Страница 60 из 72
Глава 29
На побережье океана медленно опускался томный вечер, окрашивая небо в оттенки спелого манго. Царевна где-то задерживалась — видимо, кулинарный поединок затянулся, — и Водяной решил, что это идеальное время для освежающего вечернего заплыва перед дегустацией блюда. Вальяжно поправив свою одежду, он вышел из дверей VIP-терема и направился к кромке воды.
Однако пляж уже был оккупирован. На люксовых шезлонгах, раскинувшись с максимальным пафосом, расположилась местная «элита»: Царь Салтан, Принц Алекс и Бура Тинелли. Троица лениво потягивала экзотические коктейли с зонтиками, изо всех сил пытаясь изображать хозяев жизни.
Завидев приближающегося Водяного, Принц Алекс демонстративно прыснул коктейлем прямо в свой шёлковый платок и скривил холёное лицо в презрительной усмешке:
— О-о-о, глядите-ка, явился — запылился! — громко, с театральным надрывом протянул Алекс, поправляя безупречную укладку. — Житель сточных канав соизволил почтить нас своим склизким присутствием. Ты часом пляжи не перепутал, чудо гидродинамики? Твоё болото в другой стороне, здесь люди приличные загорают!
Водяной даже не замедлил шаг. Он прошёл мимо троицы, окинув их взглядом, полным глубочайшей, почти профессиональной брезгливости.
— Вы на чужой территории, джентльмены-пакостники, — лениво, с убийственным сарказмом процедил Водяной, даже не удостоив Алекса прямым взглядом. — Я смотрю, клуб анонимных неудачников сегодня не в полном составе? Смотрите не перегрейтесь, мальчики, а то у кого-то корона сползёт, а у кого-то деревянный нос усохнет. И поаккуратнее с зонтиками в стаканах, не уколите свои нежные королевские эго.
От такой дерзости Царь Салтан едва не подавился ананасовой долькой. Его лицо мгновенно приобрело цвет спелого томата, он вскипел и пропыхтел Водяному в спину, аж приподнявшись на локтях:
— Ты охамел, плесень подвальная?! Какая ещё «чужая территория»?! Ты тут что, приватизацию кораллов провёл? У тебя документы на этот остров есть, кадастровый паспорт покажешь?! Это общаковская зона, понял ты, гидроцефал водорослевый! Мы тут законы устанавливаем, а ты сиди в своей луже и не отсвечивай, пока из тебя чучело не сделали!
Водяной остановился у самой кромки прибоя. На его лице не дрогнул ни один мускул. Он обернулся, снисходительно усмехнулся и начал неторопливо снимать своё импровизированное парео.
— М-да, с чувством юмора у вас, господа, такие же проблемы, как были и с первым состязанием, — хмыкнул он, заходя по колено в прохладные волны. — Расслабьте булки, это была шутка. Дышите глубже, а то песок из вас сыпаться начнёт раньше времени.
С этими словами Водяной элегантно, без единого лишнего всплеска, нырнул под воду и скрылся в океанской глубине. Салтан проводил его бешеным взглядом, тяжело дыша.
— Сейчас мы посмотрим, как этот шутник будет юморить, когда ему конечности отрежут! — прорычал он, окончательно теряя царское величие.
В ту же секунду Принц Алекс, хищно прищурившись, громко и залихватски свистнул в сторону густых береговых джунглей.
Кусты с треском раздвинулись, и оттуда, поигрывая стальными мускулами и хмуря густые брови, вышел грозный Мауг Лиранн. Весь его вид — от дикого взгляда до зажатого в руке импровизированного гарпуна — не предвещал ничего хорошего. Он решительно направился прямиком к воде, туда, где только что скрылся Водяной.
Салтан по-вдовьи вскочил с лежака, поправляя сползающие плавки, и резко скомандовал оставшемуся на шезлонге сокоманднику:
— Бура Тинелли! Стой на стрёме, шурши деревяшками, если кто из девок появится! — Салтан махнул рукой принцу. — Алекс, погнали! Поможем Маугу устроить этой болотной «элите» глубоководный массаж!
Алекс с готовностью вскочил доставая из заначки огромные сети, он допил коктейль залпом, и они вместе с Маугом Лиранном двинулись к воде, готовя коварную засаду.
Водяной, почувствовал и услышал, как сверху, рассекая воду, входят незваные гости.
Мауг Лиранн, тяжело взмахивая руками, шел первым, за ним, барахтаясь и пуская пузыри, пытались держаться Салтан и Алекс. Они выглядели как два элитных поплавка, которые вот-вот пойдут ко дну из-за собственной самонадеянности.
Водяной усмехнулся — пузырьки воздуха вокруг него весело заплясали.
«Ну что, джентльмены, поиграем в подводное регби?» — подумал он.
Водяной быстро проплыл мимо них, на долю секунды показавшись в поле зрения. Он с самым невозмутимым видом поправил свои волосы с помощью направленного потока воды, слегка «подтолкнул» Алекса в спину, так что принц кубарем полетел прямиком в заросли колючих морских ежей.
— Глюль-глюль! — попытался возмутиться Алекс, но наглотался соленой воды.
Под водой начался настоящий цирк с конями — вернее, с «царями» и «принцами». Водяной, мастерски уходя от захватов, вдруг счел, что противники слишком предсказуемы, и… переоценил их интеллект. Пока он играл в «догони меня, если сможешь», Мауг Лиранн, Салтан и Алекс, синхронно барахтаясь, умудрились запутать его в рыболовной сети, которую предусмотрительно прихватили.
Водяной, оказавшись спеленутым как младенец, дернулся, но сеть вцепилась намертво.
— Эй! Это нарушение всех морских конвенций! — прорычал он, пока его бесцеремонно тащили к берегу. — Вы хоть знаете, какой штраф полагается за браконьерство? У меня юристы, они до икоты вас засудят!
Салтан, захлебываясь от торжества, заорал на Буру Тинелли, который маячил на берегу с аптечкой:
— Бура! Быстрее неси хлороформ! Это чудо-юдо сейчас нам тут такой гидроудар устроит, что мы все пожалеем что ввязались в эту ситуацию.
Мауг Лиранн, почуяв победу, с грацией бегемота уселся прямо на Водяного, придавив его ко песчаного берега.
— Ну что, «хозяин болот», — пробасил Мауг, склонившись над пленником. — После твоего «ритуал» очищения всё изменится. Ты не достоин Царевны! Как только мы с ней поженимся, она родит мне кучу прекрасных тарзанчиков, и мы будем жить в джунглях, пока ты будешь гнить без конечностей в своей луже!
Водяной, несмотря на стесненное положение, расхохотался так, что вокруг всё отдалось эхом.
— Тарзанчиков?! Ты, видимо, кокосовых стружек несвежих обкурился? Или у тебя от морской воды галлюцинации пошли? Ты хоть понимаешь, что похищение человека — это вам не в тапки гадить? Вам за это не просто срок, вам светит пожизненное в компании с осьминогом-педофилом! Вы забыли, что тут везде…