Страница 31 из 115
Он зажёг для юной Гармоничной дочери свечение десантного места, занял рядом с ней такое же и велел пилоту держать курс на родовой полигон. Десантный корабль вспыхнул силовыми щитами и рванулся вперёд, бесшумно рассекая идеально прозрачный воздушный океан, раскинувшийся над зелёным океаном лесной чащи. Родовой полигон замка располагался по другую сторону громадного леса, упирающегося в исполинский горный хребет, и в составе своей территории имел сразу четыре биома: лесной, равнинный, горный и речной. В сравнении с боевыми полигонами его размеры были невелики, чуть больше четырёхсот квадратных километров, но для детских тренировок юных воинов этого хватало. Полноценные боевые полигоны воинской касты располагаются на мёртвых планетах, полностью занимая под тренировочные нужды имеющееся там пространство, включая планетарные орбиты, и устраивать всё это на живых Землях смысла нет. Зато тут, на окраине, детские тренировки не мешают живности, а их учебно-тренировочный шум частично скрадывается непрекращающимся гулом исполинского водопада.
Хранитель Рагнвальд обнаружился внутри флагманского корабля учебной эскадры, зависшего в километре над полигоном. В свечениях корабельных боевых постов зависли полкруга Наставников, внимательно наблюдающих за идущими внизу испытаниями, остальные Хранители и преподаватели военного дела находились сейчас на земле и непосредственно проводили экзамен. Увидев маленькую Ингрид, Хранитель Рагнвальд хотел отправить её в точку старта с кем-то из Наставников, но Ас Иггвар коротким импульсом Кристалла Связи прервал его на полуслове.
– Кандидатка Ингрид приземлится самостоятельно. – Старый Боевой Ас указал юной Гармоничной дочери на распахнутый прыжковый люк: – Гармоничная Ингрид! Спускайся на землю и ступай к месту старта испытаний! Там тебя встретят Наставники. Приступай! И помни: с момента приземления пользоваться Кристаллом Антигравитации тебе запрещается! Вопросы?
– Никак нет! – звонко доложило юное дарование и бодро выпрыгнуло в прыжковый люк, от волнения и избытка энтузиазма сияя всплеском светимости серебряных глаз и белоснежных волос.
– Почему вы отказали ей в испытаниях? – Ас Иггвар проводил кандидатку взглядом и зарастил прыжковый люк, исключая для неё возможность возвращения на борт.
– Мы не советовались по этому вопросу с Боевыми Асами, дабы не отвлекать их от деяний первостепенной важности, ибо идёт подготовка к войне. – Хранитель Рагнвальд отправил Асу Иггвару обширный образ, наполненный данными: – Это выборка по Гармоничной молодёжи нашей касты в Мире Даария. У Гармоничной Ингрид нет даже восьмидесятипроцентного соответствия с кем-либо.
Могучий мозг Боевого Аса считал образ и за пару мгновений произвёл сравнение трёх миллиардов позиций с отпечатком энергоконтура маленькой Ингрид. Сейчас ей всего девять лет, но в данном случае её взросление ничего не изменит: столь огромную нехватку в совместимости всего лишь совершеннолетие не выправит никогда.
– Вы не стали отправлять запрос в другие галактики Расы, – утвердительно изрёк Ас Иггвар, – ибо Ингрид ещё слишком юна. Начинать поиски соответствия нужно после того, как чадо становится взрослым. То есть с двенадцати лет. Подготовка Валькирии займёт двенадцать лет. Великая Асса начнётся через десять. Шансов на то, что Ингрид обретёт свою половинку в лице Гармоничного бойца, почти нет.
– Именно так мы и рассудили, могучий Иггвар, – подтвердил Хранитель. – Мужская половинка должна быть старше женской. В первые дни глобального вражеского вторжения все Боевые Асы и большинство Гармоничных ветеранов совершат свой Последний Подвиг, дабы уничтожить как можно больше врагов и воззвать к Высокомерным Предкам. Даже если не все Гармоничные погибнут в те дни, к исходу первых двух лет войны в живых из нынешних Гармоничных ветеранов никого не останется, как в нашей галактике, так и во всех прочих Мирах Расы. На место павших встанут те, списки которых ты только что видел, многомудрый Предок. Став Гармоничной Валькирией, Ингрид может рассчитывать лишь на временное применение с разными Гармоничными бойцами, пока они не заключат супружеский союз со своими половинками. Рано или поздно таковые либо найдутся, либо Гармоничные ветераны посвятят свои жизни битвам, ибо чем быстрее в нашей касте вновь появятся Асы, тем больше у Расы шансов выстоять.
Хранитель Рагнвальд печально вздохнул:
– Первые пятьсот лет войны станут для Сияющих наиболее тяжёлыми, ранее так было всегда, и уже сейчас ясно, что так будет и на этот раз. Чтобы вырастить новых Боевых Асов, каста будет посылать молодых Гармоничных в самые жаркие битвы. То есть это боевая работа в космосе, где в случае успеха есть возможность уничтожить многочисленные массы противника. Вряд ли в таких условиях командование будет отправлять Гармоничных в наземные штурмы, разве что изредка. Занять место пилота в Светоче Ближнего Боя, не будучи половинкой, Гармоничная Валькирия не сможет. Перебрасывать её через всю галактику ради одного наземного штурма – сомнительно, что такое будет происходить часто. Большую часть боевой работы она будет загружена не по своему прямому предназначению, из-за чего шансы погибнуть у неё всегда будут выше, нежели у других, ибо Высшая Валькирия не страшится риска и всегда работает на пределе своих возможностей.
Рагнвальд сделал многозначительную паузу и закончил:
– Мы посчитали, что разумнее не делать из неё Валькирию, которая наверняка погибнет. Гораздо эффективнее сохранить её для Удела Матери. Если её половинка всё-таки обнаружится в нашей касте в других галактиках, то Ингрид родит не меньше целого круга детей, как гласит решение Совета Касты. Из её сыновей вырастут мощные бойцы, а у дочерей будет больше шансов оказаться пригодными к Уделу Валькирии. Шестнадцать детей у Гармоничной жены – это много более эффективно, чем ни одного у погибшей Валькирии. Если же в нашей касте её половинки не обнаружится, то Ингрид сможет рассчитывать на супружеский союз с Гармоничным из гражданской касты. Мы подадим запрос Целителям, сейчас даже их больше, чем нас, и численность Гармоничных среди Целителей на данный момент выше более чем вдвое. Шансы есть. Позволь узнать, многомудрый Иггвар, чем ты руководствуешься в своём стремлении сделать её Валькирией?