Пельмень бессмертный

– Высокородный эйр! Погодите! Этот человек не понимает, где он и куда переместился. Не успел ему все это объяснить – кончалась мана. Мне пришлось спешить.

– Объясни сейчас! – велел мордатый.

– Слушай… – псих взглянул на Кузьмича.

– Я Егор Кузьмич Калечиц, – понял его затруднение перемещенный. – Обращайтесь как положено к гражданину Беларуси.

– Слишком длинно для ощипанного петушка, – сказал мордатый. – Тощего и старого.

Он заржал. Кузьмич насупился. Он прекрасно понимал, что выглядит нелепо. В майке и трусах, под которыми – худые ноги, перевитые сосудами на икрах (варикоз проклятый!), небритый и с всклокоченными волосами – грязно-белыми, как старый снег, Кузьмич смотрелся жалко. Но деваться некуда.

– Издеваться над больным и стариком – признак невеликого ума, – сообщил мордатому.

– Ах, ты, червь! – мордатый снова замахнулся.

– Погодите! – снова влез Писториус. – Гражданин Калечиц, – произнес, слегка поморщившись, – ты ведешь себя невежливо и дерзко. Так нельзя. Перед тобой высокородный эйр Фионы…

– А насрать! – сказал ему Кузьмич.

– Напросился, червь! – взмахнул рукой мордатый.

В следующий миг Кузьмич словно бы попал под электричку. Она врезалась в него на высокой скорости и швырнула в каменную стену, припечатав к ней всей многотонной тушей. Дыхание пропало, и на миг Кузьмич почувствовал, как превращается в лепешку. Но потом давление исчезло, и он стек по камню на пол. Но не упал, а твердо встал на ноги. Удивительно, но позвоночник, который после этого удара должен был ссыпаться в трусы, остался цел и, более того, перестал болеть. Кузьмич безмерно удивился. Он выгнул спину, наклонился… Даже не кольнуло. Спина сгибалась, как у молодого, и Кузьмич легко достал до пола пальцами. Выполнить такое упражнение он не мог уже лет пять.

Выпрямившись, Кузьмич глянул в сторону психа и мордатого. Оба наблюдали за пенсионером с интересом.

– Выдержал, – сморщился мордатый. – Не сдох.

– Я вам говорил! – сказал Писториус.

– А еще так можешь? – приосанился Кузьмич, взглянув на эйра. – Или это все, на что способен?

Эйр пожал плечами.

– Н-на!

На этот раз его ударил грузовик – магистральный и груженый. Кузьмича опять швырнуло к стенке, но не припечатало, как в прошлый раз, а лишь прижало ненадолго. Дыхание не пропало. Выдохнув, Кузьмич шагнул вперед, легко пройдя на середину комнаты. Колени не болели! Более того, он ощущал, что тело заполняет бодрость, забытая давным-давно. Человеком Кузьмич был отнюдь не глупым, связать в единое удары и их воздействие на здоровье он сумел мгновенно. Как там говорил Писториус? «Он легко его поправит, поглощая ману?» Не соврал нисколько шизофреник! Или он не из Новинок?

– Что это было? – Кузьмич глянул на Писториуса.

– Магия, в которую ты не верил, – пожал плечами маг. – Убедился, гражданин Калечиц? Как ты себя чувствуешь?

– Отлично. Ноги не болят, спина не ноет.

– Не удивительно: высокородный эйр Деметриус влил в тебя столько маны! Год не вспомнишь про свои болячки. А ты ему грубил.

– Он сказал: я пень трухлявый.

– Так это было правдой, – эйр ухмыльнулся. – Будешь возражать?

– Не стану, но обидно было слышать.

– Теперь не обижаешься? – спросил Писториус.

– Нет, – сказал Кузьмич. – Да, я согласен: вел себя неправильно. Но и вы меня поймите: в моей стране магии не существует. Там ее считают сказкой. Разобраться с ходу было трудно.

– А то, что нас ты сразу понял, да и сам говоришь на нашем языке, тебя ничуть не удивило? – сощурился Писториус.

Кузьмич от неожиданности вздрогнул. Точно: с ним говорили не по-русски! Язык совсем другой: отрывистый, слегка шипящий, энергичный. И он его прекрасно понимает! Более того – сам говорит, не затрудняясь.

– Я влил его тебе еще в твоей квартире, – сказал Писториус. – Но ты не обратил внимания.

– Виноват, – Кузьмич развел руками.

– Раз уж осознал, то извинись за дерзость. Ты вел себя неподобающе.

– Высокородный эйр, – Кузьмич кивнул мордатому, – извини, я был не прав. Не понимал, куда попал, решив, что вы мошенники. Беру свои слова обратно.

– Гляди-ка, вежливый! – эйр ухмыльнулся. – Ладно. Пойдешь ко мне на службу?

– Что нужно делать?

– Быть защитником для дочери.

– Так это… – Кузьмич засомневался. – Ты сам сказал: я пень трухлявый. Был бы помоложе…

– Тебя уже немного подлечили, еще добавим маны. К тому же там совсем не сложно: при нападении прикрыть ее собой. Примешь на себя удар противника, поскольку он тебе не страшен. Ты ведь поглотитель.

– А здесь почему такого не нашли?

Эйр поморщился:

– Их очень мало. Все поглотители на службе у принцепса. Поэтому я попросил Писториуса отыскать кого-то в постороннем мире. Он справился, хотя я ожидал, что избранный им маг окажется моложе.

– Они там толпами не ходят, – нахмурился Писториус. – Я этого едва нашел. Потратил столько маны!

– Оставишь у себя задаток, – ответил эйр.

– А остальное?

– После того, как гражданин Калечиц, – эйр произнес это с сарказмом, – продемонстрирует, чего он стоит, – он посмотрел на Кузьмича. – Ну как, согласен? Деньгами не обижу, служить недолго – всего полгода. После чего отправишься в свой мир здоровым и богатым. Он переместит тебя обратно, – эйр глянул на Писториуса.

– Договорились! – Кузьмич кивнул. В самом деле: что ему терять? Прикрыть собой дочку эйра? И что? Ну, шваркнут, как сегодня, так это лишь на пользу: нас бьют, мы крепчаем. А в Минске за полгода его не хватятся – некому. За квартиру платит банк из пенсии Калечица – он дал такое поручение, а электричество и воду в его отсутствие никто не потребляет.

– Контракт подпишем у меня в поместье, – продолжил эйр. – Но тебе понадобится другое имя. Благородный маг не может называться гражданином, – он усмехнулся. – К тому ж Калечицем. Что, кстати, означает это имя?[2]

– Тот, кто других калечит.

– Гляди-ка! – удивился эйр. – А глянешь – так не скажешь. Но для Фионы имя не годится. Другое есть?

– Егор Кузьмич. Вы слышали.

– И это не подходит – на Фионе нет таких имен. Твоя иномирность сразу вылезет наружу. Нам запрещается принимать на службу пришельцев из других миров.

– Ну, может, Жора… – предложил Кузьмич.

– Тоже не годится.

– Ну, тогда Пельмень бессмертный. Меня когда-то называли так.

Кузьмич немного разозлился.

– Пельмень? – эйр удивился. – Что означает это имя?

– Есть такое блюдо. Мясной фарш в тесте, который варят в кипятке.

– И это вкусно?

– Если умело приготовить.