Караван

К вечеру путешественники собрались в дорогу и с первыми лучами следующего дня, караван возобновил свой путь. Олегу пришлось в связи с этим вызвать старшего брата - Максима, дабы поручить управление гильдейским филиалом в Чунане ему. Но у молодого купца не было выбора. Кому-то другому он не мог доверять, потому положился на старшего брата.

Так за две недели до наступления весны, караван двинулся в путь по подтаявшему снегу, прямиком по новенькой дороге, превратившейся в снежную кашу.

- Я на правах заменителя волшебного помощника, - молвил Март, сидя вместе с Олегом и Рисом в кибитке на спине каркура, - хочу узнать куда мы теперь едем?

- В городок под названием - Шутан. Так указано в маршруте по которому должен пройти караван. Прибудем в него к середине первого весеннего месяца. Остановимся на неделю передохнуть и пойдём дальше, - ответил Олег.

- Впервые слышу о таком городе. Знаешь что-то о нём? - поинтересовался Март.

- Не много. Только то, что сказано в путеводителе моего наставника, - сообщил молодой купец. - Шатанский край славится плодородными землями, потому город Шутан считается столицей земледельцев. В нём много перерабатывающих предприятий. Мельниц, маслобоен, коптилен, сушилен и всего подобного. Говорят в нём можно полакомиться такими продуктами, которых в других краях днём с огнём не сыщешь. И всё из-за их короткого срока хранения - меньше суток. такие продукты можно отведать только в местах их созревания, в остальные города они попадают только в переработанном виде.

- Заманчиво звучит, - улыбнулся март, наливая себе чашку чая. - даже аппетит проснулся. - давненько мы не ели вдоволь. Появление монстров заставило сесь на вынужденную диету. Как думаешь, в том городе, наверное, все амбары до верху зерном набиты и горожане впроголодь не живут.

- Скорее всего. Как приедем в него, сразу устроим пир и наедимся до сыта, - мечтательно пообещал Олег.

Так и шел караван неспеша вперёд день за днём. Вот уже неделю пробирался по едва намеченной лесной дороге по колено в грязи, ворча на слякоть и сырую, ветреную погоду. А вокруг, по обочинам то и дело встречались группки живых деревьев.

- Олег, - подойдя к главе каравана, обратился пращур. - Почему эти деревья тянутся к твоей дороге? Почему уходят с земель попавших мне в собственность?

- Потому что ты мне весь бизнес порушил, - рассмеялся Олег. - Пока не произошли все эти события - Вертлявый лес был весьма опасным местом, особенно зимой. Конечно и сейчас тут в одиночку бродить не стоит. Но до твоего появления и караванам в зимнюю пору не следовало сюда соваться. Потому и стояли на зимовке Чунане.

- Почему? - удивился Манур.

- Потому что главную опасность в этом лесу, как раз и были живые деревья. Они очень любят в пути сбивать, заводить в непроходимые болота, ну и прочие шуточки для путников устраивать. А тут вдруг монстры из рушащегося измерения появились в лесу. И ты вместе с ними. В итоге сами живые деревья стали целью охоты и пришли в нашу гильдию за помощью. Вот я и принял их всех к себе. А с учётом твоей силы и того, что теперь твои земли будут безопасны для прохода в любое время года. Пришлось пойти на хитрость.

- На какую, - не унимался пращур, с наслаждением чавкая грязью под сапогами.

- Сам подумай, кто захочет платить моим наёмникам за охрану в пути, если Вертлявый лес стал безопасным по твоей милости. К тому же из-за Беллы, теперь ночные монстры не нападают, - улыбаясь, принялся объяснять Олег. - Потому, мы разработали с живыми деревьями план, по которому они будут разыгрывать представления с нападениями на путников. Уже даже два десятка богатеев подали заявки на путешествие по этой дороге. Хотят почувствовать себя настоящими караванщиками, испытать приключения, но жизнью при этом не рисковать.

- Понял! - приподняв указательный палец, воскликнул Манур. - У нас тоже нечто подобное делали. Водили туристов по маршрутам с красивыми пейзажами. Всякие представления для них разыгрывали.

- Ну вот и мы так будем делать. нужно же окупить вложения в эту дорогу. Знал бы я, что дело так обернётся вообще не стал в строительство вкладываться. теперь приходится голову ломать над тем как избежать убытков, - признался Олег. - Так что, мои гильдейские живые деревья, теперь будут путников развлекать, потому и стягиваются к дороге. Они же такие "высокоскоростные", что быстро в назначенное место прийти не смогут. Потому решили заранее обосноваться на участках.

- Это ты правильно придумал. Туризм много прибыли приносит, - похвалил Манур. - Будь уверен, все затраты окупишь, ещё и сверху заработаешь.

- Глава! Глава! - закричал один из охранников Наура, осаживая коня, подле Олега, так ловко, что грязь из под копыт полетела во все стороны. - У нас проблемы. Вы нужны командиру Науру. Он просит вас прийти в начало каравана. заодно приказал остановиться и встать на привал.

- Хорошо, - кивнул Олег и запрыгнул в седло лошади, на которой прискакал охранник.

Молодой купец поспешил к могучему орку. Раз опытный охранник позвал, значит что-то и правда неладное случилось. Они как рах проходили мимо развилки новой дороги. Она расходилась на два пути. Один вёл на юг в земли Манура, а другой на запад в край полей. И именно дорога ведущая на запад, делала поворот и скрывалась за лесными деревьями. Стоило Олегу повернуть как он тут же увидел спешившегося Орка, ребят из его развет отряда и огромную глыбу земли, воткнувшуюся у обочины и частично перекрывшую путь.

- Это ещё что такое? - удивился парень. - Мне не докладывали о том, что на дороге есть нечто подобное.

- А его и не было, когда пращур метки расставлял, а бобраты дорогу намечали. Эта глыба появилась недавно, - рассказал Наур. - Живые деревья говорят. Эта штука появилась три дны назад. Свалилась прямо с неба и чуть двоих из них не убила. Едва успели спастись. Но это не главное. Спрыгивай с коня. Пойдём, сам всё увидишь. А то я даже не знаю как это объяснить.

Купец спешился и пошел за орком к лыбе. Пришлось пробираться через вязкую грязь, но едва парень оказался по другую стороны глыба, как понял - не зря старался. Ведь с другой стороны из свалившегося с неба куска земли, торчали ящики похожие на гробы с прозрачными крышками. И в каждом таком гробу, кто-то лежал.

- Как думаешь, кто в ящиках? - спросил Наур.

- НЕ мой народ это точно, - раздался за спиной орка голос манура и бывалый воин дёрнулся от неожиданности.