Страница 6 из 74
Мне же стоило как можно тщательнее разобраться в местной религии, отдаленно похожей на христианскую, чтобы не бросить на себя тень и не попасть в прицел инквизиции.
Нет, тут она не сжигала деревенских ведьм и не устраивала нелепые гонения на красивых рыжих женщин. Она, как и следовало полагать, боролась с истинным злом: черными магами, нежитью, демонами и разрывами, которые периодически создавали эти самые демоны, суясь в мир за свежими душами.
Хм, забавно. Коллекционер, у которого я жила, этим не занимался, ему хватало и тех душ, которые попадали в мир Пепла сами, но, судя по местным, им не повезло попасть в фокус внимания более агрессивного лорда. Или лордов.
Мир Пепла огромен, это даже не планета, а… некий иной слой реальности. И демонов там проживает тьма. И у каждого свои методы ведения дел. Кому-то хватает и «тихой охоты», кому-то необходимо всенепременно лезть в самое пекло, а кто-то и вовсе балуется тем, что выбрасывает в «живые» миры споры зараженного пепла, отчего в окрестностях, где случаются разрывы, начинают появляться мутировавшие животные, растения и даже нежить.
Как тут.
Нда… Не самый лучший мирок мне достался. Ну да ничего, я знаю, как бороться с этой заразой.
Голова прочь — оптимальное решение проблемы.
Вот только… Да, я уже не так сильна, как прежде. И когтей у меня больше нет. Как и испепеляющей магии. Зато есть молитвослов! И как утверждает единая церковь, святое слово нежити тоже не по нраву.
Проверим!
Груженая покупками, я вернулась в свой отель, сытно поужинала, снова восхитившись тому, как же это приятно — чувствовать вкус пищи, которую ешь, приготовила одежду на утро, сходила в душ, который тут был один на всех в конце коридора (но он был!), предупредила горничную, чтобы разбудила меня в пять, и легла спать.
Увы, сразу уснуть не смогла, юное тело оказалось подвержено множеству страстей, включая нервное предвкушение от предстоящего путешествия, так что какое-то время я просто провозилась в кровати, а потом плюнула, зажгла свечу и достала молитвослов, решив приобщиться к местной религии уже сейчас.
По большому счету я называла книжицу молитвословом ошибочно, потому что молитв там было не слишком много, от силы дюжина и они шли в конце, а в начале… В начале было слово. О богах и том, как они сотворяли мир. О том, как делили его, враждовали… Любили-рожали, интриговали и прочая.
Как бы то ни было, я выяснила, что в этом мире поклоняются Небесному Отцу, у которого почему-то нет имени, но и об остальных богах тоже не забывают, хотя они не имеют той мощи и того отклика, как верховный бог. Есть Алтэна-сияющая, его дочь. Она отвечает за целительный лунный свет. Есть близнецы Хорал и Мортана, обитающие на севере и отвечающие за тьму и холод. Есть Шияна и Магша, вечные соперницы и одновременно заклятые подружки земля и вода. Фаюн, вольный ветер и покровитель воров и бардов. Есть вечно хмурый и нелюдимый Дыгхар, бог огня и металла, любимый бог (и кто-то даже уверен, что прародитель) гномов. Есть даже Великое Древо, которому испокон веков поклонялись эльфы!
И есть… но это не точно! Мать-Бездна.
Она вроде бы есть и о ней все знают, но не говорят. Дабы не привлечь ее внимание и не накликать беду.
В целом… Расклад был ясен.
Немного озадачило то, что последние три сотни лет обрела большую мощь Единая Церковь, которая не отрицала прочих богов, но старательно восхваляла Небесного Отца, приписывая ему нереальное всемогущество. Были у него и заповеди по знакомому мне принципе «не убей» и прочие, но в то же время именно святая инквизиция была уполномочена епископом нести священный свет во тьму. То есть уничтожать всё, что претило канонам церкви. К счастью, не ведьм.
Ура.
Что ж, в целом расклад ясен и не скажу, что претит. Я слишком долго жила в мире Пепла среди немыслимой грязи, чтобы желать нести её и тут. В принципе очищающий огонь был мне всегда приятнее всепожирающего пепла, так что буду пользоваться им.
