Страница 31 из 73
Помогать Эги оказалось нелегко — из-за нее же самой. По ступеням она шла как королева, блокируя вражью магию рычанием. А внизу превратилась в мечущийся во все стороны метеор. И мне приходилось не столько монстров выцеливать, сколько следить, чтоб не попасть в нее. Несмотря на бешеную скорость перемещений и сокрушительные атаки, быстрой победы львица нам не добыла. Сражение затягивалось. Я не понимал, почему, и все больше нервничал. «Стратег» не позволял мне видеть поле боя, поскольку эгида была всего лишь моим петом, а не бойцом в подчинении. Не видел я и глазами эгиды — наша с ней связь такого не предусматривала. Что там еще есть, на ярусе, кроме магов и их предводителя? Шакальи головы по стенам сплошняком? Что-то похуже? Передо мной была лишь чертова дыра, а спуститься на лестницу я не решался: эгида то и дело прыгала через нее. Она непременно сшибла бы меня на пол. Или, того не легче, заметила и не сшибла, — но тогда я ограничил бы ей свободу маневрирования.
С десяток монстров мне все же удалось пришить, хотя некоторые умудрялись отклонять стрелы. Ну и уровни их были таковы, что иногда приходилось тратить на одного две стрелы. Потом я сосредоточился на добивании тех, кто получил урон от эгиды. Ей было недосуг, а пострадавшие шакалы восстанавливались необычайно быстро.
Красный свет на ярусе то гас, то загорался вновь. Это ужасно мешало: глаза не успевали приспособиться. Кроме того, меня еще время от времени слепили ярчайшие вспышки, сопровождаемые громким хрустом и треском, словно великан колол кувалдой гигантские орехи. Что хрустело и трещало, я не знал, но в результате каждый раз трясло всю крепость. Где-то минут через пятнадцать эгида стала замедляться. Я решил спуститься и пошел по ступеням, держа наготове лук. По пути выпустил последние стрелы по уцелевшим шакалам, а когда оказался внизу, уцелевших уже не было. Только старший главшакал, едва живой, еще слабо трепыхался, придавленный к полу лапой Эги.
— Добивай! — сказала она.
Я не стал спорить. Вытащил меч да отрубил монстру голову. На пол хлынула черная кровь, и система записала мне победу.
Львица выглядела совершенно вымотавшейся. Впервые я видел ее такой. Помнится, после нескольких часов боя на Полях Будущей Славы она смотрелась свежее. Кажется, ниже мне предстоит идти одному.
Эги уловила мою мысль и кивнула. Да, одному… Но если старший главшакал встретил нас здесь, то ниже мог находиться лишь артефакт.