Асса Дэи

– Не совсем так, – интонации Бессмертного Оки были невозмутимы. – Планетоид Бессмертия действительно обходится Эмиссарам недорого, но не в гроши. Сам принцип его функционирования требует применения довольно популярных ресурсов, которые там, в Вышних слоях, требуются для вещей значительно более важных и ценных, нежели какой-то там примитивный девайс для примитивного же слоя Вселенной. Поэтому Эмиссары даруют Бессмертие только достойным кандидатам, из которых потенциально может выпестоваться по-настоящему полезный раб. Который окажется достаточно интеллектуален для того, чтобы разобраться с возможностями Планетоида Бессмертия, и достаточно предприимчив для того, чтобы обеспечить оные всеми необходимыми компонентами. Потому что Планетоид обходится Эмиссарам недорого только в базовом состоянии, а вот его глубокая модернизация требует уже совсем других компонентов. Которые являются для Высокомерных Тёмных ценным ресурсом. Тратить которые на какой-то там девайс для примитивов они не станут. Поэтому примитивы могут попытаться добыть ценные компоненты самостоятельно. Основная их часть уйдёт в Высь, остальное будет использовано для модернизации Планетоида. Который, кстати, не может просто взять и передать наверх суперсложные компоненты.

– Потому что таковые требуют отдельного механизма передачи? – Теперь достроить полную картину для уникального интеллекта Еви не представляло проблемы. – На создание которого требуется тот самый суперсложный ресурс, который нужно добыть?

– Точнее, на оплату его перемещения, – уточнил Оки. – Что-то вроде того, как для перевозки топлива тоже требуется топливо. Эмиссары сделали Планетоид простым в себестоимости настолько, насколько это было для них возможным. Вся сложная и серьёзная модернизация – за свой счёт. Очень практично, надо заметить! Базовый Планетоид за жизнь базового же Бессмертного окупится тысячекратно. Нерядовой Бессмертный принесёт миллиардный прирост прибыли.

– Хотите сказать, что проблема Эмиссаров не в Планетоидах, а в кадровом вопросе? – Догадаться, куда клонит Оки, для Еви было несложно.

– Абсолютно! – На лице Оки в который раз возникла ироническая улыбка. – Как известно, кадры решают всё. И с кадрами в четырёхмерном слое Вселенной извечная проблема. Это ведь стартовый разумный слой, сюда прибывает бесконечный поток свежесотворённых Сущностей. Которым только предстоит пройти естественный отбор. Иными словами, безмозглые исполнители ходят здесь дикими толпами, а вот интеллектуалов среди них мизерные единицы.

– Что же мешает Эмиссарам приводить сюда собственную аппаратуру для сборки своих же компонентов? – Бессмертная Еви уже вычислила ответ на этот вопрос, но стоило услышать его от Оки, дабы понять истинную степень его искренности.

– Полагаю, это был риторический вопрос? – Оки поднял брови. – Вы хотели сказать, КТО мешает Высокомерным Тёмным? Высокомерные Светлые, которые уничтожают сборочные механизмы вышних миров. Как, впрочем, и любые другие механизмы вышних миров, созданные Эмиссарами. Сборщики из вышних слоёв Вселенной ничего собрать не успеют, Высокомерный Светлый уничтожит их мгновенно. А вот на нашу с вами возню он внимания не обратит, мы для него слишком ничтожны. Невыгодно терять сложное дорогостоящее оборудование, которое необходимо таскать сюда постоянно. Дешевле потерять уничтоженные в ходе проигранного боя компоненты. Либо позволить собрать их тому, на кого Высокомерный Светлый отвлекаться не станет. Потому что у него есть те, кто сделает это вместо него.

– Первые пять-шесть столетий войны, в течение которых у Сияющих не будет Боевых Асов, для Высокомерных подобны секундам, – Еви сделала несложный расчёт. – Потом Боевые Асы появятся снова, и будет кому охотиться за Бессмертными. Учитывая, что Высокомерные Тёмные будут гибнуть в боях далеко не ежедневно, окно возможностей не так велико, как может показаться.

– Вы уловили суть, Могущественная Еви, – Оки одобрительно кивнул. – На самом деле никто не даст гарантии, что после уничтожения Асов Эмиссары будут часто ввязываться в прямые поединки с Высокомерными Светлыми. Как обычно, таскать каштаны из огня придётся Тёмным Легам. Для нас с вами Тёмный Лег представляет собой недоступную мощь, но для Эмиссаров это пушечное мясо, на которое им зачастую наплевать. Тёмных Легов много, плодятся быстро, закончатся ещё не скоро.

– В чём заключается суть предлагаемого вами союза? – Еви поставила вопрос прямо, не забыв подкрепить его долей сарказма: – Или без моего оборудования вы не способны собрать останки Тёмного Лега?

– Сбор редких компонентов мне как-то худо-бедно удаётся. – Оки смотрел на Еви без тени иронии. – Надеюсь, у вас тоже получится. Успех приходит с опытом. Гораздо сложнее оказаться в нужное время в нужном месте. Будет на порядок продуктивнее, если мы станем предупреждать друг друга о готовящихся крупномасштабных наступлениях, как с известным участием Высокомерных, так и тех, в которых таковое участие предполагается или выглядит перспективной вероятностью.

– Будем устраивать друг другу конкуренцию? – искренне удивилась Еви.

– Наоборот! – Оки показательно вздохнул, мол, сколько можно язвить, у нас деловой разговор, и продолжил: – Глобальные наступления с участием Высокомерных редко ограничиваются одной-двумя солнечными системами. Зачастую боевые действия идут широким фронтом, охватывая значительные звёздные пространства. Успеть быть везде и сразу не получится, проверено многократно! Более того, в попытке успеть везде можно с высокой долей вероятности не успеть нигде, ибо всё придётся делать лично.

– Почему не поставить эту задачу Искусственному Интеллекту? – Еви заранее предчувствовала, каким будет ответ, но спросить стоило. – ИИ не предаст и не попытается скрыться с уникальным товаром.

– Наиболее уникальные компоненты можно собрать только через специально изготовленные аватары Бессмертия, – подтвердил её догадку Оки. – Не исключаю, что это можно сделать силами местных технологий, но лично у меня таких технологий нет, и где они есть, не знаю. Хотя за минувшие полтора миллиарда лет искал везде, где только мог. Если вам повезёт больше, буду за вас рад. С удовольствием приобрету это у вас!

– Учту, – на этот раз Еви не стала задевать своего врага. Пора соглашаться на перемирие и объединяться перед лицом гораздо более серьёзных проблем.