Страница 75 из 81
— Я здесь, — отозвалась я, осторожно поправляя покрывало. — Только не шевелитесь.
И замерла рядом, вымаливая у судьбы хоть несколько спокойных минут.
Их нам не дали.
Из галереи донёсся глухой шум, который я уже научилась узнавать по одному ритму: так звучит дворец, идущий забирать чужую власть. Ровные деловые голоса, суета слуг, далёкий скрип переставляемых столов.
Вирлан не стал дожидаться заката. Он начал прямо сейчас — чтобы при «не пришедшем в себя» государе утвердить регентство и закрепить его большой печатью.
Иртан услышал этот гул одновременно со мной.
Я поняла это раньше, чем он шевельнулся: взгляд, секунду назад искавший только меня, скользнул к двери и стал ледяным. Из него стремительно исчезал бледный, покорный больной. В подушках оживал император — человек, которому прямо за этой дверью назначали преемника, не дождавшись, пока он сделает последний вдох.
Он опёрся на локти.
— Лежать, — я перехватила его, опустив ладонь на грудь. — Это приказ Свидетеля: несколько минут назад вы были на другом свете. Вам нельзя двигаться.
Иртан медленно перевёл на меня взгляд — слабый, выжатый до дна. Но впервые с момента пробуждения он смотрел не как пациент. Это был взгляд государя, у которого корону крадут прямо здесь, в его собственной спальне.
— Нет, — глухо вытолкнул он.
И вопреки всякой логике начал подниматься — на дрожащих руках, которые отказывались его держать.
— Куда?! — голос у меня сорвался.
— Туда, где решают, кто я. — Он поймал мой взгляд и добавил тише: — И ты идёшь со мной, Свидетель. Это не приказ. Просьба.
Я посмотрела на человека, который час назад был мёртв, потом на дверь, за которой делили его трон, — и подставила ему плечо.
Первый раз в моей практике пациент сбегал с постельного режима под руку с лечащим врачом. И первый раз в жизни я это назначение подписала.