Страница 2 из 74
Глава 1
С той знаменательной ночи прошли годы, а где-то даже миновали столетия. Принесенная в жертву потусторонним сущностям, об истинной природе которых начинающий черный маг Артем Вяземцев даже не подозревал, я не только не умерла сутью, но и сумела извлечь жестокую науку выживания в мире Пепла.
Убей или умри. Подчиняй или подчиняйся.
Жестокая, искорежившая мою душу смерть оказалась спусковым крючком для пробуждения дара, и в мир Пепла я попала уже не бесплотной сущностью, а яростным духом мщения.
Слабым. Очень слабым и ровным счетом ничего не понимающим.
Но…
Мне повезло.
Я не попала в лапы демонам, жрущим души, а умудрилась привлечь внимание Коллекционера. Да, он тоже был демоном. Но достаточно могущественным, чтобы интересоваться самым разным, «эдаким». И я пополнила его коллекцию душ.
Сначала подчинялась. Молча. Безропотно.
Внимательно смотрела по сторонам. Мотала на ус. Чему-то даже училась…
В очередной раз перебирая свою коллекцию искореженных Пеплом душ, Коллекционер разглядел во мне чуть больший потенциал и отдал Укротительнице.
Жуткая тварь. Мерзкая. Жестокая.
Но она научила меня главному: магии.
Темной, мерзкой, как и весь этот мир. Берущей свою силу из поглощенных душ.
И я стала сильнее.
Много… Очень много лет спустя, постигнув непростую науку выживания в среде, где смерть всюду, я шагнула на новую ступень.
Нет, я не стала демоном. Я так и осталась духом мщения, темной тварью, безжалостно убивающей всех, на кого укажет длань моего хозяина — Коллекционера. Однако теперь могла называться Карателем. Стала более мощным, более способным и сильным духом. Заслужившим даже определенную толику воли. Но лишь в тех пределах, которые ограничивал всем нам хозяин.
Но глубоко в душе я лелеяла робкую мечту. Практически несбыточную надежду!
Вернуться.
Вернуться и отомстить!
И пускай умом понимала, что миров тысячи, может даже миллионы, а смертный червяк по имени Артем Вяземцев скорее всего уже давным-давно мертв, это никоим образом не уменьшало моего желания вернуться.
В мир смертных. В мир красок. В мир запахов, чувств и свободы.
И однажды…
У меня это получилось.
Беспрецедентный по своей наглости, коварный по своему исполнению и достаточно изящный в воплощении поступок: в один из бесконечных дней, патрулируя окраины владений Коллекционера, я просто перехватила сигнал из открывающегося портала поглощения темной энергии мира Пепла, который решил провести очередной мерзавец на той стороне и, первой перехватив душу невинной умирающей девицы… Не побежала вместе с нею к хозяину, а сожрала сама.
После чего шагнула на ту сторону и вселилась в умирающее тело.
Раз — выдернуть из своей груди ритуальный клинок и затянуть больше не смертельную рану той силой, которую я копила внутри себя веками.
Два — вогнать его в не ожидающего такой жестокой подставы черного мага.
Три — выпить его душу и выскочить из печати, не забыв собрать все до единой крупицы энергии, которая щедро разлилась в пространстве.
Четыре…
Осмотреться, зловеще осклабиться и, не жалея сил, уничтожить проклятое место очистительным пламенем.
Гори. Гори!!!
Ну а теперь можно и выдохнуть…
Ноги в один миг стали непослушными и я опустилась на колени прямо на потрескавшуюся от жары землю, с капельку безумной улыбкой глядя на зарево пламени, куда я вбухала чуть ли не весь свой скудный магический потенциал, которого в этом смертном теле оказалось в сотни раз меньше, чем в моей душе.
Да, неудивительно, что устала.
Ну да ничего. Главное, что я внутри. Главное, что я жива!
И уж теперь…
Я жестко усмехнулась и села поудобнее, обхватив колени руками и любуясь на болезненно яркие краски пламени. Да, стоит немного отдохнуть. Идти куда-то сейчас по ночи бессмысленно. И пускай полная луна освещает ущелье, я не рискну идти обратно по темноте.
