Страница 54 из 68
От меня не укрылось и то, какие взгляды бросали на Богородского студентки. Глупо спорить, мужчина до ужаса хорош собой. Особенно в этом темно-синем дорогом костюме под длинным серым пальто, идеально выглаженной белой рубашке и галстуке с серебряным зажимом – если не ошибаюсь, это был мой подарок на его прошлый день рождения.
Максим Викторович должен был выступить с профориентационной речью и ответить на вопросы, так что формально нельзя было назвать это лекцией.
Ректор, тучный мужчина с добродушным лицом, первым протянул руку Богородскому. Их рукопожатие выглядело как встреча старых друзей, хотя я знала, что они едва знакомы. Максим Викторович умел располагать к себе людей – когда ему это было нужно – создавать впечатление близости, даже если видел человека впервые.
После короткого приветствия ректор повел нас в актовый зал. Пока мы шли, он что-то оживленно рассказывал Богородскому, изредка бросая взгляды в мою сторону, вспоминал годы его учебы в стенах подконтрольного ему универа. Я старалась держаться немного позади, наблюдая за этой постановочной любезностью. Вряд ли кто-то вспомнит, что я когда-то тоже здесь училась.
В актовом зале уже собрались студенты. Шум стих, как только мы вошли. Богородский взошел на сцену, и ректор представил его аудитории. Максим Викторович начал свою речь, его голос звучал уверенно и убедительно. Он говорил о возможностях, которые открываются перед выпускниками, о перспективах, о важности выбора правильного пути.
Мне оставалось только наблюдать за реакцией студентов. Некоторые слушали с интересом, другие скучали, уткнувшись в телефоны. Но в целом атмосфера была достаточно позитивной. Я понимала, что для многих из них это был шанс увидеть человека, добившегося успеха, и, возможно, найти в его словах вдохновение. После выступления последовала сессия вопросов и ответов.
Время близилось к обеду. Решив, что босс еще какое-то время будет занят, я тихонько вышла в коридор главного корпуса своей альма-матер. За несколько лет здесь казалось, мало что изменилось.
Я поднялась на второй этаж, прошлась по вотчине будущих финансистов и заглянула в пустые аудитории. В некоторых коротали время двое-трое студентов. Их взгляды не отрывались от телефонов.
Этот центральный корпус был мне мало знаком. Как я уже говорила боссу, моя специальность была связана с компьютерными науками, а тут я бывала редко, в основном, чтобы решить какие-то организационные вопросы в главном деканате или посетить мероприятие вроде сегодняшнего.
Не знаю, чего именно хотел добиться босс, беря сегодня меня с собой. Помимо ностальгии по прошлому, где все было пусть не всегда легко, но понятно и однообразно, я лишь загрустила о скоротечности времени и о том, что жизнь не всегда складывается, как когда-то мечталось.
Я остановилась у окна, выглядывающего на внутренний двор университета. Там, среди пожелтевших листьев, двое студентов на спортивной площадке увлеченно играли в бадминтон. Как им не холодно в такую-то погоду?! Сегодня обещали минус.
В моей памяти всплыли собственные студенческие годы, бессонные ночи перед экзаменами, споры с друзьями и первая любовь. Все это казалось таким далеким и нереальным, словно это было не со мной.
Внезапно я почувствовала легкое прикосновение к плечу. Обернувшись, я увидела Максима Викторовича. Видимо, его выступление закончилось.
– Заскучала? – с улыбкой спросил он, ни капельки не злясь за то, что пришлось меня искать.
– Просто задумалась, – ответила я, стараясь скрыть растерянность.
– Понимаю. Университет всегда навевает воспоминания.
Он облокотился о подоконник рядом со мной, и мы некоторое время стояли молча, наблюдая за играющими студентами.
– Давайте вернемся, – я отвела взгляд от окна.
Максим Викторович согласился, и мы молча побрели по коридорам учебного заведения. Возле одной из дверей он вдруг остановился и вошел внутрь. Пустой лекционный зал. Совсем небольшой по сравнению с главным, актовым, где только что выступал перед студентами босс.
– Помнишь это место?
Мне показалось, что за улыбкой начальника скрывается какой-то подвох.
Парты, расставленные полукругом, доска, исписанная мелом, проектор на потолке – все казалось до боли знакомым, но конкретных воспоминаний не возникало.
– Здесь мы впервые встретились. Занятие по бизнес-администрированию.
Я моргнула.
– Так и знал, что ты не помнишь. Это был мой второй год магистратуры. Ты тогда опоздала и села со мной рядом, хотя свободных мест было полно...Знаешь, я с детства привык к тому, что со мной хотело сблизиться огромное количество людей. Они считали меня пропуском в лучшую жизнь, ступенькой, удачной возможностью. Стоило только им узнать, кто я и из какой семьи, и моя личность в их глазах полностью стиралась, уступая место выгоде. Ну, позже некоторые – девушки, в частности – хотели со мной поладить по другим причинам: им нравилось то, как я выгляжу.
Богородский замолчал.
Я усмехнулась:
– Значит, ваше самомнение не на пустом месте родилось.
– О да, мое окружение годами его вскармливало, – не принял колкость на свой счет босс и улыбнулся. – Я думал, что ты такая же. Подсела рядом, спросила, можно ли одолжить мой учебник. До самого конца занятия я ждал, когда ты приступишь к действиям. Начнешь меня соблазнять и все такое.
– Мой коварный план.
– Верно. Когда ты начнешь реализацию своего коварного плана. А потом ты просто…исчезла. И в отличие от остальных, я тебя запомнил. Эта встреча была первой, но не последней.
Мои брови удивленно взлетели вверх.
Помимо того случайного первого контакта с главным героем романа и моим будущим боссом, о котором я напрочь не помню, как бы ни напрягала память, были и другие?! Но во время учебы я и понятия не имела, что переродилась и что оказалась в книге. Я жила обычной жизнью обычной студентки.
– Второй раз я увидел тебя в переулке возле кафе. Я не помню его названия, но помню, что ты кормила кошку... Ну, как подкармливала, пыталась: «Если я тебя покормлю, ты начнешь от меня зависеть, а потом перестанешь бояться людей. А если однажды ты подойдешь к плохому человеку, и он тебя обидит? Я не готова брать на себя такую ответственность…»