Караван

22

- Внимание! туман приближается! Начинаем веселиться! - громко прокричал Наур.

- Да как можно, капитан? - выкрикнул в ответ кто-то из охранников. - Как развеселиться без причины?

- Ага. Смех без причины - признак дурачины! - выкрикнул другой.

- Вот, парни! В правильном направлении мыслите! начинаем прикалываться, раз смеяться не получается! - улыбаясь кричал в ответ орк. - Кто задорные, весёлые песенки знает? Запевай!

- Купец молодой! Удалец озорной! Он по улице идёт, девкам улыбается и ни чуть не кается! - затянул кто-то звонким голосом.

Мало по малу, задор не замысловатой песенки о молодом купце покупающем за серебро любовь красавиц, передался каждому и вот уже кто-то достал свирель, кто-то гусли, зазвучали бубны и караван пустился в безудержное веселье. Взвилось пламя костров почти до небес, разгоняя сгущающийся туман, пустились караванщики в пляс, отдаваясь на волю случая.

Даже Олег спустился с каркура и пустился в пляс с друзьями, как вдруг всегда мирный, немного ленивый и спокойный каркур, поднял голову на длинной шее, навострил уши и вглядываясь в туман издал громкий пронзительный зов от которого чуть уши не заложило. И из тумана на его зов откликнулись. Долетел протяжный трубный рёв, возвещавший о том, что к ним идёт такой же каркур.

- Олег, давай. Пошли. К нам караван какой-то приближается. Наш каркур сородича учуял, вот и разорался приветствуя, - засуетился Наур.

- Понял, - тут же отходя от костра, ответил молодой купец и последовал за начальником охраны. К ним поспешили другие купцы, оставшиеся в караване Файера и образовавшаяся делегация из десяти торговцев во глове Олега и охраны пошла к дороге, в сторону, с которой доносился голос чужого каркура.

Отойти далеко от стоянки не получилось, стоило сделать пару шагов от последней палатки, как туман встал непроглядной стеной, да такой плотной, что за ней ничего не было видно. Создавалось такое ощущение, быдно он вобрал в себя сразу и небо и землю, а они просто, повисли в этом серо-молочном пространстве в котором даже звуки веселья стали далёкими и приглушенными. А перед взором торговцев началась разворачиваться поистине потусторонняя картина.

Вначале высоко над головами, вдалеке выплыла из тумана морда чужого каркура, словно видение иного мира. Затем донёсся мерный звон бубенцов вьючной скотины и выплыли морды диковинных зверей, напоминавших одновременно и быков и огромных ящериц. Рядом со зверюгами шли караванщика с головы до ног укутанные в блинные светлые балахоны с капюшонами, полностью скрывавшими их лица.

Олег, едва завидев их поднял руку с показывая раскрытую ладонь в знак приветствия и того, что он без оружия. Существа в балахонах подняли руки в таком же приветствии, остановили своих тягловых зверей и немного помешкав, многочисленной группой вышли Олегу навстречу. Молодой глава каравана уже знал, что должен поступить точно так же. Потому неспеша, без резких движений, пошел навстречу путникам в сопровождении одного лишь Наура.

- Доброй дороги, уважаемые, - с лёгким поклоном, поприветствовал он незнакомцев.

- Доброй дороги, уважаемые, - с лёгким акцентом, ответил один из незнакомцев в балахоне, отойдя от своей группы и слегка поклонившись Олегу, молвил незнакомец.

- Примите подарок от нашего каравана. Это не золото и не бриллианты, просто пара перьев из иного измерения. Но они настоящие диковинки у нас, - следуя традициям, сказал Олег и вновь слегка поклонился. - Не сочтите за грубость, просто я ещё молод и не опытен. Потому не всех караванщиков на этих дорогах знаю. Сделайте одолжение и сообщите, какое число в вашей традиции считается добрым знаком. Чётное или не чётное? Не хотел бы нанести вам невольное оскорбление или обиду из-за своей неопытности.

- Имея дело с нашими народами, лучше всего дарить предметы в чётном количестве. Число четыре у нас, считается самым благоприятным, - ответил незнакомец и олег протянул ему четыре пера кяуки.

- Это не весть какая ценность, просто необычные перья редкого монстра - кяуки. Они обладают маскирующим эффектом. Они самый необычный товар в нашем ассортименте, - объяснил Олег. - Думаю, только в нашем караване их можно приобрести. Но скажу честно, какими ещё полезными свойствами данные перья обладают ещё не знаю. Только оказались они в нашем мире. Ещё совсем не изучены.

- Мой караван вот уже неделю бредёт по дорогам этого края, но на своём пути ни единой души не встретил, - с вежливым поклоном, ответил незнакомец. - Я каждый год привожу в этот край свой караван и брожу с ним по этим дорогам в течении месяца. Но за все эти годы, никто не осмелился оказаться на нашем пути. Я просто выполняю волю высших сил, а местные жители не понимая этого, бегут прочь от каравана мертвецов. Так почему ты не побежал со своими людьми, караванщик? Чую, знал ведь, что мёртвый караван идёт навстречу.

- Знал, - кивнул в ответ Олег. - Но я сам и мои спутники не из этого края. Потому, мы не поверили россказням о караване мёртвых, гуляющем по этим дорогам. К тому же всего несколько дней назад на нас уже нападали мертвецы. Точнее призраки, - за коих выдавали себя обычные разбойники. Вон. Теперь рабами идут в моём караване на невольничий рынок Чунаня. Это первая причина.

- А вторая какова? - поинтересовался собеседник.

- А вторая в том, что я по глупости, столкнувшись с проблемой, воззвал к высшим силам. В итоге они приказали мне совершать как минимум по одной сделке с каждым встреченным караваном на пути своего следования, с которого мне сворачивать нельзя, - ответил Олег и ещё раз поклонился. - Потому, уважаемые господа, скажите, чем торгуете. Я желаю купить у вас хоть какой-то товар, что придётся мне по карману.

- Хм. С высшими силами шутки плохи. Что же, караванщик. Представься полным именем, - попросил собеседник и Олег почему-то инстинктивно почувствовал как именно нужно представиться.

- Олег Кречет, студент академии мастеровых с заочного факультета торгового дела, глава гильдии наёмников "Золотой червонец", личный ученик купца Файера, временно исполняющий обязанности главы его каравана и торговец из города Восеон.

- Приятно познакомиться Олег Кречет, - молвил собеседник. - По всему выходит, что сами высшие силы вмешались в наши дела и дали добро на то, чтобы мой приветственный подарок оказался именно в твоих руках, - добавил он и протянул молодому человеку самый настоящий торговый знак высшего порядка, дарующий право вести дела не просто путешествуя между планетами, а путешествуя между мирами.