Страница 52 из 302
Когда они отошли, Вася осторожно тронул меня за рукав:
– Ты с ними знакома?
Я отрицательно покачала головой. Вася глянул через мое плечо на ребят. Отойти подальше не удалось – кафе пользовалось популярностью: найти здесь днем свободный угол было сложно. Медина, Володя и Артур занимали половину прохода между дверью и столиками, но никто из посетителей не думал возмущаться. Компанию огибали по широкой дуге молча, покорно… Будто не видя вовсе.
Пришлось напрячь слух, чтобы различить слова:
– Они не Потусторонние, но при этом заметили нас, – это поджарый Володя.
– А отвод глаз
был,
– встрял младший Артур. – Аномалия.
Взгляд зацепился за серебристые эмблемы на их рукавах. Черная глянцевая ткань плащей ловила свет, а тонкие паутинки вышивки складывались в силуэт грифона, уже замеченного мной на двери лаборатории НИИ ГИИС. В переливах света казалось, что существо двигается, словно живое.
– Нашивки. Точно такой же символ был на табличке у двери лаборатории. Тут, неподалеку. Я искала их, а нашла… – Я осеклась, потому что Медина гневно, но неразборчиво зашипела на приятеля, показывая ему прозрачную баночку, на дне которой покоилась серая труха:
– Раз так, тогда объясни это. Тоже аномалия? А можно поконкретнее?
Похоже, из всего трио ведущую роль играла она. Тем не менее Володя придвинулся к ней и зашептал громко и горячо:
– А если они все-таки с Потусторонними?
– С каких это пор Потусторонние стали использовать подставных? Ты же их проверял? – Медине приходилось говорить снизу вверх, но ее это обстоятельство, кажется, не смущало.
– Проверял.
– Ну?
– Они все равно не могут быть нашими. Даже потенциальных сенсоров в городе наперечет. И все выявлены Хранителями чуть ли не с младенчества.
– Значит, Хранители ошиблись. Они ж тоже люди.
При упоминании Хранителей Василий встрепенулся, заметно подался навстречу.
– Тогда что ты предполагаешь? – спросила Медина.
– Аномалия, – упрямо повторил он слова Артура. – Неожиданный эффект после выплеска Исконной Тьмы.
– Исконной Тьмы не существует!
– Давыдову это скажи…
Девушка потупилась, в раздумьях прикусила губу.
– На этот раз я не возьму вину на себя, Медь. Имей в виду. – Володя отошел, возвращаясь к нам.
Я мысленно отметила, что такое сокращенное имя очень шло ядовитой красавице с рыжими волосами.
– Если что, Лида управится сама. Черт с вами, – произнесла она, последовав за парнем. Артур тенью двинулся за ней. В глазах Медины все еще сверкали сердитые молнии.
Перепалка закончилась так же быстро, как началась. Компания снова двинулась к нам навстречу.
– Что такое НИИ ГИИС? – спросила я. Без особой надежды на ответ, но Медина смягчилась:
– Институт гипотетической истории, детка.
При слове «детка» я невольно поморщилась. Даже в мамином исполнении это прозвище меня раздражало.
– Кстати, Арчи, косяк вышел, – хитро прищурившись, очень громко возвестил Володя. – Сработал отвод или нет, в любом случае твоя вина, что я обрызгал эту милую девушку. И теперь она злится. – Володя похлопал приятеля по плечу и шепотом добавил: – Думаю, тебе стоит извиниться.
Артур поежился. Улыбнулся мне чуть виновато:
– Простите, я…
– Я все понимаю, – быстро сказала я, хотя ничего не понимала.
– Артур.
Он улыбнулся мне с благодарностью и встряхнул головой. У него были пшеничные, чуть длинные волосы. Кончики их щекотали подбородок. А глаза – серые, туманные, с едва различимыми крапинками – двумя затягивающими омутами выделялись на худом заостренном лице. Серебристые, похожие на шарики ртути. В глубине их пряталось бледное, едва различимое сияние. Выглядело немного жутко.
Кажется, Артур тоже понимал это и стеснительно прятал взгляд.
Он был явно старше меня, но выглядел лет на четырнадцать. Другим я бы дала лет по двадцать с хвостиком.
– Куда мы дальше? – спросил Володя с нарочитой развязностью.
Медина сделала кислое лицо, вздохнула, достала записную книжку, сверилась с ней, затем легко пожала плечами:
– С прорывом понятно. А с плесенью и этими, – ленивый взмах руки в нашу сторону, – ничего. Пойдем к Лёне. Пусть сам разбирается.
* * *
Путь до лаборатории на этот раз показался мне мучительно долгим. Трио хмурилось и молчало. Кажется, радости от знакомства с нами они не испытывали. Или мы спутали им какие-то планы. Что ж…
– Кажется, я их уже видел, – шепнул Вася.
– Где?
– Вчера в метро. Я теперь не уверен, что станция под рекой мне померещилась. Там была вода, много воды, капающей с потолка. И трое людей в такой же одежде.
Вода…
– Зачем вы облили нас с Васей? – вновь подала голос я. Если это не продолжение безумного розыгрыша, должно быть какое-то оправдание дурацкой выходке.
Володя обернулся, пожал плечами, будто речь шла о чем-то очевидном и подтверждения не требующем:
– Проверка. У Потусторонних со здешней водой особенная связь.
– А кто такие Потусторонние? – вмешался Вася.
Я услышала тяжелый вздох Медины, шедшей на полшага впереди остальных. От влажного ветра на улице ее волосы стали виться и красиво подпрыгивали тугими локонами при каждом шаге.
В конце улицы показался розовый храм. Я уже знала, куда мы свернем, и обрадовалась, увидев двухэтажное желтое здание и деревянную дверь с банкой-фонарем над косяком. Рядом висела синяя табличка: «Испытательная лаборатория НИИ ГИИС». Я не ошиблась: крылатое существо на ней оказалось точно таким же, как и на одежде новых знакомых.
– Добро пожаловать.
Я ждала волшебства: чтобы дверь распахнулась перед девушкой сама или Медина шагнула сквозь нее, как сквозь воздух. Но ничего магического не случилось. Она отперла замок вынутым из кармана ключом и зашла в сумрачный захламленный коридор.
– Фу! Интересно, он когда-нибудь разберется здесь?
– Без вас разберусь! – послышался голос из дальнего помещения.
– Не разберется, – сказал Володя.
Он протиснулся вперед и, судя по хлынувшему навстречу свету, раскрыл еще одну дверь.