Да и куда?
Нет. Сначала стоит понять, где я вообще оказалась!
С некоторым сомнением скосив глаза вниз на подозрительно пышную юбку с воланами, под которой угадывался подъюбник, я аккуратно потерла лоб, а затем и виски, стимулируя свою мозговую деятельность.
То есть… не очень свою, но тем не менее.
Юное, но слишком непривычное тесное тело, крайне отдаленно знакомое с интенсивными физическими нагрузками, весьма неохотно поддавалось контролю, но потихоньку дело шло, и к утру я знала всё, что прежде знала эта юная мисс.
И довольно весомая часть её знаний стала для меня… кхм, скажем так, не самым приятным открытием.
Первое — я не на Земле. Увы. Иной мир, иные правила. Иные расы.
Впрочем, это не так уж и страшно. Сама я всё ещё человек. Хм, почти. Более того, не самая слабая ведьма, спасибо десятилетиям муштры от Укротительницы. Даже несмотря на неподготовленное тело, мои духовные каналы не истончились в ноль, а весьма неплохо переплелись с энергетическими каналами тела и со временем я смогу вернуть себе всё. Ну или почти всё. Всё же я больше не дух, а…
Ну, допустим, одержимая. Подселенец.
Бессовестная тварь, воспользовавшаяся моментом и чужой бедой.
Стыдно ли мне? Ничуть. В момент подселения в этом теле уже не было души. А мне шанс. Отличный шанс прожить нормальную жизнь! Насладиться всеми её красками и прелестями. Выпить чай. Кофе! Съесть булочку с изюмом! Шашлык, черт возьми!
Напиться до усрачки и завалить на сеновал мужика!
М-м, отличный план!
Приглушенно хмыкнув, я прикрыла глаза, вдохнула аромат прохладной ночи, совсем скоро грозящей перерасти в зябкое утро, и снова сосредоточилась на вводных данных, которыми со мной щедро поделились две поглощенные души.
Итак, я не на Земле.
Мир называется Вандерра. В целом приличный мир. Более магически насыщенный, чем Земля. И поэтому проживают тут не только люди, но и такие любопытные расы, как гномы, эльфы, оборотни, гоблины и орки. Может и ещё кто-то, не суть. С их душами мне за время служения Коллекционеру приходилось встречаться не единожды, особой разницы между ними нет.
Сейчас я… полукровка эльфа. Эвирейл Миардо. Хотя нет, скорее квартерон, потому что эльфом был дед. Залетный. Кто он — не знал никто до последнего времени. Лишь три месяца назад в нашу захудалую деревушку, где меня воспитывала тётка (родители умерли от легочной лихорадки три года назад), приехал поверенный с письмом, в котором лежал пригласительный в имение «Златогорье Арбиваля Диктрейна», где черным по белому и с затейливыми вензелями значилось, что я родная внучка лорда Арбиваля Диктрейна и мне надлежит явиться пред его ясные очи как можно скорее.
Так как тётка родной не была (скорее соседка и подруга семьи), а самой мне уже исполнилось восемнадцать годиков ещё по зиме, то пожитки я собрала в два счета, приобрела билет на пароход… И уже там нашла приключения на свой зад.
Его звали Энрике Альезони, он был высоким и привлекательным брюнетом с улыбкой, которая затмевала звезды, и нет ничего удивительного в том, что эта мразь в два счета очаровала малышку Эвирейл.
И по прибытию в Тексис (страна такая, куда мы направлялись), девочка стала далеко не первой жертвой черного мага.
Но тут на сцену вышла я…
Аврора Мурашева, дух мщения. Ведьма, обученная демонами.
Женщина, умершая вечность назад, которая просто хотела жить.
И я буду жить.
Буду!
Аккуратно выдохнув охватившее меня напряжение, я поднялась на ноги и уверенно двинулась в сторону выхода из ущелья. Сюда парочка приехала на арендованном мобиле, который ждал меня буквально за поворотом. Звездами любоваться, ага.