Страница 25 из 115
– Нам предстоит Третья Асса, – хмуро изрёк Ас Иггвар. – Которая, как две предыдущие, вновь застала нас врасплох. Численность воинской касты упала до минимума, падать ниже которого запрещено Укладом. Количество Боевых Асов не просто ничтожно, нас меньше меньшего. Уклад требует, чтобы нас было больше, но как поддерживать минимальное количество, если для воинов нет деяний? Все Боевые Асы изо всех сил держатся в этом слое Вселенной, чтобы не ослабить мощь воинской касты ниже критических значений. Едва ли не все мы дряхлы настолько, что передвигаться без гравитационного посоха уже не можем. Я самый молодой Боевой Ас в Роду Форнар, при этом мне уже почти три тысячи лет. Если бы не регулярные воздействия медицинских Асов, я бы тоже стоял сейчас перед тобой с посохом в руках. Нас слишком мало для гарантированного отражения первого удара! Наша каста изо всех сил готовит Гармоничных, дабы вырастить из них Асов. Абсолютно вся боевая работа отдаётся только им, и даже среди них установлена строжайшая очерёдность вступления в бой. Дабы не распылять скудные крохи боевого опыта между более и менее старшими ветеранами. Обычные же бойцы за всю свою жизнь не видели живого врага ни разу, вся боевая подготовка ограничивается боями с учебными целями и друг с другом.
Мрачный конунг вперил в Контактёра очередной тяжёлый взгляд и на мгновение закрыл глаза:
– Ты сам сказал, что до глобального наступления противника осталось меньше десяти лет. За столь мимолётный срок не вырастить Боевого Аса, даже если мы сами в срочном порядке нападём на кого-нибудь! Но если кто-то из моих Гармоничных близок к состоянию Аса, я должен об этом знать! Чтобы именно его бросить в следующий бой, когда нам выпадет столь редкостная удача! Если Ас-Контактёр не может гарантированно дать мне сей ответ, стоит ли мне обратиться к Асам касты Целителей? Ведь они способны ощутить факт того, что какому-то конкретному Сияющему осталось недалеко до состояния Аса?
– Да, медицинский Ас способен ощутить такое, – не стал спорить Ас Жизнь Рекущих. – Но только в том случае, если до заполнения шестнадцатого энергона осталось действительно очень недалеко. Фигурально выражаясь, порядка одного процента, но это крайне образное сравнение. Но в случае твоих Гармоничных бойцов такого не будет. Я видел в Едином Информационном Поле отпечатки каждого из принесённых тобою образов. Все они погибнут в битвах, овеяв себя славой и доблестью. Гибель каждого из них будет стоить врагам миллионы жизней, и потому все твои Гармоничные бойцы после смены мерного тела станут Светлыми Легами. Но при жизни никому из них не успеть развиться до Аса. Мне жаль тебя разочаровывать, но это так. Я бы отдал всё ради того, чтобы к началу войны у нашей Расы оказалось бы больше Боевых Асов, но физику Мироздания не изменить.
Мгновение суровый конунг молчал, обдумывая услышанное, после чего спросил:
– Контактёры видят, чем закончится Третья Асса?
– Нет, – взгляд Аса Жизнь Рекущих помрачнел следом за воином. – Эта война будет затяжной, сложной и запутанной. Эмиссары Чёрного заранее вступили в сговор друг с другом и что-то предприняли для того, чтобы нам из четвёртого слоя Вселенной не было видно даже отпечатков их намерений. Единое Информационное Поле не показывало Контактёрам ничего о грядущей войне. Но после того, как из системы Ярило пришли вести о появлении Эмиссаров, образы надвигающейся беды хлынули сплошным потоком. Они несут информацию о потерях, смертях и бесконечном кровопролитии. Вчера мне удалось заглянуть в будущее почти на шесть тысячелетий. Война там всё ещё идёт, и конца ей видно не было. Такое происходит впервые, предыдущие Великие Ассы завершались втрое быстрее.
– Что ж, значит, так тому и быть, – хмуро подытожил Боевой Ас. – Я благодарен тебе за помощь, многомудрый Контактёр.
– Сияющих тебе звёзд, бесстрашный конунг. – Ас-Контактёр пожал ему предплечье на прощание. – Когда ты возвращаешься в Мир Пограничной?
– После того как наша каста выработает подробный план подготовки к войне. – Ас Иггвар мрачно усмехнулся: – Торопиться мне не придётся. Никто из Тёмных не захочет напасть на нас сейчас.
Обуреваемый тяжёлыми раздумьями конунг покинул дворец Жизнь Рекущих, перемещаясь на борт своего перехватчика, и взял курс на северный полюс, к родовым землям Рода Форнар. Через час начинается всеобщий Совет Касты, сразу после окончания которого будет объявлен Совет Рода. Так поступят все воинские Рода Расы Сияющих, посему сегодня в родовые замки воинской касты съехались командиры всех родовых эскадр, несущих службу на рубежах Расы. После того как Советы Родов выработают предложения, Совет Касты будет собран вновь. В ходе него каста воинов составит окончательный перечень рекомендаций, который будет предъявлен Совету Каст Расы. Дальше всё будет зависеть от решения Созидателей.
Ослепительно сияющая энергиями капля перехватчика, управляемая Боевым Асом, мчалась домой на безумно громадной скорости в полном одиночестве. До начала вселенской войны ещё десять лет, но каста Арганавтов уже выделила отдельный сегмент воздушных эшелонов в единоличное распоряжение касте воинов для максимально эффективного исполнения Удела. Прямо сейчас выделенные эшелоны были пусты, ибо воинские Рода собрались в своих замках в ожидании Совета Касты. Все гражданские перевозки сместились относительно воинского эшелона выше или ниже, и всеобщим решением Созидателей воинам был отдан самый удобный лётный сегмент атмосферного пространства. Если бы столь же легко можно было увеличивать боеспособность… Но чудес не бывает, за исключением рукотворных. Сейчас Расе Сияющих предстоит испытание на выживание, и только время покажет, сможет ли Раса вновь совершить чудо.