Наследник $$$ уровня IV

Глава 13

Джозеф дэ Фуэго

Приглашение принёс курьер из отцовского секретариата, плотный кремовый конверт с вензелем дома. Семейный ужин в честь дорогих гостей, родителей сеньориты Катрин, к восьми вечера. Слов «явка обязательна» в тексте не значилось, но Джозеф читал отцовские письма всю жизнь и научился находить их между строк.

Конверт отправился на журнальный столик, а сам Джозеф к бару.

Ужин в честь простолюдинов с севера. Отец, что полгода назад скривился бы от одной мысли посадить за фамильный стол людей без приставки, распорядился организовать целый сеейный ужин. Мать гоняла горничных и меняла цветы в холле. Вся эта суета ради стариков, чья дочь когда-то подобрала пьяного и обоссавшегося Виктора в подворотне.

Имя младшего брата Джозеф покатал во рту вместе с виски, и вкус у обоих оказался одинаково горьким.

Виктора списали со счетов и отправили в Корсу управлять сараем, подальше от глаз. А он вернулся оттуда с заводами и телефоном, про который писали все газеты. Теперь отец вёл с ним войну, уже не первый день, и в доме об этом молчали, но Джозеф сидел на планёрках «Периодики», видел цифры и лица людей, докладывавших эти цифры. Эти физиономии нравились ему меньше всего.

А что за это время получил наследник? Кабинет с табличкой да место в пьесе, которую написали без него. Иногда Джозефу казалось, что от него требуется только костюм, а внутрь можно посадить кого угодно, и никто в зале не заметит подмены.

Отец травил младшего сына на всех фронтах и одновременно накрывал стол для родителей его невесты. Если это не абсурд, то Джозеф не знал, как подобное называется. Впрочем, его мнения никто не спрашивал. Ему выдали роль и назначили время выхода на сцену.

Второй стакан пошёл легче первого.

К телефону он потянулся раньше, чем успел себя отговорить. Номер Карлы пальцы набрали сами. Гудки тянулись равнодушно, и с каждым в груди становилось грустнее. Она не взяла. Даже не сбросила, просто дала вызову прекратиться. Будто Джозеф был для нее простым спамом.

Помолвку расторгли, и претензий у него быть не могло, во всяком случае на бумаге. Только Карла теперь гостила на вилле у Виктора, весь свет обсуждал, как они танцевали танго на приёме, а Джозеф узнавал подробности из светской хроники собственного издательского дома.

Он опустил взгляд на аппарат в своей руке. Вифон Джозеф заказал с курьером пару недель назад, убедив себя, что наследнику «Периодики» положено знать врага в лицо. Врага он узнал в первый же вечер и с тех пор не выпускал из рук, как и полстраны. Детище братца лежало в его собственной ладони, и даже тут Виктор успел первым.

Аппарат улетел в стену над баром, стекло хрустнуло, и по паркету рассыпалась мелкая звонкая крошка. Джозеф оглядел вмятину в обоях, допил виски и почувствовал себя не легче, а глупее. Завтра осколки уберут и сделают вид, что ничего не было. В этой семье умели не замечать.

Внизу ждала машина. Вечерняя Фавора плыла за стеклом размытой кляксой, и на фасадах через раз мелькала реклама, то ракета «Семвика», то синие буквы Виды. Город обклеили чужой войной, и даже дорога до родительского особняка не давала о ней забыть.

Водитель вёз его к дому, где уже расставляли парадный сервиз, а отец готовился изображать радушие перед стариками с севера. От Джозефа требовалось немного, вовремя улыбаться и подавать реплики.

Свою роль он знал наизусть. Но не собирался терпеть такого отношения к себе.

К особняку Хавьер подвёз меня без четверти восемь. Арендованный седан смотрелся у парадной лестницы как инородный предмет, и дворецкий покосился на него с тихим страданием, но дверь распахнул.

В холле пахло свежими орхидеями, мать сменила букеты по случаю гостей. Из столовой доносился звон приборов и голос Элеоноры.

Гостей я увидел раньше, чем они меня.

Оскар Алонсо занимал добрую половину дивана. Огромный, похожий на медведя, он сидел так осторожно, будто мебель под ним могла в любую минуту треснуть. Новый костюм, туфли, все выглядело на нем немного не к месту. Тесть в угольной шахте на севере, я встречал таких на производствах: простые и открытые, с которыми можно не напрягатьяся, подбирая выражения, чтобы не показаться грубым.

Амелия устроилась рядом, полноватая, с мягким лицом и быстрыми глазами. Швея из ателье, вспомнил я рассказы Катрин. Платье на ней сидело идеально, и я готов был поспорить, что сшила она его сама.

Катрин держалась около родителей и при моём появлении заметно выдохнула.

— Виктор, — я подошёл первым и протянул руку.

Ладонь Оскара накрыла мою, как ковш экскаватора. Жал он бережно, вполсилы, стараясь не сломать руку молодого аристократа.

— Оскар, — пробасил он и, помедлив, прибавил: — Большая честь, сеньор.

— Просто Виктор. Мы почти семья.

— Ох, — Амелия прижала ладони к груди. — Катрин столько рассказывала…

Она осеклась, испугавшись, что сболтнула лишнее, и я улыбнулся ей как можно проще. Люди с севера, два часа лёту с курорта, пересадка в Фаворе, и вместо дома в Севилье, купленного для них дочерью, они угодили на смотрины в родовое гнездо. Отпуск у них выдался с сюрпризом.

За стол садились долго и церемонно. Элеонора щебетала про перелёты и погоду на побережье, отец занял место во главе и держал на лице дежурное радушие. Со мной он поздоровался кивком, я ответил тем же.

Подали суп, и разговор кончился.

Повисла неловкая пауза. Звякнула ложка о фарфор, где-то в глубине дома пробили часы, Оскар покосился на шеренгу вилок слева от тарелки и убрал руки на колени от греха подальше. Амелия отчаяно изучала вышивку на скатерти. Они сидели за столом длиной с их севильскую гостиную и старались занимать поменьше места.

Я уже открыл рот, чтобы спросить Оскара про шахты, чтобы хоть как-то убрать эту неловкую тишину, когда в столовую вошёл Джозеф.

Старший брат добрался до пустующего стула по зигзагообразной траектории. Сел, развернул салфетку, потянулся к бокалу. Здороваться он не стал, ни с гостями, ни с кем-либо ещё, а перегар почуяли его все.

Отец медленно повернул к нему голову. Взгляд, которым он одарил наследника, говорил о том, что ничего хорошего с ним не будет, если он будет дальше так себя вести.

Джозеф в ответ закатил глаза и перевёл их на меня. Пантомима читалась без переводчика: трезвым я этого не вынесу.