла подбородок.
— Главное — войти эффектно.
И направилась к двери человека, который пока ещё не знал, что через несколько минут ему придётся объяснять опальной фрейлине, сколько именно денег ей должны люди, очень рассчитывавшие, что она никогда об этом не спросит.