Страница 65 из 115
Размер галактик, даже соседних, редко бывает равным, но именно эта группа являлась более-менее однотипной. Бессмертная Еви знала её очень хорошо, ибо полтора с небольшим хвостиком миллиарда лет назад родилась в одной из них. Её становление в качестве теневого владельца цивилизации и последующее за этим обретение Бессмертия состоялись именно здесь. Много позже, спустя миллионы лет, когда Еви достигла высот, достойных своего уникального интеллекта, и образовала собственную бизнес-империю по торговле прорывными технологиями, возиться с родной галактикой ей стало неинтересно. Потому что по уровню технологического развития она была такое себе, и переселиться туда, где делать бизнес выгоднее, было единственно верным решением. Поэтому родная галактика с тех пор присутствовала в бизнес-империи Еви не более чем в качестве одного из трёх тысяч рынков сбыта, причём далеко не приоритетного значения.
Однако во время Всеобщих Войн Эмиссары распределяют избранных рабов своих по территориальному принципу, ибо так удобно и понятно. И требуют от них войска. Вот тут быть владельцем роскошной бизнес-империи, но не иметь при этом собственной цивилизации, становится положением довольно специфичным. Своей планеты у тебя нет, всё занято новоиспечёнными выскочками. В любое другое время отжать цивилизацию у желторотого сопляка, который стал Бессмертным пару месяцев назад и теперь пребывает в пьянящей эйфории, ощущая себя избранным из избранных, вообще не проблема. Пара столетий – и его цивилизация теперь твоя. А сам он, если остался жив, радуется такому исходу. Но перед Всеобщей Войной междоусобные конфликты запрещены Эмиссарами, и с рейдерскими захватами лучше не рисковать.
Но Эмиссары требуют от тебя флот, и не один – за тысячелетия ведения боевых действий тебе придётся выставить их сотни. При наличии собственной цивилизации инфраструктура, необходимая для строительства, укомплектования и содержания флота, у тебя своя. Впрочем, Эмиссары всегда бросают Бессмертных в самые горячие сражения, ибо погибать Бессмертным не придётся, и потому дезертируют оные в сравнении с лидерами прочих Рас крайне редко. Такое случается только если на тебя нацелился Боевой Ас Сияющих, а ты ещё не накопил багаж уловок соответствующего противодействия. Конкретизируем: ремонтировать свои флоты Бессмертному приходится нечасто. Вышеуказанная специфика подразумевает полную либо почти полную утрату таковых в большинстве случаев. Поэтому всегда разумно иметь под рукой войска разной степени ценности, дабы в гарантированную мясорубку отправлять специально собранный расходный материал, а ценные ресурсы беречь для победных миссий, которые имеют перспективу получения личной выгоды.
И так как война занятие очень затратное, а Всеобщая Война затратна на порядок выше, то без собственной цивилизации приходится нести множество лишних расходов и иметь ещё большее множество лишних хлопот. Потому что всё придётся закупать на рынке: флоты, экипажи, ремонт, обеспечение и прочее. Никто тебе не продаст свою космическую верфь и даже не сдаст в аренду, ибо тут бы самому справиться с постоянно растущими аппетитами Эмиссаров. А цены на всё вышеуказанное всегда на пике, надо ли объяснять? В общем, во время Второй Всеобщей состояние Еви подтаяло существенно. Но есть одно обстоятельство, которое окупает любые потери. Это, собственно, твоя бессмертная жизнь. Всё просто: когда у тебя нет собственной цивилизации, тебя невозможно отыскать, если ты спряталась. Ибо где искать? Ты не привязана ни к планете, ни к галактике, ни даже к жизненным территориям какой-либо Расы. Тебя не отследить ни по недвижимости, ни по активам, ни даже по движению финансовых потоков. Формально тебя не существует! Собственно, именно потому Сияющие и не нашли Еви после Второй Всеобщей.
Не найдут и после Третьей, если не допускать грубых ошибок. А Еви делать этого не собирается. Денег у неё больше, чем у всех семи окружающих галактик, вместе взятых и умноженных на тысячу. Хотя нет, это далеко не самые богатые галактики Серой Расы, так что умножать нужно на число побольше. Бизнес Еви, конечно, специфический и во время Всеобщей Войны часто становится убыточным, стоит только Эмиссару повелеть раздать каким-нибудь штампующим флоты примитивам пул прорывных технологий в сотню-другую наименований. Но такое всё же случается не каждое десятилетие, и если у тебя хватило интеллекта за многие миллионы лет таки сколотить вызывающее восхищение состояние, то все возникающие проблемы для тебя не более чем несложный мимолетный челлендж.
Всё это Еви уже проходила, и потому за минувшие десять лет легко организовала себе всё необходимое. В нескольких точках мёртвого космоса были созданы полностью автоматизированные базы, закуплено требующееся оборудование, приобретены, привезены и размещены ремонтные верфи, станции расквартирования личного состава, склады, госпиталя и вся прочая инфраструктура. К сожалению, действовать под личиной Бессмертного Оки стало невозможно, ибо так можно спровоцировать ситуацию, когда твои флоты попадут в руки конкурента просто потому, что ты сама им сказала, что они принадлежат ему. И доказать Эмиссару свою правоту может оказаться невозможно просто потому, что он не пожелает тебя выслушать. Объявит грешником, даже не вникая в суть ваших дрязг, столь мелких для его недосягаемого величия: ты не собрала флоты – получай! Поэтому организовывать всё пришлось под собственным именем.
Но выдавать свой истинный уровень желторотым соплякам лучше не торопиться. Иметь деловые контакты разумнее с теми, кто переживёт первые сражения и дотянет хотя бы до тех времён, когда у Сияющих несколько веков не будет Боевых Асов. Поэтому в толпе свежеиспечённых Бессмертных она предпочитает делать вид, что такая же новенькая. Как и перед Второй Всеобщей, новички с момента обретения Бессмертия и до сего дня рыли копытом землю, соревнуясь друг с другом в усердии исполнения воли Эмиссаров. Все самоотверженно поднимали собственные цивилизации на новый уровень, готовя их к затяжной войне, и штамповали боевые флоты. В такой суете новичкам было не до выяснения подробностей о каждом встреченном Бессмертном, ибо таковых было действительно много.