Ну или когда никто не видит и иного выбора нет, то и пеплом не побрезгую. Всё-таки это всего лишь одна из сторон силы. Не она вредоносна, а тот, кто ею пользуется.
Ну а пока…
Ох, нет! Не выйдет у меня уже поспать. Время почти четыре утра! Лучше подремлю в омнибусе, всё короче путь выйдет.
В итоге, убрав священную книжицу в сумочку, чтобы чуть позже ещё раз на свежую голову почитать молитвы, в которые вплетены очищающие и успокаивающие мятежную душу заклинания, я начала потихоньку собираться.
Умылась прохладной водой и заплела волосы в косу. Надела блузку попроще и новые брючки, которые сидели немного мешковато, но я не роптала. Всё лучше, чем идеальной задницей мужиков манить. Поверх славная, но снова простенькая жилетка, чтобы не выпячивать своё финансовое состояние, которое благодаря господину Альезони и его посмертным извинениям весьма недурно.
Под конец, коротая время, поигралась с револьвером, немного жалея, что в номере нельзя потренироваться в стрельбе. Но и так чувствую, что рука не дрожит, глазомер достойный, а патронов… Да, немного запасных патронов, пожалуй, стоит положить в сумочку.
Всё-таки путь не близкий, случиться может всякое.
Ровно в пять, как я и просила, ко мне настойчиво застучала служанка, сразу придя с завтраком. Незатейливый, всего лишь оладьи с медом и чаем, но… Боги всех миров, как же это было вкусно!
Не поскупившись на чаевые, заодно разжилась чаем, заполнив фляжку по самое горлышко. Благодаря сразу нескольким грамотно наложенным чарам, на вид неказистая пол литровая фляжка вмещала в себя пять литров жидкости, которая долгое время не портилась, и по желанию могла охлаждать или подогревать своё содержимое. Весила при этом те самые пятьсот грамм плюс вес фляжки. Удобно!
Ну а потом я уверенно подхватила кофр в одну руку, саквояж в другую и направилась на автостанцию, прибыв туда аж за двадцать минут до отправления. Омнибус уже стоял на месте, впуская в свои широко распахнутые двери первых пассажиров.
Несмотря на то, что в Старом Свете омнибусы, то есть «общественные экипажи», вместимостью до двадцати посадочных мест, передвигались ещё преимущественно на конной тяге, в Новом Свете между городами уже вовсю ездили магические омнибусы.
Не бензиновые!
По большому счету это было самое главное отличие местной магии от привычных мне технологий — иные элементы питания. Тут они выглядели, как напитанные магической энергией кристаллы. Своего рода батарейки. И на них всё работало. Да, они были недешевы, особенно большие, но в глобальном смысле это было гораздо лучше, ведь они не выделяли в окружающую среду выхлопные газы и можно было надеяться, что через пару сотен лет этот мир будет таким же экологически чистым, как сейчас.
В общем, с интересом изучая омнибус и прибывающих пассажиров, я отдала водителю свой билет и кофр, который он ловко пристроил на крышу к остальным дорожным чемоданам, оставила себе саквояж с едой и книгами, поправила на плече сумочку и шагнула в уже душное, несмотря на прохладное утро, нутро омнибуса.
Всего внутри было двадцать посадочных мест, причем расположенных по обеим сторонам вдоль окон одно за другим и с проходом посередине. То есть места были индивидуальны, без соседа. Относительно мягкие, не голое дерево, достаточно широкие, чтобы можно было даже прикорнуть, не упав в проход, и отчасти уже занятые.
Из-за того, что билеты были не номерные, то есть без четкого посадочного места, я могла выбрать любое и, прикинув, что середина будет оптимальна, с интересом присмотрелась к соседям, которые заняли следующие места.
Хм… А это любопытно!
Сев не сразу и успев увидеть, что это два проповедника, причем оба очень и очень любопытны, как из-за расы, так и из-за внешности, поймала на себе ответный изучающий взгляд одного из них, почему-то невольно поежилась… И поспешила сесть, прячась от обоих за высокой спинкой своего сиденья.