Страница 4 из 19
– Что значит «терра»?
– Специализация мага. Эйр управляет воздухом, терр занимается землей, фламмер работает с огнем. И далее по списку. Титул мага говорит о роде его Дара.
– А поглотитель?
– Редкий Дар, не числившийся прежде в списках. Некогда их вовсе не считали магами – так, что-то непонятное. В войне он бесполезен, а ценность мага ранее определялась заслугами на поле боя. Но после ряда покушений на высокородных – и в том числе принцепсов, о поглотителях задумались и стали приглашать в охрану. В атенее их не обучают, поскольку нет смысла. Их функция простая: прикрыть собой объект охраны и дать тому возможность в ответ ударить самому.
– А почему принцепс забрал себе всех поглотителей? – спросил Кузьмич.
– Он их перекупил, – ответил эйр. – Титус – самый богатый человек Фионы.
«Поэтому боится покушений», – сообразил Кузьмич, но вслух не произнес – и без того понятно. Историю Земли он знал неплохо, поэтому услышанное от Писториуса его ничуть не удивило. Феодалы создали государство, которым сами управляют. Так было много раз. Кузьмич не сомневался, что у феодалов здесь немало привилегий, как некогда в России, когда владеть землей с крестьянами могли только дворяне. В Европе это тоже было. Правда, эти государства возглавлял монарх с наследственной властью.
Здесь им пока не озаботились. А чтобы общество не бунтовало, создали социальный лифт. Родился с Даром – станешь благородным, а повезет – пробьешься выше. Последний шанс довольно мизерный, но он имеется, а значит, есть надежда улучшить свое положение. Она работает, как некогда в России, где Петр I своей Табелью о рангах дал возможность выходцам из низовых сословий не только выбиться в дворяне, но обзавестись весомым титулом – к примеру, графа. Последнее случалось редко, но подобные примеры заставляли тысячи рвать жилы на службе царю. Морковка для ослов, поскольку государством де-факто управляла знать. Потом товарищ Ленин и его команда доходчиво объяснили, что для того, чтобы руководить страной, не обязательно родиться принцем или хотя бы с золотой ложкой во рту. С тех пор и повелось. К примеру, президент России – сын обычного рабочего, а Беларуси – рядовой крестьянки.
– Я одного не понимаю, высокородный эйр, – сказал Кузьмич Деметриусу. – Кто может угрожать сенатору Фионы? Зачем тебе защитник дочери? Или же в вашем государстве отсутствует закон, и каждый делает, что хочет?
– А он не глуп, каким казался раньше, – заметил эйр и, повернувшись, глянул на Писториуса. – Скажи ему! Всю правду…
Поскольку управление он бросил, Кузьмич сообразил, что в гравилете имеется автопилот. Хотя, что тут удивительного? И на Земле такое есть, причем давно.
– Высокородный эйр Деметриус недавно потерял отца, – сказал Писториус, – а тот составил завещание, в котором собственность рода – от предприятий и недвижимости до счета в банке оставил внучке, дочери Деметриуса.
– И в чем проблема?
– А в том, что у Деметриуса есть младший брат – высокородный фламмер Маркус, который полностью лишен наследства, чем очень недоволен.
– За что же его так?
– Увы, но Маркус с юных лет зарекомендовал себя не лучшим образом. Бега и игры в кости, вино и оргии с гетерами и гладиаторами.
– У вас есть гладиаторы?
– Не те, что были раньше. Кулачные бои, борьба без правил… В Фионе они очень популярны. Их ласки стоят дорого.
Кузьмич едва не сплюнул. Нет, надо же! Здесь тоже пидарасы.
– Поскольку денег на забавы не хватало, – невозмутимо продолжал Писториус, – Маркус потребовал, чтобы отец при жизни выделил ему часть собственности рода. Такое право у него было, и ему пошли навстречу. И, как нетрудно догадаться, все это он спустил довольно быстро, к тому же влез в долги. Надеждой его было получить наследство, но высокородный Аппиус решил иначе. Оспорить это невозможно, поскольку собственность отходит к внучке. Если бы он оставил все Деметриусу, то Маркус обратился бы суд, и тот выделил бы ему долю. А так – без вариантов. Через полгода завещание вступит в силу, после чего наследниками высокородной Юлии становятся ее родители. Поэтому единственной надеждой Маркуса становится смерть племянницы. В этом случае суд поровну разделит наследство между братьями.
– И он решится на убийство?
– Даже глазом не моргнет, – ответил эйр. – Брат – сволочь еще та.
– Его за это не накажут? В Фионе есть закон?
– Закон не вмешивается в войны между магами, если они используют свой Дар, не применяя прочее оружие, – сказал Деметриус. – Тем более, когда спор между родственниками. Так повелось издревле. Понятно, что открыто нападать на Юлию не станут. Обставят дело как случайность: мол, угодила под удар нечаянно. Скорей всего, подловят при выходе из атенея.
– Она еще там учится?
– Так Юлии 12 лет.
– Совсем ребенок.
– Но формально – полноценный маг, поскольку Дар проявился.
– Какой?
– Медикуса, как у матери. Довольно редкий Дар.
– А если не возить ее для обучения?
– Во-первых, это невозможно, – вздохнул Деметриус. – Ее исключат, а без диплома атенея не разрешают практику. И, во-вторых, я не собираюсь показывать, что испугался. Пускай боится Маркус.
И эйр насупился. «Козел! – решил Кузьмич. – Из-за понтов рискует дочерью». Но вслух, конечно, говорить не стал.
– Ты, маг Пельмень, – продолжил эйр, – прикроешь дочь в поездках. Собой. Ты будешь не один, сопровождать вас будет сильный эйр. Пока он будет разбираться с напавшим магом, твоя задача не позволить нанести удар по Юлии и принять его на себя. Опасность представляет путь от гравилета до калитки атенея и обратно. На территории атенея на Юлию никто не нападет – туда не пустят посторонних, а гравилет от магии защищен.
– Понятно, – сообщил Кузьмич. – Могу спросить?
– Да, – эйр кивнул.
– Твой брат быстро узнает, что племянницу прикрывает маг-поглотитель. У него появится желание убрать это препятствие.
– Несомненно, – согласился эйр и сощурился. – Ты боишься?
– Опасаюсь, – не стал юлить Кузьмич. – Я хотел бы исполнить службу и вернуться домой богатым и здоровым. Еще вопрос. Убедившись, что ударам маги я не подвластен, твой брат прикажет пристрелить меня. От пуль я не защищен, не так ли?