Страница 46 из 73
— Почему? Разве его не могла создать во время войны для каких-то своих целей одна из враждующих сторон? Разве не мог сделать того же самого еще раньше некий могущественный маг?
— То и другое возможно. Однако, повторяю, маловероятно. Допустим, ты прав. Тогда и трудности перемещения в Убежище сегодня были связаны лишь с тем, что через него можно с каторги сбежать. Но попробуй объясни, по каким причинам я оказался в нем в самый первый раз, когда меня в клан Нагибатора принимали. Какая может быть связь между непобедимыми и недавней войной Оргоя с Эльвейсом? С каким-то магом, который тоже если и существовал, то сравнительно недавно? Нет, Люц! Убежище создано в первые времена Версума, откуда непобедимые родом. Не позже. Тогда примерно понятно, почему система засунула меня в него на обряде. Я по происхождению еще древнее, — однако под старость лет вполне мог бы стать одним из первых игроков. Вот какие-то алгоритмы и сработали так странно.
— Что такое алгоритмы?
— Как бы тебе объяснить?.. Это особые вечные заклинания, написанные Демиургами для управления Версумом. А дальше, думаю, и объяснять не надо. Сам знаешь, какие необычные штуки иногда происходят при использовании заклинаний. Если, допустим, их создали эльфы для эльфов, но прочтут гоблины или полурослики, а расовые ограничения почему-то не подействуют.
Все путевые заметки, с которыми я успел ознакомиться, единодушно советовали ездить по Экситиуму исключительно шагом. Я так и ехал, посматривая то по сторонам, то на небо, то на тропу перед собой. И часто оглядывался. Многие монстры предпочитают нападать только сзади, а у меня еще тимойцы на хвосте. Дон, между прочим, может прямо здесь кого-нибудь сверх штата себе в помощь нанять, если ему родина выделила достаточно средств на расходы.
Минут через пять я увидел за рощей слева стяг на высоченной жердине. Вот и первый стан малоразвитых салабонов. Эмблему на стяге не разглядел. Да и не нужна она мне…
Следующий стяг развевался справа. Третий — опять слева… Всякая попадающаяся на глаза деталь напоминала, что я не в парке развлечений. Вон трава у тропы примята и поломаны кусты. Кто-то здесь недавно дрался с кем-то, и не факт, что разумные с монстрами: может, только разумные между собой. Вон кишки вздутые валяются — кого-то разобрали на ингредиенты. Опять же, неизвестно — кого. Могли и каторжника разобрать, и добровольца. Или никого не разбирали, а тупо упыри выпотрошили охотника на них. На окраинах Экситиума главная опасность — вурдалаки глубинных областей, периодически набегающие, налетающие и наползающие оттуда. Но если Покров в последний раз сжимали недавно, хватает и коренных.
Часа через полтора езды станы слабаков остались за спиной. Слежки я пока не заметил: тимойцы если пасли меня, то издали. Монстров засек дважды, однако оба раза они предпочли бегство нападению. Еще через полчаса я въехал в лагерь бывалых под названием «Звезда». От опорного стана он отличался меньшими размерами, засекой вместо частокола вокруг и полным отсутствием стационарных строений, даже разборных. Все, что в нем было, или стояло на колесах или размещалось в палатках.