Страница 97 из 152
Глава 35. Начинаются настоящие игры
Алексис: СГС, день 6
Дрекс нервно выдохнул справа от меня, Чарли прислонился к моему левому боку, приобняв Елену другой рукой.
День выдался ветреный. Пески Доломитового Колизея были пусты, воздух искрился от ожидания, плотные кучевые облака висели так низко, что почти касались электрических проводов купола.
Вдали сверкала молния, яркие белые линии разветвлялись до самой земли.
Наступила долгая пауза, затем раздался гром.
– Мне плохо, – простонал Дрекс.
– Мне тоже, – кивнула я. – Я не готова.
– Лично я очень взволнована, – шипела Никс, скользя вокруг моей талии. – Не могу
дождаться
, когда выйду на арену и смогу кусать людей.
Мне ее не понять.
Пушистик-младший скулил у моих ног, и я старалась не смотреть на торчавший на его спине горб, который теперь был бледно-голубого цвета.
Он ни за что не пойдет сражаться вместе со мной
. Ему явно нездоровилось и нужно было отдохнуть от… Не знаю от чего.
Дрекс нервно ерзал, задевая своей коленкой мою.
– Мы
точно
трупы, – стонал он.
На полу Туки прятался за его ногами от Поко, который щипал его за перья.
Я сделала вид, что душу себя, и Дрекс рассмеялся (зарыдал с неистовым энтузиазмом).
Харон громко и хрипло кашлянул у меня за спиной.
Я обернулась через плечо и тут же пожалела: Харон с прищуром смотрел на то место, куда ударилось колено Дрекса. Август рядом с ним тоже хмурился.
Прогремел гром. На этот раз ближе.
– Прими мои соболезнования, – безжалостно сказал Август.
– Э-э, какие… Ты о чем? – спросила я.
Август многозначительно посмотрел на Дрекса.
Олимпиец побледнел и закачался из стороны в сторону, словно вот-вот потеряет сознание.
Погодите, он что, только что угрожал убить Дрекса?
Несколько минут назад, когда Чарли предложил мне сесть рядом с ним, мои мужья сказали, что понимают, как важно для меня побыть рядом с братом.
Вот только я впервые в жизни видела двух настолько
не
понимающих людей.
По-видимому, у взрослых мужчин и девочек-подростков была одна общая черта: они
очень
серьезно относились к рассадке.
Чарли обнял меня за плечи, и я прижалась к нему. Даже если он и почувствовал, как Никс уползла прочь, чтобы ее не раздавили, он никак этого не выдал.
– Я слышала слухи, – прошептала Елена, перегнувшись через него. – Зевс собирается лично допросить каждого из вас после ваших состязаний… Ты не нервничаешь?
– Нет. – Я усилием воли заставила себя пожать плечами. – Все будет хорошо.
– Откуда ты знаешь? – спросила она.
– Потому что… мне нравится, когда меня мучают, – нарочито серьезным тоном ответила я.
Она прищурилась, будто не могла понять, шучу я или нет, а Чарли улыбнулся, но рукой обеспокоенно прижал меня еще плотнее.
Через шесть дней будет сражаться Дрекс.
Через семь дней настанет моя очередь (умереть).
Толпа затихла.
Зевс вышел на подиум, располагавшийся на уровне первого ряда трибун. Его белая шелковая тога развевалась на ветру, а длинный подол тянулся за ним. В руке он держал тонкий белый скипетр с золотым орлом на верхушке.
Аид уставился на Зевса и выпрямился, туман нервно пульсировал вокруг него. Остальные главы Домов рядом с ним тоже напряглись.
Почему он смотрит на него как на привидение?
Зевс вытянул свободную руку в сторону трибун, и по его ладони пробежали электрические искры. Они казались ярче обычного.
– СЕГОДНЯ НАЧИНАЮТСЯ НАСТОЯЩИЕ СРАЖЕНИЯ! – крикнул он, глядя в небеса.
Вся Спарта вскочила на ноги. Существа и Спартанцы ревели в унисон.
Наш сектор продолжил сидеть.
– Ты справишься, – прошептал мне Чарли.
Дрекс вздохнул.
– Мы точно трупы. Без шансов. Это даже не смешно.
Я кивнула в знак согласия.
– Шансов
реально
никаких.
– Подожди… – Я в шоке повернулась к брату. – Ты что, только что… заговорил?
Тот же голос звал меня по имени тогда посреди леса.
Лицо Чарли помрачнело, и на нем застыло нечитаемое выражение. В его глазах появился странный блеск.
– Нет. А что? – быстро жестикулировал Чарли. – Ты что-то слышала?
– Э-э… нет?
Я сжала Никс, свернувшуюся кольцами у меня на коленях.
Отлично, я окончательно теряю рассудок.
На горизонте три раза подряд ударила молния.
Зевс продолжал стоять внизу с поднятыми руками, на голове у него сверкал лавровый венок, искры сновали по телу.
– Могу дать молодым Хтоникам лишь один совет! – громогласно заявил он. – Nequit homo se reformat…
Зевс выдержал паузу.
– …absque cruciatu!
Человек не может измениться без страданий
.
Толпа воодушевленно взревела, топая ногами и хлопая в ладоши.
Облака потемнели, заволакивая небо серой пеленой.
– Милое послание, – пыталась перекричать шум я. – Очень вдохновляющее.
У ног Дрекса вскрикнул Туки: Поко вырвал его отливающее металлом перо и протянул мне как трофей.
Виновато скривившись, я прошептала Дрексу: «Извини» – и приняла подарок. Перекатывая украденное перо между пальцами, я случайно сломала его пополам.
– Так же хрустнет мой позвоночник, – заявил Дрекс.
Я прикрыла рот рукой, чтобы скрыть смех. Это было не смешно, но в каком-то смысле
по-настоящему
уморительно.
Зевс ударил скипетром по каменному подиуму, и по нему разбежались искры.
– Мы приветствуем нашу первую участницу… Агату. Кронос дал ей два раунда и пять подвигов, чтобы она доказала свою ценность!
– Мы служим тебе, Кронос! – хором отозвался Колизей.
Всякий раз, когда отец Джон кричал: «Еретики из Монтаны будут вечно гореть в пламени ада», мы отвечали: «Горите в аду, грешники!»
Тут настроения один в один.
–
Кронос… Кронос… Кронос!
– Вся Спарта скандировала его имя, и Зевс присоединился к толпе.
Агата вышла на песок.
Все топали ногами, силовое поле трещало.
Длинные волосы Агаты цвета рубинов спадали ей за спину, бледная кожа была почти прозрачной. Доспеха на ней не было, но она крутанулась и, блеснув лезвием, подняла в воздух полуторный меч.
Она была совсем одна.
Подумав, я поняла, что никогда не видела ее с покровителем. Может быть, потому, что она наполовину эмпуза?
Ворота со скрежетом открылись.