Асса Дэи

Тем временем маленькую Ингрид накрыло взрывной волной и вышвырнуло с тропы в болото. Степень токсичности болотной жижи сконфигурирована так, чтобы пропитывать детскую броню не сразу. Некоторое время броня будет сопротивляться пропитыванию, после чего токсичный агент просочится через молекулярную структуру детской защиты и начнёт щипать кожу. Реального вреда учебный токсин ребёнку не нанесёт, но больно и противно будет вполне по-настоящему. Юная Гармоничная дочь оказалась по грудь в болотной жиже, но не растерялась и с усилием побрела обратно к тропе. Почти сразу в область её нахождения полетели учебные заряды, и ей пришлось выложиться на максимум, чтобы успеть достичь тропы. Ей удалось добраться до тропы и выйти из области поражения, но взобраться на тропу сразу не получилось. Тропа, по сути своей являвшаяся забором, утопленным в болоте почти полностью, была узкой и скользкой от жижи, и вскарабкаться на неё никак не удавалось. Приближающийся свист очередного снаряда свидетельствовал об опасно близком разрыве, и маленькая Ингрид рванулась изо всех сил, скользя по тропе ладонями. Ей удалось вцепиться в ребро верхней плоскости и взобраться на неё, словно на лошадь. Снаряд ударил совсем недалеко, и маленькая Ингрид вжалась в тропу, пытаясь избежать ударной волны. Её окатило жижей и липким сизым дымом, из-за чего пришлось закашляться, но удержаться на тропе удалось.

– Тест психики! – лаконично приказал Ас Иггвар.

Хранитель Рагнвальд переключился на нужный Кристалл, и спустя пару мгновений из окутавшего болото дыма выскочила ещё одна юная дочь, перепачканная в жиже.

– Давай руку! – она, неуклюже перепрыгивая через затопленные участки тропы, подбежала к откашливающейся Ингрид. – Сейчас прилетит следующий снаряд!

Маленькая Ингрид, вытирая слезящиеся от дыма глаза, ухватилась за протянутую ладонь и вскочила на ноги, ловко выставляя ступни на узкую тропу.

– Держи андроида подальше, иначе она разглядит подделку, – велел Ас Иггвар.

Искусственный человек не имеет биоэнергетических полей и излучений, и взрослый Сияющий мгновенно отличит его от живого. Но при наличии хорошо выполненной имитации живых энергопотоков маленького ребёнка обмануть можно, если не дать ему времени разобраться. Сейчас, в момент испытаний, юные дочери волнуются, их эмоции находятся на пике, и они не сразу поймут, что перед ними подделка. Однако маленькая Ингрид суть Гармоничная, её потоки значительно мощнее сверстниц, и если энергоконтур юной кандидатки испытает свойственный Гармоничным всплеск, то подделку она распознает мгновенно.

– Бежим! – помощница, не дожидаясь ответа, бросилась по тропе вперёд. – Выход близко!

– Стой! – маленькая Ингрид отёрла глаза и побежала следом. – Назад! Туда сейчас снаряд прилетит!

Но было уже поздно. Надрывно воющий снаряд чёрным прочерком пронзил клубы дыма со стороны небесного свода и ударил прямо в помощницу. Выбегающую на берег девочку разорвало в кровавые лохмотья, забрызгивая берег кровью и кусками тела, и основные останки унесло в болото взрывной волной. Маленькая Ингрид успела сжаться в комок прямо на тропе, и в следующее мгновенье до неё дошла взрывная волна. Ингрид снова отшвырнуло в болотную жижу, перемешанную с кровью, но вблизи берега глубина была лишь по пояс, и юная Гармоничная кандидатка устремилась вперёд, продираясь через липкое кровавое месиво. Рядом ударил очередной снаряд, обдавая всё токсичными ошмётками, и выбираться на берег пришлось на четвереньках, выползая мимо оторванной окровавленной детской руки. Выбравшись из болота, маленькая Ингрид вскочила и бросилась к обнаружившемуся неподалёку обломку скалы, наполовину засыпанному земляным крошевом. Укрывшись за ним от приближающегося снаряда, тяжело дышащая юная Гармоничная кандидатка прижалась к каменной толще и принялась переводить дух.

– Ей страшно, но психика в норме. – Наставник, отвечающий за мониторинг состояния кандидаток, зажёг в корабельном энергоконтуре информационный образ маленькой Ингрид. – Нейронный массив стабилен. Показатели адреналина и эмоциональный отклик в пределах эталонных значений её возраста.

– Тест силы воли! – коротко приказал старый Боевой Ас. – Максимальный уровень.

– Опасно, – возразил Хранитель Рагнвальд. – Она ещё совсем маленькая и не получала соответствующую подготовку. Нужно вызвать Целителей к месту контакта.

– Вызывай! – Ас Иггвар взял управление Кристаллами Имитаторов в свой энергопоток. – Я сам проведу воздействие. Будьте готовы эвакуировать кандидатку.

Очередной снаряд с душераздирающим воем помчался к обломку скалы, за которым пряталась маленькая Ингрид, и борющаяся со страхом юная Гармоничная дочь поняла, что на этот раз удар придётся прямо в неё. Она подскочила и ринулась подальше от камня. Заряд ударил в паре шагов от неё, и Ас Иггвар изменил траекторию движения нескольких осколков, придавая им опасное ускорение. Поток управляемых старым Боевым Асом поражающих элементов ударил в бегущего ребёнка, вспарывая детскую броню, и маленькую Ингрид отшвырнуло вперёд, выбрасывая из области болота.

Юная Гармоничная дочь упала на скошенную частыми взрывами траву и тут же вскочила. Она изо всех сил ринулась дальше, к ближайшим деревьям, и скрылась за мощным дубом в десяток обхватов шириной. У самой земли в стволе имелось неглубокое дупло едва двух метров в высоту, являющееся частью полигонной обстановки крайние лет пятьсот, с того момента, когда это дерево набрало силу и высоту. В ходе воинских тренировок юные бойцы устраивали тут всевозможные засады, укрытия, секреты и ловушки, но маленькой Ингрид на полигоне бывать ещё не приходилось, и старое дупло она отыскала инстинктивно – вибрирующая на пике напряжённости аура Гармоничной дочери воинской касты ощутила провал в древесной толще с дистанции в несколько шагов.