Страница 24 из 38
– Ну? – Спейд стал между ними и дверью в комнату, загородив проход. – Валяйте, говорите.
Том Полхаус выступил вперед и сказал:
– Нам же необязательно торчать здесь, можем мы войти?
Спейд встал перед дверью и ответил:
– Нет, не можете. – Его голос звучал чуточку виновато.
Том бы почти одного роста со Спейдом и смотрел ему прямо в лицо. Его грубые черты изобразили дружелюбную насмешку, а в маленьких проницательных глазках вспыхнул огонек.
– Что за черт, Сэм? – возразил он и шутливо положил свою большую ладонь Спейду на грудь.
Напирая на эту ладонь и скалясь по-волчьи, Спейд сказал:
– Применишь ко мне силу? А, Том?
– Ах, да бога ради! – проворчал Том и убрал руку.
Данди со щелчком стиснул зубы и сказал сквозь них:
– Дайте нам войти.
Спейд показал клыки, подняв верхнюю губу, и сказал:
– Вы не войдете. Что вы там забыли? Будете прорываться? Или поговорим здесь – или катитесь к чертовой бабушке!
Том издал разочарованный стон.
Данди процедил сквозь зубы с тем же неприязненным выражением:
– Спейд, как бы вам не заиграться. Вам долго сходило с рук и то и это, но вечно так продолжаться не может.
– Попробуйте меня остановить, – с вызовом ответил Спейд.
– Так я и сделаю. – Данди заложил руки за спину и приблизил свое лицо к лицу частного детектива. – Ходят слухи, что жена Арчера изменяла ему с вами.
Спейд засмеялся.
– Звучит так, будто вы сами это выдумали.
– Значит, ничего подобного не было?
– Ничего подобного.
– Еще говорят, – сказал Данди, – что она пыталась получить развод, чтобы выйти за вас, но он ей развода не дал. Было такое?
– Нет.
– А еще поговаривают, – не сдавался Данди, – что именно из-за этого его прикончили.
Спейд, похоже, слегка удивился.
– Ну, тут вы хватили через край, – сказал он. – Не стоит пытаться припаять мне все убийства одновременно. Ваша первоначальная версия о том, что я укокошил Тёрсби, потому что тот убил Майлза, разваливается, если вы обвиняете меня в убийстве Майлза.
– Вы не можете утверждать, что слышали, как я обвинил вас в убийстве кого бы то ни было, – сказал Данди. – Это вы сами так говорите. Но предположим, что я обвинил. Вы могли прикончить их обоих. Такое вполне можно представить себе.
– Угу. Я мог убить Майлза, чтобы заполучить его жену, а потом Тёрсби, чтобы повесить на него убийство Майлза. Чертовски замечательная схема, ну, или я ее сделаю таковой, когда найду кого пришить, чтобы повесить на него уже самого Тёрсби. И как долго, вы полагаете, мне придется продолжать в том же духе? Собираетесь отныне сваливать на меня все убийства в Сан-Франциско?
Том сказал:
– Хватить ломать комедию, Сэм. Ты сам знаешь, черт бы тебя побрал, что нам нравится все это не больше, чем тебе, но мы должны выполнять свою работу.
– Я надеюсь, ваша работа заключается не только в том, чтобы являться сюда с утра пораньше с кучей чертовски глупых вопросов.
– И получать на них чертовски лживые ответы, – прибавил Данди.
– Полегче на поворотах, – предупредил его Спейд.
Данди смерил его взглядом с ног до головы, а потом посмотрел прямо в глаза.
– Если вы утверждаете, что между вами и женой Арчера ничего не было, – сказал он, – то вы лжец, и я говорю вам это в лицо.
В маленьких глазках Тома мелькнул испуг.
Спейд облизал губы и спросил:
– Это и есть та самая горячая наводка, которая привела вас сюда в столь неурочное ночное время?
– Одна из них.
– А остальные?
Данди опустил уголки губ.
– Впустите нас. – Он со значением кивнул на дверь, которую загораживал Спейд.
Спейд нахмурился и отрицательно покачал головой.
Уголки рта Данди приподнялись в ухмылке, выражающей мрачное удовлетворение.
– Должно быть, что-то в этом есть, – сказал он Тому.
Том помялся с ноги на ногу, не глядя на коллегу, и пробормотал:
– Бог его знает.
– Это что у вас? – спросил Спейд. – Игра в шарады?
– Ладно, Спейд, мы уходим. – Данди застегнул пальто. – Мы будем за вами присматривать. Может, вы и не все за собой подчистили. Подумайте над этим.
Из гостиной Спейда донесся пронзительный крик:
– На помощь! На помощь! Полиция! Спасите!
Голос – высокий, тонкий, визгливый – принадлежал Джоэлу Каиру.
Лейтенант Данди, который уже почти отвернулся от двери, снова встал лицом к Спейду и решительно произнес:
– Пожалуй, мы все же войдем.
Послышалась возня, звуки борьбы, удар, сдавленный крик.
Лицо Спейда перекосила усмешка, в которой было мало радости.
Он сказал:
– Пожалуй, да. – И уступил дорогу.
Когда полицейские вошли в гостиную, он закрыл входную дверь и проследовал за ними.