Страница 4 из 38
— Я?! Шутите, что ли? – рассмеялся водитель, и Гвеневьер слегка отпустило.
Она, конечно, не поверила в эти глупости. Все знают, что привидений нет. Но опасливые мурашки пробежали было толпой по позвоночнику. Как выяснилось, напрасно.
— Я же никогда не жил в замке Колиньи, – злорадно закончил шофёр, и в прогремевшем громе Гвен послышался его сардонический хохот.
Очень хотелось воскликнуть: «Перестаньте меня пугать!». Но это было равносильно признанию, что ей на самом деле страшно. Гвеневьер не собиралась доставлять негодяю столько удовольствия.
— Провинциальные страшилки, – презрительно бросила она, глядя в темноту за окном. Короткая молния осветила плотно сомкнутые деревья.
Какие подлецы, эти Колиньи! Не могли построить замок поближе к людям?
— А знаете, что ещё о них говорят?
Гвен не успела вставить своё решительное «нет». Вопрос оказался риторическим, поскольку водитель уже продолжил свой рассказ:
— Говорят, последний Колиньи придумал артефакт, чтобы стирать врагов с лица земли.
— Ой, да боевых артефактов всяких разных и без вашего Колиньи понапридумывали!
— Нет, дамочка. Совсем-совсем стереть. Будто никогда не было.
Гвен закатила глаза. Какие глупости приходят людям в голову?
— И никто не нашёл его тела, когда тот умер, – продолжил болтать шофёр. – Говорят, он придумал, как спрятаться от смерти в портрете. И в зеркале. Но это точно никому не известно. Так что знайте, что его душа может запросто подсматривать за вами в купальне. Я бы подсмотрел, – бесхитростно признался он, подтверждая, что первое впечатление о нём было верным.
— А может, его скелет лежит себе где-нибудь в тайной лаборатории через стенку от вашей спальни. Говорят, хозяева любили размышлять, прогуливаясь по замку. И если им в голову приходила какая-то идея, они любили сразу проверять её на практике в своей магистерии. Так что у них там артефакты переноса по всему дому разбросаны. Так что вы там поаккуратнее ходите. А то как перенесёт вас в тайную лабораторию где-нибудь под землёй. И останетесь вы там на пару со скелетом! – посмеивался шофёр, но Гвеневьер решила стоически молчать.
— А ещё.. – Тут автомобиль совершил крутой вираж, будто водитель забыл о повороте, но в последний момент всё же вспомнил и повернул на всей скорости. – О, вот мы и приехали! – обрадовал он.
Фары высветили арку входной двери и черные стёкла на мгновение отразили свет автомобиля, прежде чем мотор, крякнув пару раз, отключился. Тьма и тишина в одно мгновение охватили всё вокруг. Яркая молния полыхнула в небе над самым замком, вырисовывая в темноте здание с острыми старомодными шпилями и узкими, как бойницы, окнами. Чёрный-пречёрный замок на фоне холодного белого росчерка молнии выглядел зловеще.
К счастью, в следующий момент он снова погрузился во мрак.
— Жутенькое место, – потёрла плечи Гвен.
— Это что! Вот лет двадцать пять назад весь сад был черный, как выжженный. А сейчас ничего, вполне живой! Ну, дамочка, вы выходить собираетесь? Или у меня в машине заночевать планируете? – В голосе шофёра слышалась скабрезная ухмылка.
И Гвен была вынуждена признать, что предложение это уже не казалось ей столь ужасным. Но фамильная гордость заставила распахнуть дверь и ступить на мощёную дорожку.
Удивительно, но дождь стих. Только ветер раскачивал ветви деревьев. Похолодало.
На камни мостовой один за другим укладывались тюки и баулы.
— Вы прямо на улице хотите спать? – Водитель наконец вытащил последнюю коробку из багажника.
— Не беспокойтесь, у меня есть ключ! – задрав нос, ответила Гвеневьер, и только теперь до неё дошло: а подойдёт ли он к замку? Что она будет делать, если замок окажется неисправен?
При всех своих недостатках, незнакомец обладал здравым смыслом и, пусть своеобразно, но заботился о пассажирке.
Или просто был очень любопытным.
Гвен поспешила к двери, на ходу доставая ключ из саквояжа. Дрожащей от волнения рукой – куда ей деваться, если это обманка? – сумела вставить его в замочную скважину. Ключ провернулся. Потом ещё на оборот.
Гвеневьер толкнула дверь.
Потянула на себя.
Дёрнула ручку.
Не помогло. Дверь открываться отказывалась.
На глаза набежали слёзы.
— Что, дамочка, не открывается? – голос мужчины прозвучал над самым ухом, и Гвен вздрогнула от испуга. Он уперся рукой в дверное полотнище над плечом в своей развязной манере, но в следующий момент зашипел и поморщился, разглядывая в темноте ладонь..
Но тут дверь поползла внутрь и в то же мгновение окна замка вспыхнули магическим огнём, освещая гостей, автомобиль, груду вещей на мокрой дорожке, заросший сад.. Царапину на раскрытой ладони водителя – так ему и надо!
— Ух, ты! Вот же, твою мать, красота какая! Как вы это сделали, дамочка? – восхищённо выдал шофёр, забыв о ссадине.
— Ключом. Я всего лишь открыла дверь ключом. – Гвен и сама была не против узнать, как она это сделала.
И как это всё теперь погасить?