Страница 83 из 115
– Учтём, – кратко ответил Гармоничный Рагнар, умолкая. Что тут скажешь? Будь у него время, он сам отправил бы всех на двухсуточный ремонт. Но времени нет, каждую часть в системе Сурт гибнут союзники, и поддержать их нечем. Фактически предстоящий рейд лишь отсрочит их гибель, но не сможет спасти полностью. Ибо в собственных солнечных системах идёт жестокая битва не на жизнь, а на смерть. Спрашивается: чего стоит такой союз?..
– Готов расчёт параметров зеркала второго ноль-перехода, – к образу Аса-Мастера присоединился образ Аса-Арганавта. – Передаю данные!
Ас Радагост прислал подробный информационный пакет, немедленно распределённый по всем соответствующим боевым постам, и пришло время действовать. Гарнизон Срединной Цитадели зажёг зеркало Древа Миров, переместив его в указанную точку пространства, и Гармоничный Рагнар отдал приказ к атаке. В зеркало ушла четвёрка перехватчиков, один из которых вернулся спустя два мгновения и дал добро на перемещение. В следующий миг ожидавший приказа флот Рода Эгвид слитным потоком рванулся в раскинувшееся посреди космической пустоты призрачное подрагивание ноль-перехода, следом за флотом умчался авианосец «Один», за ним ушла четвёрка заранее отряжённых эскадр ратников. Рагнар убедился, что весь состав разведывательной группировки покинул систему Ярило, и немедленно начал выводить на рубежи открытия огня вторую ратную группировку.
Собрать её столь же большую, как первая, не выйдет. Полмиллиарда кораблей с трудом справляются с уничтожением непрерывно рвущегося из системы Тары океана вражеских флотов, ратным эскадрам приходится пятиться, медленно отступая от зеркала ноль-перехода всё дальше. Два засадных флота, уничтожающих вторгшиеся в систему Ярило силы Бессмертного, пришлось сократить до минимальных размеров, и теперь сражаться с окружёнными врагами им предстоит ещё долго. Помимо этого несколько флотов придётся оставить для обороны тылов, чтобы избежать удара в спину от вражеских диверсантов, которые до сих пор не предпринимают никаких активных действий и всеми силами пытаются скрыться от разыскивающих их Охотников.
Оставлять противника в тылу опасно, но прямо сейчас крупные войсковые формирования нужны на позициях, снимать их оттуда нельзя. Полномасштабный поиск шпионов придётся отложить, пока этим будут заниматься Охотники, но их в сотни раз меньше, чем шпионских кораблей Бессмертного. Если разведывательные силы противника объединятся в единый кулак для нанесения удара, уничтожить их наверняка получится быстро. Но уже ясно, что Бессмертный прислал сюда столько шпионов не за этим. Он что-то замышляет, однако вскрыть его замысел не удаётся, и потому нужно ожидать атаки Бессмертного в любой момент. Особенно тогда, когда из системы Сурт сюда хлынет поток войск противника.
– Из зеркала ноль-перехода поступает прямой луч дальней связи, – доложил Блюститель «Индры». – Капитан «Одина» и командиры ратников в эфире!
Кристалл Связи «Индры» полыхнул обилием образов, исполненных энергиями напряжённого боя, и Гармоничный Рагнар оценил обстановку. Четвёрка ратных эскадр держала оборону непосредственно вокруг ноль-перехода, отражая массированную атаку противника. Флот Рода Эгвид скоростным рывком ушёл глубоко вперёд, прорываясь в сторону светила, и несколько мощных вражеских флотов мчались за ним, отставая с каждым мигом. Но на ближней орбите звезды находилось не менее десятка столь же крупных флотов противника, которые в настоящий момент срочно соединялись в единый ударный кулак, стягиваясь отовсюду в одну точку.
Кристаллы Связи кораблей флота Рода Эгвид подключились к частотам союзников и передавали сигнал ратникам, а те в свою очередь удерживали прямой луч, направленный в зеркало ноль-перехода. Устойчивая связь ещё есть, но она не просуществует долго, силы союзников стремительно тают. Однако командование Тёмных не ожидало появления Сияющих у себя в тылу, и потому на неожиданно образовавшийся ноль-переход пока устремились лишь ближайшие вражеские флоты. Судя по их неслаженным действиям, это решение они приняли самостоятельно и только что. Но очень скоро военачальники Тёмных получат от них доклады, и натиск врага возрастёт на порядок. Потому что силы для этого у противника есть, это видно сразу же: система Сурт была густо напичкана вражескими войсками. Даже непонятно, зачем их тут столько. Для разгрома Нифлькуанцев хватило бы гораздо меньших сил.
– Врагов здесь тысячекратно меньше, чем в системе Тары, – капитан «Одина» быстро обрисовал обстановку, – похоже, все основные силы Тёмных брошены на нас. Но местным союзникам не одолеть и четверти атакующих. Мы не сможем задержать их надолго. Предлагаю оттянуть на себя максимум противника, после чего уничтожить солярные стабилизаторы и ввести звезду Сурт в агрессивное состояние. Если Тёмные не сразу поймут наш замысел, сумеем перебить какую-то часть агрессоров. Если повезёт, то значительную.
– Действуйте! – одобрил Гармоничный Рагнар. – Кто знает, сколько у нас времени…
– Нас атаковали войска всех цивилизаций нашего спирального рукава! – В эфир вышел кто-то из командования Красных союзников, и техногенный сигнал его систем связи зарябил помехами. Противник спешно пытался подавить союзникам возможность связи с Сияющими. – У нас был сильный флот и лучшие технологии в галактике, но перевес в силах более чем стократный! Нас разбили очень быстро! Мы потеряли всю космическую инфраструктуру, остатки флота отступили к обитаемым планетам и находятся в окружении! Муспелькуан удержать не удалось, его оборонительные эскадры погибли либо совершили аварийную посадку, противник ведёт орбитальную бомбардировку, подавляя планетарную оборону, и готовится к высадке десанта! Орбита Нифлькуана ещё держится, но долго это не продлится, мы теряем последние эскадры!
– Где Эмиссар? – Капитан «Одина» вслушивался в приходящие от Блюстителей данные. – Мы не видим здесь следов его присутствия!
– Его здесь не было! – торопливо объяснил Красный адмирал. – Эмиссар появился в нашей галактике и объявил о начале Третьей Всеобщей! Её цель – поголовное уничтожение всех Светлых и их союзников. Те, кто уничтожит предателей, заключивших союзы со Светлыми, получат их солнечные системы в вечную собственность. Но сначала все обязаны отправить войска на священную войну. Тех, кто откажется, Эмиссары сочтут тайными союзниками Светлых, даже если у отказавшихся никогда не было контактов с пространством высоких энергий.